QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Не то чтобы спасательная операция была главной заботой Райана Блэйни, но его драматичная победа в субботней гонке этапа Coke Zero Sugar 400 на трассе Дайтона спасла место Алекса Боумана в плей-офф.
За три круга до конца финальной гонки регулярного сезона серии NASCAR Cup Блэйни вырвался вперед с 12-го места и пересек финишную черту, опередив на 0,031 секунды занявшего второе место Даниэля Суареса. Джастин Хейли отстал от Блэйни на 0,036 секунды в трехраундовом фотофинише и занял второе место, а Коул Кастер, лидировавший на предпоследнем круге, отстал на 0,049 секунды и оказался четвертым.
Победа Суареса, Хейли или Кастера выбила бы Боумана из плей-офф. Вместо этого гонщик команды «Hendrick Motorsports Chevrolet» #48 завоевал 16-е и последнее место в плей-офф по очкам. Вторая победа Блэйни в этом сезоне, вторая в Дайтоне и 15-я в его карьере, вывела гонщика «Penske Ford» #12 на второе место в чемпионате регулярного сезона, принеся ему бонус в размере 10 очков плей-офф. Эта победа стала первой для гонщиков «Ford» с тех пор, как Блэйни одержал победу на Nashville Superspeedway 1 июня.
«Честно говоря, последние пару кругов были просто сумасшедшими», — сказал Блэйни. «Я был с Коулом и как-то спросил его на рестарте: «Если ты пойдёшь наверх, я пойду за тобой». Мы просто ждали и ждали, а потом появилась возможность, он сделал хороший рывок, чтобы выбраться вперед, и нам удалось получить действительно хорошие толчки. За нами шло несколько хороших парней, а затем это как бы расчистило нам путь, когда Хэйли и Кастер начали борьбу, и мне удалось вырваться вперед и едва удержать победу».
На самом деле, Блэйни получил нужный ему шанс, когда Кастер выехал с верхней полосы, чтобы заблокировать мощный рывок Хэйли. В этот момент у Блэйни было достаточно инерции, чтобы довезти его до финиша с запасом примерно в полкорпуса.
В гонке, в которой 19 гонщиков 44 раза меняли лидерство, Блэйни и его напарник Джоуи Логано лидировали по 27 кругов каждый. Логано лидировал большую часть финального сегмента, прежде чем развернулся перед Эриком Джонсом за 11 кругов до конца гонки.
Джонс финишировал пятым, а за ним следовали победитель первого сегмента Кайл Ларсон, Крис Бюшер, Тай Гиббс, Джош Берри и Чейз Эллиот. Росс Честейн выиграл второй сегмент, но финишировал лишь 15-м.
Для Боумана окно возможностей в начале заезда открылось и тут же закрылось. На 18-м круге Тодд Гиллиленд потерял управление на средней полосе и утащил за собой «Toyota» Тайлера Реддика. Реддик врезался во внутреннюю стену, но смог продолжить гонку после ремонта, но авария дала Боуману надежду преодолеть отставание в 29 очков от гонщика «23XI» и обеспечить себе место в плей-офф. Эта надежда просуществовала недолго. На 27-м круге Боуман попал в аварию из 12 машин на главной прямой, вызванную цепной реакцией столкновения между Ларсоном, Баббой Уоллесом, Логано и Кайлом Бушем.
Авария выбила Боумана из гонки и лишила его возможности участвовать в плей-офф по очкам на тот момент, поскольку Реддик обеспечивал себе место в плей-офф после схода Алекса. Последняя надежда Буша на постсезон также рухнула в гараже, как и надежда грозного гонщика суперспидвея Рики Стэнхауса-младшего.
Что действительно сработало, так это победа Блэйни, которая поддержала стремление Боумана к плей-офф, где он присоединится к партнерам по команде «Hendrick» Уильяму Байрону (чемпиону регулярного сезона), Ларсону и Эллиоту.
Определившись с составом участников в 16 гонщиков, плей-офф из десяти гонок начнется 31 августа на трассе Darlington Raceway в рамках этапа Cook Out Southern 500.
Результаты гонки Coke Zero Sugar 400 в Дайтоне:
СПАСИБО ВАМ!
Райан Блэйни
Даниэль Суарес
Джастин Хэйли
Team Penske
Trackhouse Racing
Spire Motorsports
