Комбинация дорожной трассы и овала Charlotte Motor Speedway, известная как Roval, была перестроена для проведения этапа Bank of America Roval 400 – шестой из десяти гонок плей-офф серии NASCAR Cup Series 2024 года.
Новая конфигурация трассы включает в себя опасную шпильку на приусадебном участке перед входом в крутые повороты овала. И именно в этом крутом повороте в воскресной гонке произошло несколько диких сцен.
Кайл Ларсон «Hendrick-Chevrolet» обеспечил победу. Для него это уже шестая победа в сезоне 2024 года. На момент пересечения финишной черты Ларсон уже был уверен в своем пребывании в плей-офф в виде места в Раунд 8. Потому что по итогам второго из трёх отрезков гонки уже было понятно, что он лидирует по очкам.
С учетом плей-офф, в котором гонка на Ровале была последней гонкой Раунда 12, Уильям Байрон был единственным, кто уже обеспечил себе билет в Раунд 8 еще до начала гонки. Как уже говорилось, в конце второго из трёх отрезков гонки к ним присоединился Ларсон, а вскоре после этого и гонщик «JGR» Кристофер Белл. Остальные девять участников плей-офф решили между собой.
Когда дело дошло до вопроса о том, кого гонка будет означать выбывание из плей-офф этого года, в центре внимания были Джоуи Логано «Penske-Ford» и Тайлер Реддик «23XI-Toyota». Большую часть гонки именно двукратный чемпион NASCAR Логано находился практически в плюсовой зоне турнирной таблицы плей-офф, несмотря на то, что на старте гонки находился в минусовой зоне. Однако в конце концов Реддику, гонщику, набравшему наибольшее количество очков в регулярном сезоне этого года, удалось догнать и превзойти Логано после ранней неудачи в гонке. Суть в том, что Реддик едва удержался в плей-офф с преимуществом в четыре очка и вышел в Раунд 8. Логано, напротив, не смог этого сделать. Изначально ему пришлось похоронить свою мечту о титуле NASCAR.
Однако после завершения гонки во время технического осмотра Алекс Боуман был дисквалифицирован, потому что «Hendrick Chevrolet» #48 не вписался в требуемый минимальный вес. Вместо 18-го места Боуман занял последнее 38-е место. Это означает, что не Боуман, а Логано прошел в Раунд 8. Однако пока неясно, подаст ли команда «Hendrick» протест, и если да, то будет ли он поддержан. Таким образом, текущий статус плей-офф является лишь предварительным.
Для троих других мечты о титуле наконец закончились: Остин Синдрик «Penske-Ford», Даниэль Суарес «Trackhouse-Chevrolet» и Чейс Бриско «Stewart-Haas-Ford». Для Синдрика, после 34-го места в Канзасе и 32-го места после массовой аварии в Талладеге, четвертого места в Шарлотте было недостаточно, чтобы остаться в плей-офф. Суаресу пришлось похоронить свои мечты о титуле, хотя он финишировал на 13-м месте в Канзасе. Но в Талладеге это было 26-е, а на Шарлотте был целый ряд проблем, в том числе с тормозной системой. 31-го места в итоговом результате оказалось недостаточно, чтобы удержать мексиканца в плей-офф. А для Бриско выход в плей-офф был закреплен с 24-м в Канзасе, 30-м в Талладеге и 37-м на Ровале.
Установленным поулом на этапе Bank of America Roval 400 стал Шейн ван Гисберген «Kaulig-Chevrolet» благодаря лучшему времени во втором сегменте квалификации. Это был первый поул новозеландца в Кубке. Он уже был самым быстрым в первом сегменте и установил рекорд трассы для текущей трассы в Шарлотте.
12 will become eight today in the #NASCARPlayoffs!
We’re racing at the Roval on NBC! pic.twitter.com/Rh96HkyNsI
— NASCAR (@NASCAR) October 13, 2024
На старте воскресной гонки (109 кругов) ван Гисберген первым вошел в первый поворот. Ларсон показал лучший старт в гонке. С шестого места на стартовой решетке он поднялся на вторую позицию за полтора круга. Первые два гоночных отрезка состояли из 25 кругов каждый. В первом лидировал ван Гисберген, пока не подъехал к пит-стопу под зеленым флагом за три круга до конца этапа. Большинство из 38 принявших участие гонщиков NASCAR полагались на эту же стратегию.
Реддик, в частности, поступил иначе – а именно без пит-стопа на первом этапе. За победу ему засчитали десять бонусных очков. Логано, а также Чейс Эллиотт «Hendrick-Chevrolet» и Райан Блэйни «Penske-Ford», для которых, как и для Реддика, речь шла о том, чтобы остаться в плей-офф, также прошли первый этап. Они пересекли финишную черту вторым, третьим и четвертым.
Гонка на втором этапе началась с Ларсона впереди. Он обогнал ван Гисбергена на первой остановке под зеленым флагом, заехав в боксы кругом раньше. И после того, как все четверо лучших участников первого этапа оказались в боксах под желтым, Ларсон вывел поле вперед, опередив ван Гисбергена на первом рестарте.
В центре поля действие переместилось на новый крутой поворот. В этом случае Остин Диллон «Childress-Chevrolet» был развернут Алексом Боуманом «Hendrick-Chevrolet». Диллон тогда стоял в повороте в противоположном направлении. В то же время победитель первого этапа Реддик допустил ошибку при торможении и столкнулся со своим боссом Денни Хэмлином «Gibbs-Toyota». Как и в случае с Реддиком, для Хэмлина речь шла о том, чтобы остаться в плей-офф.
HUGE PROBLEMS FOR TYLER REDDICK, SLIDING INTO DENNY HAMLIN!#NASCARPlayoffs | NBC pic.twitter.com/PXl7bI9Qne
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) October 13, 2024
На следующем рестарте Брэда Кезеловски «RFK-Ford» в шпильке развернул Карсон Хосевар «Spire-Chevrolet». Однако в этом случае ни один из претендентов на плей-офф не пострадал навсегда. Однако причина желтой фазы, которая привела к рестарту, затронула участника плей-офф: оторвался протектор на правом заднем колесе машины #14 Бриско, стартовавшего с наибольшим дефицитом очков. Дефект рулевого управления произошел чуть позже.
Как и на первом этапе, на втором этапе множество гонщиков заехали в боксы незадолго до того, как флаг этапа стал зеленым. В результате победа на втором этапе досталась Боуману, а за ним следовали Эй Джей Альмендингер «Kaulig-Chevrolet», а также Логано и Эллиот. Так что бонусных очков для участников плей-офф снова было предостаточно, хотя Альмендингер таковым не был. Он борется за титул во второй лиге NASCAR Xfinity Series.
Но в новой шпильке был не весь хаос. Итак, на 67-м круге в борьбе за лидерство Ларсон как раз в этот момент проскользнул по внутренней стороне Альмендингера и занял верхнюю позицию.
NEW LEADER: Kyle Larson passes AJ Allmendinger.#NASCARPlayoffs | NBC | https://t.co/pMMLkX33Y1 pic.twitter.com/rinXJvo2zE
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) October 13, 2024
В то время как Ларсон с тех пор задавал темп, Логано был на шестой позиции в гонке за 20 кругов до финиша. Это означало, что он был на шесть очков выше в виртуальной таблице плей-офф, тогда как Реддику пришлось наверстывать упущенное после неудачного маневра на втором этапе. За 20 кругов до финиша он был 19-м и отставал на шесть очков. По пути вперед Реддик отправил Дэниела Хемрика «Kaulig-Chevrolet» в разворот на крутом повороте. Но за 15 кругов до конца Реддик отставал практически всего на два очка, а Логано был всего на два очка выше в таблице плей-офф. Еще два круга спустя это было всего одно очко, поскольку Реддик теперь поднялся на 14-ю позицию.
А когда Логано обогнал Альмендингера за двенадцать кругов до финиша, гонщик «Penske» и Реддик оказались практически равными. Тай-брейк (лучший результат гонки в 12-м раунде плей-офф) сказался бы в пользу Логано. Но Реддик еще не закончил догонять. Следующим человеком, которого нацелил гонщик «23XI», был совладелец «23XI» Денни Хэмлин, с которым он столкнулся на втором этапе гонки. Реддик обогнал Хэмлина — в шпильке. И вот именно он практически вернулся в плюсовую зону таблицы плей-офф, тогда как Логано внезапно вернулся в минусовую зону за менее чем десять кругов до конца. А на заключительной стадии Логано отставал еще больше. В конечном итоге он финишировал восьмым, а Реддик — одиннадцатым.
Ничто из этого не изменило уверенную победу Ларсона. Белл занял второе место после Ларсона, а Байрон — третье. Партнеры по команде «Kaulig Racing» Альмендингер и ван Гисберген на последнем отрезке гонки были на самых свежих шинах вместе с Реддиком. Прошлогодний победитель Альмендингер занял шестое место, ван Гисберген — 7-е. Ван Гисберген однажды был подбит Хосеваром в крутом повороте на третьем этапе. Несколько кругов спустя новозеландец прицелился в конкурента на этом коварном участке трассы, а именно в Тодда Гиллилэнда «Front Row Ford».
На последних кругах ван Гисберген был последним, кто опередил Логано и обогнал его. К этому моменту Логано уже был в дефиците плей-офф. Ван Гисберген, трехкратный чемпион Supercars, впервые в 2025 году проведет полный сезон в высшей лиге NASCAR на третьей машине «Trackhouse Chevrolet» #88.
Но это еще не далеко. Плей-офф 2024 года теперь продолжится Раундом 8, в котором примут участие только восемь из первоначальных 16 участников. В третьем этапе плей-офф в календаре участвуют Las Vegas Motor Speedway (20 октября), Homestead-Miami Speedway (27 октября) и Martinsville Speedway (3 ноября). Окончательное решение будет принято в Мартинсвилле относительно того, какие четыре из нынешних восьми претендентов на титул пройдут в финал из четырех человек в Финиксе (10 ноября).
Результаты этапа Bank of America ROVAL 400 в NASCAR:
СПАСИБО ВАМ!