Воулз осудил критику двигателя «Mercedes»: «Соперники просто разозлились»

Руководитель «Williams» Джеймс Воулз стал самым ярым защитником «Mercedes» на фоне разгоревшихся споров вокруг новейшего силового агрегата немецкого производителя и его предполагаемой способности выходить за рамки строгого предела степени сжатия при работе на полной мощности.

На этой неделе в Бахрейне пустынный воздух насыщен не только песком — он пропитан запахом технического спора. По мере возобновления зимних тестов в Сахире, паддок сосредоточился на одном остром техническом споре: «супердвигателе» от «Mercedes» и темной магии его степени сжатия.

В то время как конкурирующие производители «Audi», «Ferrari» и «Honda» уже направили совместное письмо в FIA с требованием ужесточения мер, один человек стоит на линии огня. Руководитель «Williams» Джеймс Воулз не просто защищает своего поставщика двигателей — он бросает вызов остальным командам, призывая их догнать его.

Споры разгорелись вокруг ограничения степени сжатия в 16:1. Конкуренты утверждают, что, хотя силовой агрегат «Mercedes» и соответствует правилам во время статических тестов, на трассе он превращается в совершенно другого зверя, якобы достигая более высоких степеней сжатия под нагрузкой.

Это классический случай поиска «серой зоны», и Воулз нисколько не стесняется признавать гениальность этой лазейки.

«Моя позиция такова: силовой агрегат, который установлен в машине, полностью соответствует требованиям», — заявил Воулз в Бахрейне. «На создание силового агрегата такого уровня ушло не месяц, а несколько лет работы. Мы, как спортивное сообщество, должны следить за тем, чтобы это не была серия, основанная на принципе «лучшего баланса сил». Это меритократия, где лучшие инженерные решения фактически вознаграждаются, а не наказываются».

Для Воулза возмущение со стороны соперников — это не что иное, как голос команд, упустивших свой шанс.

«Уверен, другие команды недовольны», — добавил он. «Им не удалось добиться того, чего добился «Mercedes», но и нам нужно быть осторожными. Сейчас, я думаю, ни один человек на пит-лейне не может сказать, какой силовой агрегат лучший, и мы сосредотачиваемся только на одной детали».

Руководитель «Williams» рассматривает попытку ослабить двигатель как угрозу самой сути этого вида спорта.

«Я надеюсь, что здравый смысл возобладает и что мы, как спорт, осознаем, что наша цель — меритократия, и что лучшее инженерное решение побеждает благодаря личному опыту», — заявил Воулз. «Поэтому мы находимся там, где находимся сейчас, но я по-прежнему утверждаю, что наша энергетическая компания полностью соответствует всем нормам».

Преданность Воулза инженерному мастерству «серебряных стрел» не случайна. Проведя более двух десятилетий в Брэкли, он точно знал, на что идет, когда обеспечил «Williams» силовой агрегат от «Mercedes».

«Я работал в «Mercedes» 23 года, практически с самого начала своей карьеры, и всегда был частью этой команды», — сказал он. «В тот день, когда я присоединился, я продлил контракт с «Mercedes» здесь, в «Williams», примерно по этой причине — а именно, потому что они невероятно хорошо разбираются в изменениях регламента, точно читают правила и стремятся расширять границы инженерных возможностей. Именно это сейчас и представляет собой силовая установка «Mercedes»».

Логистика устранения предполагаемой проблемы столь же сложна. Если FIA изменит процедуры измерения в процессе гонки, существует риск полного обрушения стартовой решетки. Воулз предупредил, что технические аспекты тестирования работающего двигателя — это настоящий кошмар.

«Прежде всего, им нужно разработать правила, и удачи им в этом, по тестированию силовых агрегатов в условиях, в которых вы пытаетесь проводить заезды на трассе», — пояснил он. «Любой, кто хоть что-то понимает в степени сжатия, даже если он сам занимался ремонтом своих машин, понимает, что лучше всего это делать при комнатной температуре».

Затем он выступил с резким предупреждением о последствиях изменения правил задним числом: «Я уверен, что они смогут найти способ это проверить, но следующий шаг — это еще два этапа. Первый: соответствуем ли мы требованиям даже в случае будущих изменений в правилах? Никто точно этого не знает. И второй аспект заключается в том, что делать, когда правила фактически изменились? Теперь это означает, что если мы не будем соблюдать правила, то восемь машин не смогут участвовать в гонке. Именно это я имел в виду, когда говорил, что мы, как спортивный коллектив, должны серьезно задуматься о последствиях этих изменений».

Несмотря на напряженность, Воулз протянул руководящему органу редкую руку примирения, признав невыполнимой задачей контролировать 10 000 блестящих умов.

«Защитить FIA — непростая задача. Команды, состоящие из тысяч человек, думают о том, как можно хитроумно интерпретировать правила», — сказал он. «Давайте будем откровенны, именно этим и занимаются команды, и именно поэтому мы любим этот вид спорта. Для FIA это сложно. На стартовой решетке около 20 человек пытаются бороться с 10 000 соперниками. Возможно, их не так много, но суть понятна».

В конечном итоге, Воулз считает, что FIA должна разглядеть за дымовой завесой конкурентной зависти.

«В целом, FIA отлично справляется с задачей определения границы между удачной интерпретацией и разрешением ей развиваться дальше», — заключил британец. «Я хочу сказать, что нам нужно позаботиться о том, чтобы это не было продиктовано исключительно политическими мотивами со стороны других команд, которые не придумали умных нововведений, и задача FIA — принять правильную линию действий во всей этой ситуации».

Ранее руководитель «McLaren» Зак Браун заявил, что спор о степени сжатия двигателя «Mercedes» — это всего лишь типичная политика Формулы-1.