QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
В первой за три десятилетия гонке Кубка NASCAR в Норт-Уилксборо, где начислялись очки, Джоуи Логано было не остановить: пилот «Penske» лидировал на протяжении 323 из 450 кругов, одержав убедительную победу, свою первую в сезоне 2026 года. Это побило личный рекорд Логано по количеству лидирующих кругов в одной гонке (ранее 309 в Мартинсвилле в 2018 году). На счету Логано 38 побед за карьеру, и эта победа позволила ему преодолеть порог прохождения в плей-офф.
На последних кругах Логано пришлось сдерживать Денни Хэмлина, пилота команды «Joe Gibbs Racing» на «Toyota», который изо всех сил пытался догнать «Ford» #22, но безуспешно. Чейз Бриско финишировал третьим, Тай Гиббс — четвёртым, а Шейн ван Гисберген повторил свой лучший результат в карьере на овальной трассе, заняв пятое место. Оставшуюся часть первой десятки замкнули Бабба Уоллес, Брэд Кезеловски, Тодд Гиллилэнд, Даниэль Суарес и Райан Прис.
Стоит отметить, что Гиллилэнд продолжил свое триумфальное выступление в турнире In-Season Challenge с призовым фондом в 1 миллион долларов, победив Чейса Эллиота и выйдя в финал. Там он встретится с Райаном Блэйни, который одержал победу над Кристофером Беллом.
После недавних штормов трасса немного подсохла, но когда машины наконец-то выехали на трассу. Обладатель поул-позиции Блэйни фактически не собирался возглавлять пелотон на старте. Команде пришлось устранить неисправность гидроусилителя руля, из-за чего он оказался в конце стартовой решетки. Вместо этого на первом ряду оказались Белл и Гиббс, причем последний доминировал на начальном этапе гонки, состоящей из 450 кругов.
В субботу Россу Честейну пришлось досрочно пройти инспекцию после трех неудачных проверок, из-за чего он отстал от лидера на круг. Первый желтый флаг вызвал Джон-Хантер Немечек, который совершил разворот при помощи Зейна Смита. Большинство участников заехали на пит-стоп, лишь несколько машин решили заменить обе шины. Хэмлин был единственным гонщиком, решившим остаться на трассе. Во время пит-стопов Кайл Ларсон столкнулся с Коннором Зилишем, пытаясь выехать из своего бокса, и ему пришлось снова заехать на пит-стоп после того, как погнулось правое переднее колесо.
После рестарта Ван Гисберген быстро вырвался вперед и тут же установил новый личный рекорд по количеству кругов, пройденных в лидирующей позиции на овальной трассе. «Что, чёрт возьми, мне теперь делать?», — пошутил Ван Гисберген, выйдя вперёд. В конце первого сегмента Ван Гисберген уступил лидерство на последнем круге, а Гиббс выиграл его. За ними следовали Логано, Хэмлин, Карсон Хосевар, Белл, Эллиот, Бриско, Остин Синдрик и Уильям Байрон.
Во время перерыва между сегментами лидер гонки Гиббс получил штраф за превышение скорости на пит-лейне. Логано теперь контролировал ситуацию, но на рестарте Ван Гисберген снова вырвался вперед. Примерно через 35 кругов Логано снова обогнал Ван Гисбергена и оторвался от него.
Примерно в середине сегмента Белл первым начал серию пит-стопов под зеленым флагом. Когда его обгонял Логано на круг, Эй-Джей Альмендингер слишком сильно нажал на газ, врезался во внешнюю стену и сломал правую заднюю тягу подвески. Он стал первым гонщиком, выбывшим из гонки. В разгар пит-стопов Алекс Боуман попытался свернуть на пит-лейн, но там оказался Тайлер Реддик. Они столкнулись, и обе машины развернулись и вылетели на въезд на пит-лейн, в результате чего был заблокирован Даниэль Суарес.
Своевременное объявление желтых флагов полностью сорвало попытку Эллиота войти в пятерку лучших, а также негативно сказалось на других гонщиках, таких как Белл, Крис Бюшер, Байрон и Синдрик. После пит-стопов в лидирующем круге осталось всего 15 машин. Во время следующего заезда Джоша Берри, с помощью Белла, совершил разворот и врезался в стену. Берри получил слишком сильные повреждения и выбыл из гонки.
Благодаря этому предупреждению Гиббс смог вернуться в лидирующий круг. Остальная часть сегмента прошла без аварий, при этом Логано обогнал несколько гонщиков на два круга. В самом конце сегмента он догнал трех пилотов «Hendrick», которые едва избежали участи в отставание в два круга. Логано выиграл второй сегмент, значительно опередив Хэмлина, Бриско, Уоллеса, Ван Гисбергена, Хосевара, Кезеловски, Блэйни, Гиллилэнда и Суареса. Тай Диллон получил шанс вернуться в круг с лидером, занимая 15-е место.
Логано продолжал доминировать на заключительном этапе гонки, но примерно за 125 кругов до финиша начал жаловаться на заедание педали тормоза. Хэмлин, занимавший второе место, на этом отрезке гонки держался немного ближе к сопернику. Группа машин, отставшая на два круга, осталась на трассе в конце второго сегмента, надеясь быстро попасть под желтый флаг после рестарта. Однако им это не удалось, и они стали первыми гонщиками, заехавшими на пит-стоп под зеленым флагом для своей заключительной остановки.
Хэмлин совершил свой последний пит-стоп под зеленым флагом за 90 кругов до финиша, и Логано немедленно ответил тем же. После завершения всех остановок Хэмлин держался рядом с Логано, пробираясь сквозь плотный поток машин. За 15 кругов до финиша Райли Хербст изо всех сил старался сдержать Логано, что помогло его боссу — Хэмлину — быстро приблизиться. Однако он ничего не смог сделать с лидером и финишировал вторым, а Логано принес победу для команды «Penske».
Весь заключительный этап прошёл без аварий, и лишь шесть машин остались на одном круге с лидером. После гонки Хэмлин пожал руку Логано, поздравив его с впечатляющей победой.
Результаты гонки NASCAR на трассе North Wilkesboro Speedway:
СПАСИБО ВАМ!
Джоуи Логано
Денни Хэмлин
Чейз Бриско
Team Penske
Joe Gibbs Racing
