Браун: «Новые правила могут отложить дебют «McLaren» в IMSA до 2030 года»

Зак Браун признал, что «McLaren» может быть вынужден отложить дебют своего прототипа в чемпионате IMSA до 2030 года, если новые правила будут существенно отличаться от действующих правил LMDh.

Британский производитель, который со следующего года будет выступать на двух прототипах «McLaren MCL-HY» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC, ранее заявлял, что не будет участвовать в классе GTP чемпионата IMSA как минимум до 2028 года.

Хотя дебют в эти сроки по-прежнему не исключен, ряд потенциальных сложностей, включая запуск нового болида IndyCar в том же году, а также неопределенность в отношении правил FIA и ACO для высшего класса следующего поколения, оставили у «McLaren» больше вопросов, чем ответов.

«Если бы мы участвовали в гонках IMSA, мы пока не уверены, как бы мы это сделали», — сказал он. «С «United» или с «Arrow McLaren»? У нас есть место и возможности в «Arrow McLaren», но у нас нет людей, которые могли бы просто сидеть без дела. Единственное, что если бы мы сделали это в 2028 году, то к тому времени уже появился бы новый болид IndyCar. Если бы «McLaren» участвовал в гонках, а у нас был бы новый IndyCar, это создало бы большую нагрузку на систему. Если пойти по пути, подобному тому, что мы сделали в Европе, где есть «United», то тот факт, что у команды IndyCar новые машины в 2028 году, не имел бы значения».

Однако, по словам Брауна, если они решат взять программу IMSA под свой контроль в своем новом гоночном центре «McLaren Racing» площадью 86 000 квадратных футов в Индианаполисе, это теоретически может отложить начало программы GTP до 2029 года.

«Затем, если вы перейдете к 2029 году, вы столкнетесь с новыми правилами, которые вступят в силу в 2030 году», — сказал он. «Кроме того, в зависимости от того, какие это правила, переход на старые правила в течение одного года может оказаться очень дорогостоящим. Нужно сначала построить машину, потом в следующем году снова что-то менять, и в итоге приходишь к выводу: «Если эта машина не прослужит несколько лет, лучше подождать выхода новой». Но опять же, это зависит от того, какие правила будут».

Браун заявил, что решение о возможном участии в чемпионате IMSA необходимо принять к началу следующего года, если команда хочет принять участие в следующем сезоне.

«Мы не можем принять решение намного позже начала 2027 года из-за времени на подготовку», — сказал он. «Но было бы неплохо немного освоиться в WEC, чтобы понять, на каком уровне мы находимся, соответствуют ли бюджеты нашим ожиданиям? Происходит значительное разрастание бюджета. Мне не нравится вся эта история с эво джокерами. Всё становится дороже и дороже. Думаю, нам нужно оценить текущее положение дел, к тому времени определить правила, а затем уже принимать решение».

На вопрос о том, что бы он хотел видеть в правилах высшего класса 2030 года, которые, как известно, до сих пор обсуждаются среди производителей, Браун ответил, что хотел бы видеть, по сути, расширение действующих правил для класса LMDh, но с дополнительным контролем затрат.

«Уберите LMH, возьмите за основу LMDh, и, я думаю, внесите как можно меньше изменений», — сказал он. «Я бы не хотел видеть ничего более дорогого, потому что, как мне кажется, это дороже, чем я ожидал. С момента первоначальной презентации пять лет назад стоимость удвоилась. Можно было ожидать некоторого повышения, но проблема в том, что мы играем на победу, поэтому сокращение расходов для нас невозможно. Тогда зачем это делать? Снижение затрат достигается за счет таких мер, как отказ от джокеров и перенос основной части правил, и это очень важно. Мы должны финансировать программу за счет собственных средств, привлеченных спонсорами, и это тоже немаловажно. Сейчас у нас неплохие результаты в чемпионате мира по гонкам на выносливость. Мы еще не там, где должны быть, но мы там, где должны быть в данный момент времени».

Браун заявил, что он определенно обеспокоен тем, что расходы в высшем классе могут выйти из-под контроля, если к 2030 году будут внесены существенные изменения, хотя и подчеркнул, что модель ограничения расходов, подобная Ф1, не сработает в гонках спортивных машин.

«На обеспечение правил также уходит много денег и требуется полная занятость», — сказал он. «Я понимаю ситуацию в Формуле-1, но IndyCar хорошо поработала над сдерживанием расходов благодаря регламенту. В IndyCar нельзя потратить больше денег, даже если бы очень хотелось. Тесты запрещены, многое делается на основе стандартных деталей, так что ты как бы в тупике. Я думаю, что использование Balance of Performance, отказ от джокеров, блокировка всего… Все это связано с затратами на разработку. В IndyCar нам разрешено провести пару дней тестов и вы просто не можете потратить больше денег, даже если бы захотели. И мне кажется, что программа IndyCar обходится гораздо дешевле, чем гонки на спортивных машинах».