Хэмилтон разочарован «сумасшедшим» отставанием от «Red Bull» в Сузуке

Льюис Хэмилтон стартует на Гран-при Японии с седьмого места на стартовой решетке, финишировав чуть более чем на секунду медленнее, чем круг поула, показанный пилотом «Red Bull» Максом Ферстаппеном.

«За ночь мы проделали большую работу, и внесенные нами изменения хорошо себя показали в третьей тренировке», — прокомментировал Хэмилтон. «В целом сегодня управлять машиной было приятно. Это было облегчением, поскольку вчера был плохой день. Обычно каждые выходные у нас бывает хотя бы один неоптимальный день, так что, скорее всего, сейчас это была пятница».

Хотя этот результат стал для Хэмилтона определенным улучшением по сравнению с его пятничными тренировками, отставание между ним и Ферстаппеном заставило его беспокоиться о перспективах «Mercedes» на оставшуюся часть 2023 года.

«К сожалению, мы недостаточно быстры», — продолжил Льюис. «Нам просто нужно продолжать работать. Мы далеко отстаем по прижимной силе сзади, поэтому мы так медленны в первом секторе. Круги были действительно хорошими, но мы отстаем на одну секунду. Это просто безумие. На данный момент то, что мы все еще отстаем на секунду на такой трассе, определенно беспокоит нас как команду. В квалификации я выкладывался по полной, но тот дефицит в семь десятых, который у нас есть в первом секторе — это все, что есть плохого. У нашей машины большая нагрузка спереди и не такая большая, как нам нужно, сзади. Мы очень далеки от нужного результата».

Хэмилтон недавно не скрывал своей неприязни к нынешней концепции дизайна «Mercedes» и необходимости внесения кардинальных изменений в машину 2024 года.

«Для меня на 100 процентов ясно, что это концепция не работает, и мы должны убедиться, что мы изменим ее к следующему году — что, надеюсь, мы и сделаем», — говорит семикратный чемпион мира. «Существует огромный разрыв, который нам предстоит преодолеть к следующему году, но вы видели, что «Aston Martin» сделал в этом году, так что команды могут сделать большие шаги. Мы также видели, чего «McLaren» добился в этом году, пройдя по маршруту «Red Bull» – теперь на такой трассе они нас уверенно опережают».

Партнер Хэмилтона по команде Джордж Рассел будет стоять рядом с ним в четвертом ряду, начиная с восьмой позиции, и согласился с анализом семикратного чемпиона, что Сузука не является хорошей трассой для «W14».

«Сегодняшний день наглядно продемонстрировал, как мы выступаем на трассе, характеристики которой схожи с Сузукой», — объяснил Рассел. «Здесь большой диапазон поворотов, где есть как много высокоскоростных, так и очень медленных поворотов. Наша машина не самая сильная во всем диапазоне поворотов, поэтому здесь нам приходится немного больше бороться, особенно в первом секторе. На прошлой неделе в Сингапуре мы увидели, что если мы сможем найти золотую середину машины на трассах, требующих высокой прижимной силы, то мы сможем сражаться впереди, но здесь это не тот случай.»

«Мы действительно добились некоторых успехов, но в конечном итоге наши сегодняшние результаты можно в основном объяснить диапазоном поворотных скоростей, который мы видим здесь, в Сузуке», — предположил технический директор «Mercedes» Эндрю Шовлин. «В течение года мы проделали хорошую работу по повышению производительности в поворотах на низких скоростях. Однако здесь, и особенно в первом секторе, вам нужна большая прижимная сила в определенном диапазоне дорожного просвета. «W14» — не самая сильная машина в этой области, и это помогает объяснить наш сегодняшний дефицит.

Нашими ближайшими конкурентами в чемпионате являются «Ferrari». Завтра мы будем стратегически следить за ними, поскольку они выстроятся впереди нас, и, надеюсь, мы сможем посоревноваться с ними в гонке. Мы приехали сюда, думая, что деградация шин будет высокой. Надеюсь, мы сможем этим воспользоваться. В конечном итоге на первом этапе гонки мы узнаем, как выглядит деградация шин и ее влияние на гонку».