QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Уильям Байрон снова победитель, одержав свою 17-ю победу в карьере и первую в сезоне NASCAR Cup 2026 года — это также была его четвертая победа в Кубке на трассе в Мартинсвилле.
Партнер по команде Чейс Эллиот финишировал вторым, обеспечив команде «Hendrick Motorsports» двойной успех, а Тай Гиббс занял третье место, Джош Берри — четвертое, Шейн ван Гисберген — пятое. Денни Хэмлин, Остин Диллон, Бабба Уоллес, Кайл Ларсон и Кристофер Белл замкнули десятку лучших.
В борьбе за чемпионство Ларсону не удалось обеспечить себе досрочную победу, но он покинет Мартинсвиль с солидным преимуществом в 67 очков над Беллом. Хэмлин — единственный другой гонщик, который всё ещё претендует на титул, отставая на 70 баллов.
Гиббс и Хэмлин скоординировали старт: машина #54 заняла внутреннюю полосу, позволив своему напарнику по команде на машине #11 выехать вперед. Однако Хэмлин быстро столкнулся с трудностями: в третьем повороте он подпрыгнул на заднем колесе и вылетел с трассы, в результате чего уступил лидерство Гиббсу. Им потребовалось около 30 кругов, чтобы догнать отстающих и начать обгонять машины соперников. Хэмлин вернул себе лидерство примерно через 15 кругов, а Райан Прис также оказывал давление на лидирующий дуэт и занял второе место.
Более 20 гонщиков решили разделить сегмент и заехать на пит-стоп для замены шин, в том числе Белл, Райан Блэйни, Байрон, Алекс Боуман, Росс Честейн, Остин Синдрик, Тайлер Реддик, Эллиот, Карсон Хосевар, Уоллес и ван Гисберген. Конор Зилиш получил штрафной проезд по пит-лейну за превышение скорости. Несколько кругов спустя Гиббс заехал на пит-стоп, находясь в первой пятерке.
Хэмлину пришлось столкнуться с множеством машин, отстающих на круг, которые теперь были быстрее его благодаря преимуществу в шинах, и Прис обогнал его в плотном трафике. Байрон был лидером среди тех, кто заехал на пит-стоп, и эти шины стоили целое состояние. И Хэмлин, и Ларсон выбыли из первой десятки, не набрав ни одного очка. За пять кругов до конца этапа Байрон вырвался вперед, обогнав Приса, и выиграл первый сегмент, опередив Гиббса, Приса, Белла, Джоша Берри, Боумана, Синдрика, Честейна, Реддика и Эллиота. Ларсон отстал от лидера на последних двух кругах и не смог получить свободный проезд, оставшись в отставании на круг от лидеров.
Ларсон теперь занимал 24-е место, отставая на один круг. Впереди Байрон удерживал лидерство после рестарта. Коул Кастер, которому разрешили проехать мимо машины, получил штраф за превышение скорости, когда наконец заехал на пит-стоп. Примерно в середине сегмента Хэмлин был среди тех, кто начал очередной раунд пит-стопов, на этот раз быстро присоединившись к тем, кто хотел сменить шины.
Однако цикл пит-стопов был прерван, когда Хосевар развернулся. Белл заехал на пит-стоп сразу после объявления желтых флагов, но его поймали за превышение скорости, и ему пришлось откатиться в конец пелотона. Хэмлин теперь отставал на круг и был вынужден принять участие в обгоне вместе с несколькими другими машинами. Гиббс только что обогнал Ларсона и получил право на бесплатный проезд, заняв седьмое место.
Байрон и Прис возобновили гонку, лидируя, но на трассе царил хаос, все участники были перемешаны. Синдрик получил серьёзные повреждения передней части машины после того, как Хосевар резко затормозил перед машиной «Penske». Но настоящая драма развернулась между претендентами на титул: Белл и Хэмлин развернулись после контакта с Джоуи Логано. Этот инцидент с участием партнеров по команде «JGR» позволил Ларсону вернуться в круг лидера, получив свободный проезд на 15-м месте.
Честейн возглавил группу гонщиков, которые заехали на пит-лейн за свежей резиной, и возобновил гонку с четвертой позиции. На рестарте Прис потерял управление, колесо отсоединилось, но всем каким-то образом удалось избежать столкновения. За пределами первой десятки Ларсон, Белл и Хэмлин сблизились и упорно боролись за позиции. Сегмент завершился под желтыми флагами, когда Блэйни врезался в заднюю часть машины Берри, который затем замедлился и разбил переднюю часть машины первого. Вскоре после этого Блэйни развернуло, что привело к объявлению желтого флага, завершающего сегмент. Байрон одержал победу, опередив Эллиота, Гиббса, Честейна, Логано, Уоллеса, Берри, Тодда Гиллелэнда, Реддика и Белла.
После рестарта гонка была прервана из-за разворота Коди Уэйра после столкновения в задней части трассы. Суарес также получил повреждение передней части машины, так как именно он врезался в Уэйра сзади. После рестарта Байрон и Эллиот сохранили лидерство, но в задней части пелотона развернулась ожесточенная борьба. До финиша оставалось чуть более 160 кругов, и начался очередной раунд пит-стопов под зеленым флагом. Логано пришлось совершить дополнительную остановку, чтобы подтянуть колесо.
Бриско ехал дольше большинства, но Байрон быстро вернул себе лидерство благодаря высокой скорости на свежих шинах. Следующий заезд прошел довольно спокойно: Белл начал заключительный раунд пит-стопов за 85 кругов до финиша. Байрон заехал на пит-стоп с лидирующей позиции за 79 кругов до финиша. Честейн, занимавший четвертое место до начала цикла, совершил медленный пит-стоп, чтобы подтянуть колесо. У Логано был еще один неприятный пит-стоп: он вытащил члена команды из бокса, когда тот пытался вытащить гаечный ключ из заднего стекла.
Байрон догнал Ларсона, чтобы снова обогнать его на круг, но некоторое время ехал позади, в то время как Эллиот отставал примерно на секунду. В конце концов, ему удалось обогнать его на круг, когда Чейс начал сокращать отставание. По ходу заезда Байрон оторвался от соперников и приблизился к первой десятке. Остаток гонки прошёл без происшествий, и никто не смог по-настоящему бросить вызов Байрону впереди.
Результаты гонки NASCAR в Мартинсвилле:
СПАСИБО ВАМ!
Уильям Байрон
Чейс Эллиот
Тай Гиббс
Hendrick Motorsports
Joe Gibbs Racing
