Рассел и Антонелли с огромным отрывом заблокировали первый ряд для Гран-при Австралии

В субботу на Гран-при Австралии Формулы-1 Джордж Рассел доминировал на трассе, а команда «Mercedes» значительно оторвалась от остальных участников чемпионата мира.

В спокойный день в Альберт-Парке пасмурное австралийское небо скрывало то, что должно было стать непредсказуемой и временами радикальной квалификационной сессией. У нескольких пилотов всё ещё оставались проблемы с первой тренировки, которые нужно было решить, оставив их на милость механических богов автоспорта. Неожиданных поворотов было предостаточно, включая весьма примечательный вылет из первого сегмента.

Андреа Кими Антонелли большую часть первой сессии просидел в боксах, совершенно беспомощный, и для его выезда требовалось чудо. Карлос Сайнс «Williams» и Лэнс Стролл «Aston Martin» оказались в похожей ситуации. В начале сессии пилоты «Ferrari» выбрали более радикальную стратегию для первого сегмента, решив пройти первую сессию на шинах Medium, в то время как остальные участники — на мягких Soft.

Быстро стало очевидно, что «Audi» превосходит ближайших конкурентов в руках Габриэля Бортолето. Занимая лидирующие позиции в протоколе, команда выглядела серьезным претендентом на топ-10. Затем Рассел подтвердил превосходство «Mercedes», показав время на целых шесть десятых секунды быстрее бразильца, после чего первый сюрприз сессии застал всех врасплох.

Задняя ось болида Макса Ферстаппена заблокировалась в конце прямой, что привело к развороту и досрочному завершению сессии для пилота «Red Bull», после чего был показан красный флаг.

Сессия возобновилась после небольшой задержки, когда до конца оставалось шесть минут, что дало Антонелли шанс на спасение, и он показал третье лучшее время. Катастрофа Ферстаппена привела к улучшению результатов многострадальной команды «Aston Martin», поскольку Алонсо, казалось, был близок к прохождению во второй сегмент. Однако поздний рывок Франко Колапинто «Alpine» испортил ему день, и он финишировал 17-м. Оба «Cadillac» значительно отставали от лидеров — Валттери Боттас и Серхио Перес выбыли, присоединившись к Ферстаппену, Сайнсу и Строллу.

В начале второго сегмента квалификации все пилоты выехали из боксов в обычном трафике, надеясь на попадание в третий сегмент. Стратегия «Ferrari» по использованию шин Medium, похоже, принесла свои плоды, поскольку теперь у команды был дополнительный комплект мягких шин. Ее первая попытка позволила сместить с первого места местного героя Оскара Пиастри «McLaren». Но его очень быстро превзошел находящийся в отличной форме Рассел, опередив соперника на шесть десятых секунды.

В нижней пятерке Пьер Гасли «Alpine», Оливер Берман «Haas», Нико Хюлкенберг «Audi», Колапинто, Алекс Элбон «Williams» и Льюис Хэмилтон должны были найти время, чтобы сохранить свои шансы на попадание в третий сегмент квалификации. За пять минут до конца темп «Ferrari» снизился, и Леклер оказался в тисках команд из середины пелотона.

Разница между третьим сегментом и зоной вылета составляла полсекунды, что ставило всех гонщиков с 13-го по 7-е места в крайне сложное положение. За три минуты до финиша обе «Audi» были на грани, но Хэмилтон поднялся на шестое место, вытеснив Бортолето. Леклер обеспечил себе подстраховку, переместившись на второе место. На финише второго сегмента выбыли Хюлкенберг, оба болида команды «Haas», Элбон и Колапинто.

Начало третьего сегмента квалификации было отложено из-за двух серьезных проблем. Сначала Бортолето остановился в конце второго сегмента на вьезде на пит-лейн и в которого едва не врезался новичок «Racing Bulls» Арвид Линдблад. Когда сессия возобновилась через несколько минут, ее тут же остановили, так как от болида Антонелли отлетела часть охлаждающего оборудования машины, что привело к появлению красного флага. Отлетевшая часть отскочила на трассу, и Норрис переехал ее и повредил свой болид. Механики «McLaren» внимательно осмотрели его «MCL40» после возвращения в боксы и «залечили раны» скотчем.

Антонелли выехал за пределы трассы в третьем повороте, что испортило его первый круг. В конце первой попытки Рассел сохранял огромное преимущество, а Норрис отставал на полсекунды, занимая второе место. Исак Хаджар «Red Bull» дышал в затылок «McLaren», и теперь оба пилота «Ferrari» отставали от лидера более чем на секунду, занимая четвертое и шестое места, разделенные Пиастри. Линдблад и Лиам Лоусон еще не показали времен на этот момент.

После выезда за пределы трассы Антонелли выехал на трассу раньше остальных, чтобы дало молодому итальянцу два круга. Первый круг вывел его на первое место в протоколе. Но Рассел переломил ситуацию и занял предварительную поул-позицию. Один за другим остальные гонщики из первой десятки пытались, но безуспешно, угнаться за головокружительной скоростью «Mercedes».

Хаджар занял впечатляющее третье место, в то время как темп «Ferrari» испарился, отставая от лидера более чем на секунду, разделенные Пиастри. Норрис завершил день на разочаровывающем шестом месте, Хэмилтон – на седьмом, Лоусон – на восьмом, Линдблад – на девятом, а Бортолето – на десятом без времени в третьем сегменте.

Результаты квалификации Гран-при Австралии Формула-1:

ПОЗ	#	НАЦ	ГОНЩИК		ВРЕМЯ	+
1	63		Джордж Рассел		1.18,518
7	44		Льюис Хэмилтон		1.19,478	+0,960
4	16		Шарль Леклер		1.19,327	+0,809
5	81		Оскар Пиастри		1.19,380	+0,862
3	6		Исак Хаджар		1.19,303	+0,785
20	3		Макс Ферстаппен
2	12		Андреа Кими Антонелли		1.18,811	+0,293
6	1		Ландо Норрис		1.19,475	+0,957
10	5		Габриэль Бортолето
12	87		Оливер Берман		1.20,311
9	41		Арвид Линдблад		1.21,247	+2,729
8	30		Лиам Лоусон		1.19,994	+1,476
13	31		Эстебан Окон		1.20,491
11	27		Нико Хюлкенберг		1.20,303
14	10		Пьер Гасли		1.20,501
16	43		Франко Колапинто		1.21,270
15	23		Александр Элбон		1.20,941
17	14		Фернандо Алонсо		1.21,969
19	77		Валттери Боттас		1.23,244
18	11		Серхио Перес		1.22,605
21	55		Карлос Сайнс
22	18		Лэнс Стролл