QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Вырвавшись с пятого места в лидеры за четыре круга до конца ночной гонки Bass Pro Shops на трассе Bristol Motor Speedway, Кристофер Белл обеспечил «Joe Gibbs Racing» и «Toyota» безупречное выступление в плей-офф серии NASCAR Cup 2025 года.
Белл выдержал сильный прямой удар в задний бампер от Брэда Кезеловски в последнем повороте и уверенно направил машину к финишной черте, опередив на 0,343 секунды совладельца и гонщика «Roush Fenway».
Присоединившись к партнерам по команде «JGR» Чейсу Бриско и Денни Хэмлину, ставшим победителями в 1/8 финала плей-офф, Белл вышел в следующий раунд, который начнется 21 сентября на одной из его любимых трасс — New Hampshire Motor Speedway.
Гонка ознаменовала собой завершение плей-офф для четырех гонщиков, которые приехали в Тандер-Вэлли ниже линии выбывания: Алекса Боумана, Остина Диллона, Шейна ван Гисбергена и Джоша Берри. Из этой четверки только Боуман показал значительный рывок, отстав на 10 очков от Остина Синдрика, последнего участника 1/8 финала.
Спустя шесть дней после того, как Белл горько пожаловался на стратегию и финишировал седьмым на World Wide Technology Raceway, он снова оказался на вершине, одержав свою четвертую победу в сезоне, первую в Бристоле и 13-ю в карьере.
На свежих шинах с правой стороны после пит-стопа на 491-м круге гонщик «Camry» #20 вышел в лидеры, заняв пятое место на 497-м круге из 500, и все время сдерживал Кезеловски, который был на четырех новых шинах, несмотря на то, что на последнем круге Кезеловски врезался в задний бампер Белла. Поскольку для гонки компания Goodyear предоставила новые, более мягкие шины с правой стороны, степень износа шин оказалась шоком для гонщиков и руководителей экипажей.
Напарник Белла, Тай Гиббс, лидировал в гонке, проехав 201 круг, но финишировал десятым из-за неудачного пит-стопа. Бриско лидировал 127 кругов и финишировал девятым после позднего пит-стопа после зелёного флага для замены шин.
Третье место занял гонщик, не участвующий в плей-офф, Зейн Смит, а за ним — претенденты на титул от «Team Penske» Райан Блэйни и Джоуи Логано. Кори Хэйм показал лучший в карьере шестой результат, а за ним — гонщик, не участвующий в плей-офф Карсон Хосевар и Боуман.
По сути, большинство выбывших в 1/8 финала были решены заранее. На 75-м круге Берри заехал на своём «Ford Wood Brothers Racing» #21 на пит-стоп, а дым из правого переднего колеса заполнил кокпит. Берри вылез из машины, финишировав последним в третьем заезде подряд, выбыв из гонки и плей-офф.
К моменту схода Берри, Диллон, стартовавший в гонке на 11 очков ниже линии отсечки, уже столкнулся с серьёзным проколом на правой стороне. Диллон заехал на пит-стоп на 28-м круге и усугубил свои проблемы штрафом за превышение скорости на пит-лейне. К концу первого сегмента Диллон финишировал 30-м, отставая от последнего гонщика на один круг, и у него почти не было шансов остаться в плей-офф. К концу второго сегмента он отставал на два круга, занимая 33-е место. Диллон финишировал 28-м, не дотянув до 1/8 финала на 14 очков.
Шейн ван Гисберген, отстававший на старте гонки на 15 очков, постепенно терял позиции на протяжении первых двух сегментов. Последним ударом для новозеландца стал разворот в четвёртом повороте после столкновения с Уильямом Байроном. Еще один разворот и 26-е место оставили новичка в 16 очках позади Синдрика в его первой поездке в постсезон.
Из гонщиков, стартовавших ниже финишной черты, только Боуман представлял собой серьёзную угрозу. Восстановившись после разворота на 100-м круге, гонщик «Hendrick Motorsports» вырвался вперёд на новых шинах и финишировал третьим после Гиббса и Блэйни на втором сегменте. Боуман прибыл в Бристоль, отставая на 35 очков, но благодаря восьми очкам, набранным во втором сегменте, он отставал от Росса Честейна на 11 очков и получал последнее место в 1/8 финала в начале финального отрезка. Честейн отыграл потерянный круг и финишировал 19-м, сохранив свое место в 1/8 финала, но у Синдрика возникли серьезные проблемы, когда на 457-м круге из арки его правого переднего колеса начало вырываться пламя. Синдрику пришлось потерять пять кругов на пит-лейне, а Боуман приблизился на одно очко, но на последних кругах разрыв увеличился.
Гонщик «Hendrick» Чейс Эллиот разбил машину на 311-м круге после контакта с «Toyota» Джона Хантера Немечека и финишировал 38-м. Другими гонщиками, прошедшими в следующий раунд плей-офф по очкам, стали Блэйни, Байрон, Кайл Ларсон, Бабба Уоллес, Тайлер Реддик и Логано.
Результаты гонки NASCAR в Бристоле:
