Бывший поставщик расходомеров для топлива в Ф1 подал в суд в преддверии Гран-при США

Компания «Sentronics Holdings Ltd», бывший поставщик расходомеров топлива для Формулы-1, подала в суд на свою замену в Техасе: компания утверждает, что датчики, используемые теперь во всех машинах чемпионата мира, нарушают ее патент.

Британская компания подала иск против немецкого производителя «Allengra GmbH» в окружной суд США Западного округа Техаса 16 октября. Это произошло всего за несколько дней до Гран-при США в Остине. Согласно материалам дела, «Sentronics» потребовала рассмотрения дела судом присяжных и представила два доказательства вместе со своим иском.

Расходомеры топлива измеряют количество топлива, поступающего в каждый двигатель, что позволяет FIA контролировать соблюдение предельных значений расхода, установленных в технических регламентах. FIA хочет следить за этим, поскольку изменение расхода топлива означает изменение мощности, вырабатываемой двигателем внутреннего сгорания.

Согласно жалобе, о которой сообщило издание PlanetF1, компания «Sentronics» была эксклюзивным поставщиком FIA с 2018 по 2025 год, прежде чем «Allengra» выиграла контракт на период с 2026 по 2030 год в ноябре 2024 года. Теперь две компании конфликтуют, поскольку «Sentronics» утверждает, что датчики «Allengra» нарушают ее патент США № 11 391 609, который был выдан «Sentronics» в июле 2022 года.

Патент, озаглавленный «расходомер», описывает «метод и соответствующий расходомер для измерения расхода топлива в транспортном средстве». В нем поясняется, что ультразвуковые расходомеры работают по принципу, согласно которому «время распространения ультразвуковых сигналов, проходящих через жидкость между двумя фиксированными точками, изменяется в зависимости от того, распространяется ли сигнал в направлении потока или против него, причем сигналы распространяются быстрее, когда распространяются по направлению потока». Метод компании «Sentronics» заключается в отправке пар сигналов в противоположных направлениях и изменении их фазы для измерения расхода.

В жалобе говорится, что собственные лабораторные исследования «Sentronics», проведенные в конце 2024 года, подтвердили нарушение. В ней также указывается, что «Sentronics» предоставила FIA технические подробности в рамках соглашения о неразглашении.

Помимо прямого нарушения авторских прав, «Sentronics» обвиняет «Allengra» в том, что он поощрял FIA и команды использовать эти приборы в США, в том числе на гонках в Остине, Майами и Лас-Вегасе.

В жалобе утверждается, что нарушение было преднамеренным, и добавляется, что «Allengra» был проинформирован о европейской версии патента в августе 2025 года. Юристы «Sentronics» направили письмо с требованием в апреле 2026 года, что было оспорено американским адвокатом «Allengra».

Согласно жалобе, FIA подтвердила получение уведомления от «Sentronics» от 17 сентября 2025 года, заявив, что его содержание было «надлежащим образом принято к сведению».

«Sentronics» теперь просит суд навсегда запретить компании «Allengra» производство, продажу и поставку счетчиков в США. Неудивительно, что она также требует возмещения убытков за упущенную выгоду и роялти, начиная с 2022 года. Более того, она требует утроить эти убытки, поскольку, по ее словам, нарушение было умышленным.

Отметим, что эта ситуация никак не повлияет на гоночный уик-энд Формулы-1, поскольку «Sentronics» не запрашивала экстренного запрета, который бы остановил использование этих деталей. Суду было предложено выдать повестку, что является обычной процедурой вручения судебных документов.