QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
После 500 миль гонки на трассе Darlington Raceway Кристофер Белл обогнал Кайла Ларсона за 12 кругов до финиша и одержал победу в гонке этапа Southern 500.
Белл не выигрывал гонки с сентября прошлого года и был разочарован семью вторыми местами в сезоне 2026 года, который до сегодняшнего дня оставался без побед. Белл вырвался вперед, обогнав Ларсона, а затем удержал лидерство, опережая Тая Гиббса, занявшего второе место, и Тайлера Реддика, финишировавшего третьим. Райан Блэйни финишировал четвёртым, а Ларсон откатился на пятое место из-за изношенных шин.
«Прошло чертовски много времени», — сказал Белл, вылезая из машины. «О боже мой. Я очень горжусь всеми этими ребятами из команды #20, всеми механиками, всеми членами пит-стопа. Они заслуживают этого больше всех. О боже мой, я так долго к этому шел. Дарлингтон — это трасса, которую я всегда хотел выиграть с тех пор, как начал заниматься этим видом спорта. Это идеальная трасса для гонщиков. Вы, болельщики, вы лучшие. Вот почему мы здесь».
Чейз Бриско, Джош Берри, Бабба Уоллес, Джоуи Логано и Райан Прис замкнули десятку лучших. Если посмотреть на других участников плей-офф, то Карсон Хосевар занял 11-е место, Остин Синдрик — 13-е, Чейс Эллиот — 14-е, Денни Хэмлин — 18-е, Крис Бюшер — 20-е, Даниэль Суарес — 21-е, а Уильям Байрон — 37-е. Белл покидает Дарлингтон, занимая второе место в чемпионате, отставая от Хэмлина на 12 очков.
Несмотря на отсутствие предварительной проверки трассы перед стартом гонки, первый круг прошёл чисто, и Суарес вырвался вперёд, обогнав обладателя поул-позиции Реддика. Однако он недолго удерживал лидерство, так как Хэмлин рванул со второго ряда стартовой решетки. Уоллес в начале гонки несколько раз столкнулся с Остином Диллоном, но в остальном все прошло довольно спокойно. Реддик вернулся в лидеры незадолго до запланированного желтого флага.
После рестарта Хэмлин снова вырвался вперед и некоторое время удерживал лидерство. Во время первой волны пит-стопов под зеленым флагом Кори Хейм получил штраф за неуправляемое колесо на пит-лейне. За 30 кругов до финиша напряженная борьба между Хэмлином и Реддиком продолжалась, и Реддик в итоге вырвался вперед. Уоллес, который во время первого отрезка проехал на пять кругов больше, чем лидеры, по ходу заезда вырвался на второе место. Однако ему так и не удалось побороться за лидерство: за девять кругов до конца сегмента его автоматически завершили из-за желтого флага (согласно недавнему обновлению правил).
Причина? Хосевара занесло, и он столкнулся с Брэдом Кезеловски, в результате чего совладельца «RFK» развернуло на выходе из четвертого поворота. Претендент на плей-офф Бюшер также чудом избежал столкновения. Реддик выиграл первый сегмент, а за ним следовали Уоллес, Хэмлин, Белл, Блэйни, Бриско, Прис, Синдрик, Байрон и Гиббс. Во время пит-стопов Прису пришлось уступить позицию в первой десятке, чтобы вернуться и подтянуть колесо.
После рестарта у Хэмлина произошел опасный момент, когда он пробуксовал, а Реддик вывел Уоллеса вперед. Весь этот сегмент прошёл без аварий, с несколькими пит-стопами под зелёным флагом. Во время первой волны Кезеловски развернуло боком на въезде в боксы, но он продолжил гонку. У Бюшера тоже возникли проблемы: он врезался в стену и погнул тягу рулевого колеса. После этого Уоллес вырвался вперед, обогнав Реддика. Ларсон спокойно продвигался вперед и даже когда коснулся стены. Уоллес первым выехал на пит-лейн среди лидеров, защищаясь от атаки соперника, который мог бы его обогнать. У Реддика произошел серьезный инцидент: он выехал из своего бокса, не закрепив левое переднее колесо. Он резко затормозил, когда на землю упал домкрат, отъехал назад и опустился на восьмое место.
Бриско обогнал Уоллеса и вышел в лидеры гонки, но его беспокоило то, что в его «Toyota» #19 не хватало топлива. В итоге Белл вырвался вперед, заняв первое место и одержав победу на втором сегменте, а за ним следовали Ларсон, Бриско, Хэмлин, Уоллес, Блэйни, Берри, Байрон, Реддик и Синдрик.
Во время перерыва между сегментами у Бриско закончилось топливо, и ему пришлось заехать в закрытый бокс, потеряв при этом все свои позиции на трассе. Проблемы у «JGR» продолжились: и Хэмлин, и Белл потеряли несколько позиций на пит-лейне из-за некачественных пит-стопов. Это дорого обошлось Хэмлину, так как он оказался в середине пелотона, и на последующем рестарте Майкл Макдауэлл врезался в стену. Гонка продолжилась без остановок, но он откатился в конец пелотона.
Ларсон удерживал лидерство до следующих пит-стопов. Следующий желтый флаг принес Зейн Смит, которого выбило из колеи перед Макдауэллом, когда он ехал посередине, в три ряда. Во время желтых флагов Тодд Гиллелэнд заехал на пит-стоп с лидирующей позиции после долгого отрезка, и вместе с ним заехало лишь небольшое количество машин. На следующем отрезке Ларсон оставался вне конкуренции, а Белл поднялся на второе место.
Примерно за 50 кругов до финиша Байрон внезапно развернулся на входе в третий поворот. После этого его проблемы только усугубились, так как на машине #24 явно что-то сломалось. Во время желтого флага весь пелотон заехал на пит-стоп, и Белл с Бриско вырвались вперед Ларсона. Режим желтых флагов продлился из-за небольшого дождя, но NASCAR не сочла необходимым останавливать гонку.
Зеленый флаг наконец-то был поднят за 37 кругов до финиша. Бриско измотал своего партнера по команде, обогнав Белла в нескольких столкновениях бок о бок. Через несколько кругов снова был объявлен режим желтых флагов из-за очередного дождя. Красный флаг был показан за 30 кругов до финиша. После короткой остановки Эллиот и Блэйни дружески подтолкнули машины «23XI», чтобы помочь им снова завести двигатель.
В то время как Ларсон, Синдрик, Логано и Прис остались на трассе, большинство машин, идущих в одном круге с лидером, свернули на пит-лейн. После рестарта Белл возглавил группу гонщиков на свежих шинах и несколько кругов пытался обогнать Ларсона. Когда за 12 кругов до финиша у гонщика «Hendrick» произошла ошибка, Белл подрезал его и вырвал лидерство. Затем он удержал преимущество перед Гиббсом и финишировал на секунду раньше.
Результаты гонки NASCAR в Дарлингтоне:
СПАСИБО ВАМ!
Кристофер Белл
Тай Гиббс
Тайлер Реддик
Joe Gibbs Racing
23XI Racing
