QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Джоуи Логано по состоянию на сегодня является трехкратным чемпионом NASCAR: в финале на трассе Phoenix Raceway решение было принято на последнем отрезке гонки во внутрикомандном поединке «Penske» между прошлогодним чемпионом Райаном Блэйни и Логано, завоевавшим титул в 2022 году, а ранее — в 2018 году.
Блэйни на последних кругах был немного быстрее лидера Логано, но не смог обойти его. После того, как Логано пересек финишную черту победителем с преимуществом в 0,330 секунды, стало ясно: действующий чемпион Блэйни был свергнут, а Логано стал чемпионом NASCAR 2024 года.
Помимо двух гонщиков «Penske» Логано и Блэйни, Уильям Байрон «Hendrick-Chevrolet» и Тайлер Реддик «23XI-Toyota» боролись в финале четырех за титул в этом году. Однако они проиграли двум «Ford Mustang» от «Penske» на своих «Chevrolet Camaro» и «Toyota Camry» соответственно. Байрон занял третье место в гонке, а Реддик финишировал шестым.
В этом году ни один из четырех финалистов не завоевал поул в субботней квалификации, а скорее Мартин Труэкс-младший «Gibbs-Toyota» в последней гонке своего последнего полноценного сезона NASCAR. Для чемпиона NASCAR 2017 года это был 25-й поул в Кубке. В рядах претендентов на титул Логано занял лучшую стартовую позицию, заняв второе место. Байрон стартовал с 8-го места, Реддик с 10-го. Прошлогодний чемпион Блэйни оказался единственным из четырех финалистов, которому не удалось пройти во второй сегмент. Решающую гонку в титульном бою 2024 года он начал лишь с 17-го места.
Труэкс выиграл старт, но первая авария произошла на втором из 312 кругов. В нем участвовал один из партнеров по команде Труэкса — Тай Гиббс. После легкого контакта с барьером в начале первого круга Гиббс врезался во внешний барьер в начале второго круга. Это был первый из четырех желтых флагов гонки. Кроме того, был еще и красный флаг, и у него была странная причина.
При первом рестарте Логано перехватил лидерство у Труэкса на внешней полосе и до конца первого этапа, первого из трех отрезков гонки, Джоуи не сдавал первую позицию. Хотя он первым увидел флаг, трое его соперников за титул Байрон, Блэйни и Реддик пересекли финишную черту, заняв четвертое, шестое и седьмое места. Блэйни продемонстрировал сильнейший на тот момент импульс, и это должно было продолжаться.
На пит-стопе Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet» вышел вперед, а Логано не только потерял лидерство в гонке из-за неоптимальной остановки, но и лидерство в титульной борьбе. Байрон и Блэйни выехали впереди, потому что замена правого переднего колеса на «Penske-Ford» #22 Логано занимала больше времени, чем обычно.
Прежде чем гонка продолжилась, пилот сейфти-кара допустил ошибку, снеся несколько контейнеров с песком перед пит-уоллом при очень позднем повороте на пит-лейн. Последствиями стали помятое заднее правое крыло на пейс-каре и непродолжительная остановка гонки красным флагом.
Для гонщиков NASCAR второй этап продолжительностью 125 кругов оказался значительно длиннее первого и почти таким же длинным, как третий (127 кругов). Когда рестарт действительно состоялся, «Hendrick Motorsports» понесла двойной ущерб. Эллиот уступил первое место в гонке Кристоферу Беллу «Gibbs-Toyota». Сразу за ним Байрон уступил первую позицию в титульном бою Блэйни.
Первый пит-стоп под зеленым флагом ничего не изменил: Белл впоследствии продолжал лидировать в гонке, а Блэйни продолжал держать бразды правления в титульном бою. А перед окончанием второго этапа Блэйни также взял на себя командование гонкой, обогнав Белла на внешней полосе. Когда появился флаг второго этапа, Блейни был первым, Логано — третьим, Байрон — четвертым и Реддик — десятым. До этого Реддику явно приходилось тяжелее всего среди четырех претендентов на титул.
Решающий третий сегмент гонки начался с мощного рестарта Реддика. Девятым в пелотоне, он обогнал Криса Бюшера, Эллиота и Труэкса в одном маневре на внешней стороне, а сразу за ними — Ларсона.
Реддик поднялся с девятой на пятую позицию в гонке за полкруга. Он по-прежнему был последним в рядах четырех претендентов на титул. Хотя какое-то время у него была прямая связь, он не мог добиться дальнейшего прогресса.
Впереди Белл выиграл рестарт, чтобы открыть гонку на третьем этапе, против Блэйни. Незадолго до этого лидерство вернулось Беллу в боксах, поскольку остановка его команды «JGR» была самой быстрой. Хотя Белл продолжал лидировать в гонке, ситуация позади изменилась, потому что победитель первого этапа Логано обогнал победителя второго Блэйни, а это означало, что именно Логано снова возглавил титульный бой. Но еще ничего не было решено.
Потому что за этим последовал захватывающий поединок между двумя партнерами по команде «Penske» за лидерство в титульном бою. Спустя добрых 20 кругов после потери позиции Логано усупил Блэйни. Сразу после этого Джуи отправился на пит-лейн для второго пит-стопа под зеленым флагом, кругом спустя также поступил и Блэйни. В поединке Блэйни против Логано на пит-стопе ничего не изменилось. И хотя в этот момент к своей команде подъехал и пилот «23XI» Реддик, Байрон оставался на трассе более чем на десять кругов дольше — его позвали в боксы только за 65 кругов до финиша.
Как только Байрон вернулся на трассу, авария Зейна Смита «Spire-Chevrolet» привела к желтому флагу. И эту последнюю желтую фазу дня использовали большинство гонщиков, чтобы провести пит-стоп, но не Байрон. Рестарт состоялся за 54 круга до финиша.
Байрон лидировал при рестарте, а его партнеры по команде Ларсон и Эллиот, а также Белл выступали в роли буферов между ним и тремя другими претендентами на титул. В обмен на преимущество позиции на трассе у Байрона были шины, которые были на несколько кругов свежее, чем у Логано, Блэйни и Реддика.
И на этот раз сильнейший рестарт показал Логано. С третьего ряда ему понадобилось полтора круга, чтобы выйти вперед и в гонке, и в борьбе за титул, ведь он в двух смыслах отобрал преимущество у лидера Байрона, проехав по внутренней стороне в пресловутом левом повороте.
За 22 круга до конца Логано по-прежнему лидировал, но его партнер по команде Блэйни обогнал Байрона и занял второе место на том самом круге, однако до этого Райан застрял за Ларсоном на несколько кругов и наверное, потерял самые драгоценные секунды в этом сезоне. И все же Блэйни приблизился к Логано. За десять кругов до финиша двух гонщиков «Penske» разделяло менее секунды. В зависимости от того, насколько он был на круге, разрыв колебался на несколько десятых секунды, но Блэйни становился все ближе и ближе. За пять кругов до финиша их разделяло менее 0,2 секунды.
Блэйни пробовал разные траектории, чем Логано, но в начале последнего круга он все равно был позади. И так и осталось. С небольшим преимуществом именно Логано пересек финишную черту после 312 кругов, став победителем гонки и, таким образом, чемпионом NASCAR 2024 года. Прошлогодний чемпион Блэйни был свергнут своим партнером по команде на 0,33 секунды. Байрон занял третье место в гонке и, следовательно, также стал третьим в финальном титульном бою. В своем первом финальном выступлении Реддик занял шестое место в гонке и четвертое место в титульном бою.
Новичком, набравшим наибольшее количество очков в сезоне Кубка NASCAR 2024 года, стал Карсон Хосевар «Spire-Chevrolet». За 36 гонок сезона он шесть раз финишировал в первой десятке, причем его ярким достижением стало третье место в Уоткинс-Глене в сентябре.
Для Кайла Буша, который с 2005 года постоянно выступает за рулем машин высшей лиги NASCAR, сезон 2024 года стал первым без единой победы. Заняв 21-е место в воскресенье в Финиксе, двукратный чемпион NASCAR прервал впечатляющую почти двадцатилетнюю серию с всегда хотя бы одной победой в сезоне. Джимми Джонсон добился 83 побед и даже семи титулов в NASCAR. Но его последний успех на сегодняшний день был более семи лет назад. Он участвует в избранных гонках с 2023 года, после того как не участвовал ни в каких гонках NASCAR в течение двух лет (2021/22). С тех пор как Джонсон начал участвовать в отдельных гонках, он до сих пор не преодолел 28-е место. В Финиксе на этот раз он финишировал 26-м.
Как это часто бывает, финал сезона NASCAR в этом году также стал гонкой прощаний. Что касается пилотов, как упоминалось вначале, это была последняя гонка в полноценной карьере Труэкса. Чемпион NASCAR 2017 года финишировал на 17-м месте, стартовав с поула. Дизайн «Gibbs Toyota» Труэкса был основан на дизайне, с которого когда-то началась его карьера в Кубке в октябре 2004 года в Атланте на службе у «Dale Earnhardt Inc.».
Почти 20 лет спустя, в июне 2024 года, Труэкс объявил о завершении карьеры по окончании сезона. С тех пор стало ясно, что выходные в Финиксе, возможно, не станут для него полным завершением. Сообщается, что на Daytona 500 в феврале 2025 года Труэкс сможет управлять дополнительной «Toyota» от «23XI». Это еще не подтверждено. 44-летнему спортсмену все еще не хватает победы в «Великой американской гонке» в его послужном списке.
Напротив, прощание, которое затрагивает команды, является полным. Как было объявлено в мае, «Stewart-Haas Racing» закроется в ближайшие дни. Команда из четырех машин, которая когда-то создавалась как команда из двух машин для сезона 2009 года, больше не будет участвовать в гонках в 2025 году. На прощание после 16 лет в воскресенье места были 12, 24, 29 и 37.
Трое из четырех пилотов «Stewart/Haas» в этом году уже нашли новых работодателей на 2025 год. Чейз Бриско берет на себя управление «Toyota Gibbs» #19, которой с 2019 по 2024 год управлял Труэкс. Джош Берри переходит в «Wood Brothers Racing» и станет преемником Харрисона Бертона. Ноа Грэгсон переходит в «Front Row Motorsports», где он сменит Майкла Макдауэлла и станет новым партнером по команде Тодда Гиллилэнда. Только для Райана Приса пока не подтверждено, что будет с ним дальше в 2025 году. По слухам, он связан с третьей машиной «RFK Racing». Однако пока не решено, увеличится ли вообще гоночная команда, совладельцем которой является Брэд Кезеловски.
Одно можно сказать наверняка: соучредитель «Stewart/Haas» Тони Стюарт, который был в Финиксе в воскресенье, полностью ушел со сцены NASCAR — через восемь лет после того, как ушел в отставку в качестве гонщика, а теперь еще и в качестве владельца команды. Джин Хаас останется владельцем команды, но в 2025 году выставит только одну машину в Кубке. Новая команда Джина Хааса, состоящая из одной машины, будет действовать как заводская команда «Haas», а машиной «Ford Mustang» будет управлять Коул Кастер. Чемпион Xfinity 2023 года возвращается в высшую лигу NASCAR после двухлетнего перерыва в Кубке.
Результаты финала NASCAR Cup Series Championship:
СПАСИБО ВАМ!
Джоуи Логано
Райан Блэйни
Уильям Байрон
Team Penske
Hendrick Motorsports
