Алекс Боуман «Hendrick-Chevrolet» – победитель второй городской гонки в высшей лиге NASCAR. В рамках этапа Grant Park 165 в Чикаго, проходившем на 3,5-километровой городской трассе, расположенной в Грант-парке Чикаго, из-за погоды не была пройдена вся дистанция.
Для Боумана это первая победа в 80 гонках. Последний раз он побеждал в Лас-Вегасе в марте 2022 года. Позже в том же году он был вынужден пропустить несколько гонок из-за травмы спины. Затем он пропустил плей-офф в 2022 году, а также не вошел в число 16 претендентов на титул в 2023 году. Теперь Боуман почти обеспечил себе путевку в плей-офф этого года, одержав первую победу в сезоне 2024 года.
По сравнению с прошлым годом запланированная дистанция единственной городской гонки в календаре Кубка NASCAR несколько месяцев назад была значительно сокращена, а именно со 100 до 75 кругов. Однако в прошлом году 100 кругов так и не были достигнуты. После длительного перерыва из-за дождя гонка завершилась с наступлением темноты после прохождения 78 кругов.
И в этом году дождь сыграл решающую роль. В итоге было пройдено только 58 кругов из 75 запланированных. Старт гонки состоялся всего на 20 минут позже заявленного. Гонщикам был предоставлен выбор, хотят ли они использовать слики или дождевые шины для первого зеленого флага дня.
UPDATE: Teams have been given the option to start the #GrantPark165 on wet-weather tires. pic.twitter.com/MCfoNf65Uq
— NASCAR (@NASCAR) July 7, 2024
Всем, кто решал сменить резину сразу после разведывательного круга, разрешалось занять на поле место, которого они добились в квалификации. Однако любой, кто решил это сделать после следующих кругов, должен был стартовать с того места, где он вернулся на трассу после смены шин. Подсчет гоночных кругов начался сразу после первого разведывательного круга, хотя до зеленого флага было еще долго.
В субботней абсолютно сухой квалификации Кайл Ларсон «Hendrick-Chevrolet» с небольшим перевесом обыграл Тая Гиббса «Gibbs-Toyota» и завоевал поул. Прошлогодний победитель Шейн ван Гисберген занял пятое место на стартовой решетке на «Kaulig Chevrolet» #16.
После разведывательного круга Ларсон, Гиббс, ван Гисберген и компания полагались на слики. Однако дальше на поле было семь пилотов, которые использовали дождевые шины. Это были три гонщика «Penske» Остин Синдрик, Райан Блэйни, Джои Логано, партнеры по команде «Spire» Кори ЛаДжой и Зейн Смит, а также Мартин Труэкс-младший «Gibbs-Toyota» и Остин Диллон «Childress-Chevrolet».
Когда гонка началась, лучше всех был не Ларсон, а Гиббс. Он взял на себя инициативу, как только ускорился. А со второго ряда Тайлер Реддик «23XI-Toyota» сразу обогнал Ларсона.
165 miles in Chicago’s Front Yard!
The #GrantPark165 is underway at @NASCARChicago! pic.twitter.com/gCKMiEWGyz
— NASCAR (@NASCAR) July 7, 2024
Первые круги прошли на удивление гладко. Трасса высохла быстрее, чем кто-либо ожидал. Однако на подходе было еще больше дождя. В то время как Гиббс первоначально удерживал лидерство, ван Гисберген быстро поднялся на вторую позицию.
Лидерство изменилось на 12-м круге, когда ван Гисберген обогнал Гиббса в 12-м повороте и, таким образом, сделал убедительную заявку на повторение своей прошлогодней победы. Но другие тоже были в хорошем настроении, например, Кристофер Белл «Gibbs-Toyota», который ненадолго сменил ван Гисбергена в качестве лидера.
Первый гоночный отрезок состоял из 20 кругов. До того, как был показан флаг первого этапа, из-за инцидента произошла первая желтая фаза. Это был разворот ЛаДжой с контактом со стеной в районе 4-го и 5-го поворотов. Под желтым дождь усилился, и NASCAR принял два решения.
Во-первых, было решено, что если гонка продолжится в 20:20 по местному времени (за семь минут до заката), то следующим будет показан белый флаг финального круга. На момент принятия решения это было еще колоссальные три с половиной часа в будущем. Во-вторых, было решено завершить первый отрезок гонки под желтым флагом. Ван Гисберген пришел к победе на первом этапе черепашьим шагом позади сейфти-кара, а за ним следовали Белл и Гиббс.
Поскольку дождь стал слишком сильным для сликов, все использовали дождевые шины. Но один человек не поехал в боксы, поскольку с самого начала гонки был на дождевых шинах и не перешел на слики, несмотря на сухую трассу: Зейн Смит «Spire-Chevrolet».
Когда те, кто находился в боксах под желтым флагом, захотели вернуться на трассу, возникла непродолжительная пробка. Реддик въехал в заднюю часть партнера по команде «23XI» Баббы Уоллеса. Сзади всем остальным пришлось затормозить до полной остановки. В конце концов все продолжили движение.
— NASCAR (@NASCAR) July 7, 2024
Когда на втором этапе начались гонки, лидировал Смит. На втором месте Белл был первым из тех, кто сделал пит-стоп во время желтого флага. За ним последовали Гиббс, Ларсон и ван Гисберген (потерявший три позиции в боксах).
Сразу после того, как был показан зеленый, Смит снова потерял лидерство. А теперь трасса была настолько мокрой, что царил хаос. Уоллеса толкнул и развернул Боуман во втором повороте. В шестом повороте в конце задней прямой Чейз Бриско «Stewart-Haas-Ford» врезался в барьер из покрышек на скользком асфальте.
Это еще не все: пока Бриско поскользнулся, он зацепился заднюю часть машины «Kaulig Chevrolet» #16 ван Гисбергена. От удара трехкратный чемпион Supercars отправился прямо в стену. Оттуда он не мог двигаться из-за сломанной подвески правого переднего колеса. Гонка для него закончилась, и его мечта повторить прошлогоднюю победу рухнула.
Chase Briscoe slid into Shane van Gisbergen, causing SVG to hit the wall.
The defending Chicago winner is done for the day. #NASCAR pic.twitter.com/0hjB8YFi8A
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 7, 2024
Прежде чем дело продолжилось, оставшееся поле было собрано сейфти-каром, вывезено на пит-лейн и остановлено. Поскольку в нескольких местах трассы образовались лужи, гонку остановили красным флагом в 17:22 по местному времени. Это прерывание длилось в общей сложности час и 45 минут, поскольку дождь продолжался.
Лишь в 19:07 по местному времени появился желтый флаг. В этот момент можно было предвидеть, что ранее объявленный лимит времени (последний круг не позднее, чем сразу после 20:20 по местному времени) наступит, если они вообще смогут успеть стартовать к тому времени.
Тот факт, что гонка продлится всю дистанцию в 75 кругов, был исключен уже при рестарте, поскольку к этому моменту было пройдено всего 30 кругов. Стратегии были соответствующим образом скорректированы.
На рестарте Гиббс опережал Белла и Ларсона. Но в течение первого круга Белл опередил Гиббса. Тем временем Денни Хэмлин — один из двух партнеров по команде «JGR» — вместе с Рикки Стенхаусом «JTG-Chevrolet» застрял в барьере из покрышек в шестом повороте. В отличие от Бриско, вылетевшего в этот момент добрыми двумя часами ранее, в этом случае не было желтого флага
Следующим, кто врезался своей машиной в стену в шестом повороте, был Ларсон. Позади Гиббса чемпион NASCAR 2021 года резко затормозил, слегка зацепив «Toyota Gibbs» #54 юноши сзади, а затем выстрелил прямо в шины. Пока Гиббс продолжал движение, Ларсон добрался до боксов на поврежденной машине, но там был вынужден сойти.
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 8, 2024
При следующем рестарте темп задал Белл. В то время как партнеры по команде Джош Берри и Бриско сбились с курса в четвертом повороте, гонка продолжилась под зеленым флагом. К настоящему времени пройдено более половины запланированной дистанции гонки в 75 кругов. И в этот момент условия трассы снова позволили использовать сухие шины, по крайней мере, на идеальной трассе.
И до того, как после 45 кругов был показан флаг второго этапа, как и было запланировано, большая часть участников фактически заехала в боксы под зеленым флагом, чтобы сменить шины на слики. Результат второго сегмента гонки лишь в очень ограниченной степени отражал ход гонки, поскольку в число 12 лучших вошла дюжина гонщиков на дождевых шинах.
Приглашенный игрок Джои Хэнд «RFK-Ford» одержал победу на втором этапе на дождевых шинах, а за ним следовали Боуман и его босс Брэд Кезеловски. Это была тройка лучших второго гоночного сегмента. На момент флага до объявленного времени последнего круга гонки незадолго до заката оставалось 25 минут.
На рестарте, открывшим гонку на последнем отрезке, до объявленного белого флага оставалось всего 15 минут. Хэнд и компания не поехали в боксы. Итак, Хэнд повел дюжину машин на протекторных шинах впереди Боумана и Кезеловски. Белл, занявший 13-е место, был первым на сликах.
Хотя Боуман оказывал большое давление на лидера Хэнда, он поначалу не мог найти способ обойти пилота «RFK». На 51-м круге Боуману наконец удалось совершить маневр, а именно в четвертом повороте. Смена лидера произошла как раз вовремя, прежде чем Берри во второй раз за день врезался в барьер из покрышек.
ALEX BOWMAN TO THE LEAD!
LESS THAN 10 MINUTES REMAIN ON NBC AND PEACOCK. #NASCAR pic.twitter.com/Ijt2wT1unG
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 8, 2024
Следующий рестарт состоялся за чуть более четырех минут и оказался последним. Боуман опережал Хэнда и Кезеловски. Чуть дальше в первой десятке Белл на сликах вышел вперед, но во втором повороте попал в драку с несколькими машинами, и ему повезло, что он вообще смог продолжить гонку.
На последних кругах все еще было множество разворотов и проскальзываний, но желтых фаз больше не было. Боуман первым увидел белый флаг на последнем круге вскоре после 20:20 по местному времени. И этот последний круг он также уверенно проехал на своих дождевых шинах.
В борьбе за второе место Реддик на сликах опередил Хэнда на самом заключительном этапе. Последняя атака, которая могла бы приблизить его к Боуману, была внезапно остановлена из-за контакта со стеной в пятом повороте.
Боуман выиграл гонку, которая была сокращена с 75 до 58 кругов, опередив Реддика и Гиббса. Хэнд в конечном итоге не стал вторым, не третьим, а «всего лишь» четвертым. Пятерку лидеров замкнул Майкл Макдауэлл «Front Row Ford».
В следующее воскресенье (14 июля) на трассе Pocono Raceway пройдет следующий этап Кубка. Это будет предпоследняя гонка перед летним перерывом NASCAR в связи с Олимпийскими играми. Последняя гонка перед перерывом состоится 21 июля в рамках этапа Brickyard 400 на овале Индианаполиса.
Результаты Grant Park 165 в Чикаго:
СПАСИБО ВАМ!