Рассел возглавил двойную победу «Mercedes» после неудачной стратегии «Ferrari»

Джордж Рассел лидировал перед Андреа Кими Антонелли на финише Гран-при Австралии Формулы-1, поскольку «Ferrari» решила не заезжать на пит-стоп во время действия виртуальной машины безопасности.

«Mercedes» заняла первое и второе места на Гран-при Австралии, положив начало новой эре Ф1: обладатель поул-позиции Рассел одержал победу, опередив своего напарника Антонелли, а неоптимальная стратегия привела к тому, что шансы «Ferrari» на победу испарились.

Гонка началась с разочарования для местных болельщиков: местный герой Оскар Пиастри разбился на ознакомительном круге. Пилот из Мельбурна потерял контроль над своим «McLaren MCL40» на выходе из четвертого поворота и, следовательно, не смог стартовать – как и Нико Хюлкенберг, у которого возникла проблема с машиной «Audi» по пути на стартовую решетку.

Как показали предсезонные тесты, «Ferrari» быстрее всех стартовали: Шарль Леклер, стартовавший с четвертой позиции, вырвал лидерство у Рассела, опередив Исака Хаджара «Red Bull», который уперся в Джорджа, в то время как Антонелли опустился со второго на седьмое место. Арвид Линдблад поднялся с девятого на четвертое место, опередив Льюиса Хэмилтона, который быстро обогнал болиды «Racing Bulls» и «Red Bull», став третьим.

Рассел не терял времени и обогнал Леклера на втором круге, на подходе к 11-му повороту. Это не значило, что это было легко, поскольку Леклер ответил на следующем круге и обогнал «Mercedes» по внешней траектории в девятом повороте.

На восьмом круге, когда Макс Ферстаппен пробился в первую десятку с последних позиций, а Антонелли отыгрался и поднялся на четвертое место, Рассел продолжал оказывать давление на Леклера и опередил его на торможении с внутренней стороны третьего поворота, но Леклер повторил свой обгон с внешней стороны в девятом повороте, и их борьба за управление энергией продолжилась.

Рассел попытался отыграться на следующем круге в первом повороте, но из-за серьезной блокировки колес не смог удержаться впереди. К тому времени Хэмилтон и Антонелли догнали лидирующий дуэт.

Занимавший пятое место Хаджар сошел с дистанции из-за технической неполадки на 12-м круге, что привело к нейтрализации гонки виртуальной машиной безопасности. Этот инцидент позволил Ландо Норрису подняться на шестое место, но он решился на пит-стоп. Начав гонку на жестких шинах Hard, в отличие от большинства гонщиков на Medium, Ферстаппен остался на трассе и унаследовал шестое место.

На следующем круге болиды «Mercedes» провели пит-стоп, перейдя на жесткие шины, и вернулись на трассу на третьем и пятом местах, разделяемые Линдбладом. Рассел и Антонелли отставали от лидера гонки Леклера на 12 и 17 секунд соответственно. Находясь на втором месте, Хэмилтон не был убежден в стратегии «Ferrari»: «По крайней мере, один из нас должен был заехать в боксы», — предположил британец по радио.

Очередной сход с дистанции дал им возможность сделать именно это, снова воспользовавшись виртуальной машиной безопасности, когда «Cadillac» Валттери Боттаса остановился на внутренней стороне последнего поворота. Тем не менее, «Ferrari» вновь остались на трассе с первой попытки, и въезд на пит-лейн впоследствии был закрыт. Они были единственными болидами, которые остались на трассе во время обоих режимов виртуальной машины безопасности.

На 20-м круге отставание Рассела от лидера гонки Леклера сократилось до восьми секунд; британец в среднем проезжал круг на 7,5 десятых секунды быстрее, чем занимавший второе место Хэмилтон.

Леклер заехал на пит-стоп в конце 25-го круга и вернулся на трассу, отставая от Рассела на 16 секунд. Рассел начал оказывать давление на своего бывшего напарника по команде на 27-м круге и на следующем круге сумел вернуться в лидеры. Хэмилтон сразу же заехал на пит-стоп и вернулся на трассу на четвертом месте, отставая от Рассела на 21 секунду. Теперь же у Рассела было преимущество в семь секунд над Антонелли, его ближайшим соперником.

Итальянец в тот момент был быстрее и сократил отставание до пяти секунд за четыре круга, после чего произошла очередная нейтрализация виртуальной машиной безопасности из-за обломков от болида «Cadillac» Серхио Переса на задней прямой. Время машины безопасности было благоприятным для Рассела, и теперь Антонелли отставал на шесть секунд.

За десять кругов до финиша разрыв между лидерами практически не изменился: Рассел опережал Антонелли на шесть секунд, Леклера — на 15 секунд, а Хэмилтона — на 19 секунд.

Таким образом, «Mercedes» уверенно занял первое и второе места, опередив «Ferrari»: Рассел финишировал на три секунды впереди Антонелли, а победитель гонки опередил Леклера и Хэмилтона на 16 секунд.

Борьба за пятое место развернулась ожесточенно между вернувшимся в форму Ферстаппеном и Норрисом, в итоге победу одержал пилот «McLaren», но он отстал от Рассела на 52 секунды.

Оливер Берман из «Haas» одержал победу в борьбе средней группы, а Линдблад, Габриэль Бортолето и Пьер Гасли попали в очки — для Арвида это была первая гонка в Формуле-1.

Серхио Перес финишировал 16-м, практически последним, на дебютном Гран-при для «Cadillac», отстав на два круга.

Хорошо известные проблемы «Aston Martin» с силовым агрегатом «Honda» сделали завершение всей гонки невозможным из-за вибраций двигателя, поэтому Фернандо Алонсо заехал на пит-стоп в конце 13-го круга, вернулся на трассу с отставанием в десять кругов и окончательно сошел с дистанции. Лэнс Стролл проехал более половины гонки — что превзошло ожидания — и заехал на пит-стоп одновременно с тем, как его напарник сошел с дистанции, вернувшись на трассу с отставанием в 15 кругов, но все же финишировав последним.

Результаты Гран-при Австралии Формула-1:

ПОЗ	#	НАЦ	ГОНЩИК		КР	ВРЕМЯ	ПИТ	ОЧКИ
1	63		Джордж Рассел		58	1:23.06,801	1	25
4	44		Льюис Хэмилтон		58	+16,144	1	12
3	16		Шарль Леклер		58	+15,519	1	15
21	81		Оскар Пиастри		0	DNF
20	6		Исак Хаджар		10	DNF
6	3		Макс Ферстаппен		58	+54,617	2	8
2	12		Андреа Кими Антонелли		58	+2,974	1	18
5	1		Ландо Норрис		58	+51,741	2	10
9	5		Габриэль Бортолето		57	+1 LAP	2	2
7	87		Оливер Берман		57	+1 LAP	1	6
8	41		Арвид Линдблад		57	+1 LAP	1	4
13	30		Лиам Лоусон		57	+1 LAP	2
11	31		Эстебан Окон		57	+1 LAP	1
22	27		Нико Хюлкенберг		0	DNF
10	10		Пьер Гасли		57	+1 LAP	1	1
14	43		Франко Колапинто		56	+2 LAPS	2
12	23		Александр Элбон		57	+1 LAP	2
18	14		Фернандо Алонсо		21	DNF	3
19	77		Валттери Боттас		15	DNF	1
16	11		Серхио Перес		55	+3 LAPS	2
15	55		Карлос Сайнс		56	+2 LAPS	3
17	18		Лэнс Стролл		43	DNF	4