Совладелец «JOTA Sport» Сэм Хигнетт считает, что переход к статусу заводской команды «Cadillac» в следующем году, вероятно, станет для команды менее сложным изменением, чем те, которые она пережила в последних двух сезонах чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC.
Как было объявлено в августе, команда «JOTA» сменит команду «Chip Ganassi Racing» в качестве заводского представителя «Cadillac» в чемпионате WEC в сезоне 2025 года и выставит пару прототипов «V-Series.R» под флагом «Cadillac Hertz Team JOTA».
Команда «JOTA», которая уже давно выступает в классе LMP2, в прошлом году вышла в высший дивизион WEC с единственным клиентским «Porsche 963», а к сезону 2024 года добавила еще один прототип.
Обсуждая переход с «Porsche» на «Cadillac», Хигнетт сказал, что «JOTA» работала над достижением заводского статуса с тех пор, как впервые были объявлены правила LMDh в начале 2020 года. Однако британец не ожидает, что этот шаг будет столь же сложным, как первоначальный шаг к Hypercar и расширение до двух прототипов, особенно с учетом того, что «Porsche» и «Cadillac» используют платформу LMDh и, следовательно, одну и ту же общую гибридную систему.
«Нас вынудили прекратить участие LMP2 в WEC после 2022 года», — сказал Хигнетт. «Мы не хотели делать шаг назад, мы хотели остаться в WEC, но единственный способ сделать это — стать частным участником в Hypercar. Самые значительные изменения для команды были в том году, а затем в этом году мы стали командой Hypercar с двумя экипажами. Я надеюсь, что переход к заводской команде будет лучше, чем эти изменения. Надеюсь, темпы изменений с каждым годом замедлятся.
Мы разбираемся в прототипах и хорошо разбираемся в гибридной системе, которая по сути одинакова у «Porsche» и «Cadillac». Я думаю, что с существующей сейчас технологией моделирования мы сможем достаточно быстро набрать скорость. Я не слишком беспокоюсь об этом. Речь идет только о том, чтобы изучить нюансы автомобиля, а чемпионат WEC сейчас настолько конкурентоспособен, что овладение этими нюансами — это то, что позволяет вам выигрывать гонки».
Финал сезона в Бахрейне на следующих выходных ознаменует последний выход «JOTA» с «Porsche 963», став первой частной командой, одержавшей победу в гонке WEC с 2020 года, когда команда «Rebellion Racing» одержала победу, и первой в эпоху гиперкаров — в этом году в гонке 6 часов Спа. Команда также завоевала Кубок мира FIA среди частных команд Hypercar на предпоследнем этапе прошлого месяца в Фудзи, обойдя соперников в лице «Ferrari 499P» от «AF Corse» и другой клиентской команды «Porsche Proton Competition».
«Будет обидно прощаться с «Porsche»», — сказал Хигнетт. «Если вы спросите ребят на базе, они, вероятно, будут разочарованы тем, что мы снова меняем машины, как раз когда мы уже достигли вершины, и они поняли, как извлечь из этого максимум пользы. Это была значимая глава в истории команды, даже если она продлилась всего два сезона. Возможно, это самая большая глава в нашей истории. Но мы ограничены в том, что мы можем сделать как команда клиентов «Porsche» с точки зрения финансов и ресурсов. Чтобы вывести бизнес на новый уровень, очевидным выбором было стать заводской командой, как мы делаем с «Cadillac»».
Переход «JOTA» в статус заводской команды не приведет к значительному увеличению численности команды, добавил Хигнетт, который также пояснил, что Томоки Такахаши сохранит свою роль технического директора в новой эре команды.
«Основное расширение было сделано в начале сезона для второго экипажа», — сказал он. «У нас есть несколько новых рекрутов, и на трассе мы будем больше, потому что с нами будет некоторая команда поддержки «GM», чего раньше не было. Мы станем более крупными участниками процесса с дополнительным персоналом генерального директора, но численность самой команды, как предполагается, не будет существенно увеличиваться».
Хигнетт также заявил, что не видит причин опасаться снижения эффективности или быстроты торговой марки «JOTA» из-за сотрудничества с «Cadillac» и даже считает, что американская марка разделяет схожие ценности.
«Есть некоторые препятствия на пути к тому, чтобы стать заводской командой, о некоторых из которых мы знаем», — сказал Хигнетт. «Но из того, что мы видели до сих пор, «Cadillac» быстро реагирует и очень проактивен в том, что они делают, и то же самое «Dallara». Культура команды — это то, что не должно меняться, и я не вижу причин, по которым это должно произойти. Персонал «Cadillac», похоже, действительно этим занимается, так что это должно нам подойти. В организации есть безграничное желание и страсть к успеху, то же самое касается и нас. Они отлично справляются с тем, чтобы все было быстро и ловко, и вдали от политики большой компании. Для нас это идеальное сочетание».
«JOTA» не успеет получить свои «Cadillac» вовремя, чтобы принять участие в тестах новичков WEC, которые состоятся сразу после финала в Бахрейне, а также пропустит тест шин Michelin, который должен состояться на той же трассе в последующие дни.
Однако Хигнетт заявил, что ожидает, что новые прототипы команды должны быть доставлены вовремя для проведения тестов в этом году на европейском трассе.
СПАСИБО ВАМ!