Что мешает «McLaren» полностью доминировать на данный момент в Формуле-1?

За первые два уик-энда 2025 года «McLaren» обеспечил себе конкурентное преимущество над соперниками по Формуле-1, но оно далеко не абсолютное.

Только ливень и последовавшее за этим вылет Оскара Пиастри не позволили команде занять 1-е и 2-е места на Гран-при Австралии, однако действия команды на протяжении всего уик-энда Гран-при Китая были далеки от безупречных.

Формат спринта в Шанхае изначально не соответствовал сильным сторонам «MCL39», поскольку в пятницу команда столкнулась с трудностями, проиграв и в квалификации, и в спринтерской гонке, чем воспользовалась «Ferrari».

Однако субботние изменения в настройках после спринта помогли команде восстановиться, и Пиастри обеспечил себе поул. Тем не менее, отрыв был заметно меньше, чем в Австралии. Сам Гран-при прошел относительно просто, если не считать проблем с тормозами у Ландо Норриса, однако некоторые участники подозревают, что «McLaren» может оказаться даже сильнее, чем казалось в прошлое воскресенье.

Что сдерживало «McLaren» и как он восстановился

Хотя Пиастри никогда не подвергался серьезной угрозе, он также никогда не создавал значительного отрыва от преследователей. Лучший не-«McLaren» Джордж Рассел финишировал всего в 11 секундах позади Пиастри в гонке без прерываний машиной безопасности — возможно, обнадеживающий знак для тех, кто опасался, что «MCL39» может стать новой доминирующей силой, подобной «Red Bull» в 2023 году.

Так почему же соперники «McLaren» считают, что команда еще не раскрыла весь свой потенциал? Руководитель команды Андреа Стелла предположил, что «MCL39» несовершенен в определенных условиях, что не позволяет ему продемонстрировать свою истинную скорость. «Нашей машиной по-прежнему непросто управлять на новых шинах», — сказал он, имея в виду ошибки Норриса как в спринтерской квалификации, так и в основной квалификационной сессии в субботу.

«McLaren» с трудом удалось добиться того же уровня производительности, который мы видели в Австралии. Формат спринта нарушил подготовку, заставив команду вносить коррективы на ходу за три часа до квалификации, а не ночью, как в обычные выходные. «В первый день в Китае мы столкнулись с некоторыми проблемами с поведением шин и балансировкой машины», — объяснил Стелла. «Нам пришлось внести изменения и попросить пилотов адаптировать свой подход».

К субботе после спринтерской гонки «McLaren» доработала настройки, увеличив аэродинамическую нагрузку машин, сохранив при этом ту же конфигурацию заднего крыла, что использовалась в Австралии.

Крыло балки было немного удлинено, хотя и по-прежнему в одностержневом формате. Эти корректировки, наряду с улучшенным управлением шинами, смягчили проблемы с зернистостью, наблюдаемые в спринтерской гонке.

Жертва ужесточения правил FIA?

Остается один ключевой вопрос: потерял ли «McLaren» свои показатели на прямых из-за более строгих правил FIA по предотвращению прогиба заднего крыла, которые были введены для Гран-при Китая?

«MCL39» продолжает бороться с грязным воздухом, черта, перешедшая с прошлого сезона. Это стало очевидно во время спринтерской гонки, где Норрис, несмотря на быструю машину, не смог добиться прогресса и застрял на шестом месте на всю гонку. Тем временем Пиастри не смог организовать продолжительную атаку на «Ferrari» лидера Льюиса Хэмилтона и был вынужден довольствоваться вторым местом.

FIA ужесточила требования к гибкости заднего крыла в Китае, ограничив максимальное отклонение зазора между основной плоскостью и DRS до 0,75 мм, а к следующей гонке в Японии оно будет снижено до 0,5 мм.

Некоторые в Шанхае предположили, что в результате пострадала скорость «McLaren» на прямых. Данные из Китая показывают, что «MCL39» был одним из самых медленных на прямых: Норрис разогнался до 332,7 км/ч (206,7 миль/ч) по сравнению с «Red Bull» Макса Ферстаппена, который разогнался до 339,6 км/ч (211 миль/ч). Если бы команде пришлось усилить заднее крыло, это могло бы поставить под угрозу снижение сопротивления.

В «McLaren» не отрицают, что поведение заднего крыла привлекло внимание FIA, однако команда отрицает, что ей пришлось вносить какие-либо изменения в заднее крыло, чтобы пройти тесты на соответствие.

Технический директор «McLaren» Нил Хоулди заявил: «К счастью, мы прошли тесты в Мельбурне, и цифры, которые FIA решила указать в технической директиве, превышают отклонение, которое мы наблюдали».

Однако FIA утверждает, что «четыре или пять» команд не соответствовали бы требованиям тестов, если бы они были введены в Австралии, и «McLaren» был среди четырех команд, чья степень гибкости побудила FIA ужесточить меры.

«Некоторые команды уже были согласны с новыми тестами на соответствие в Австралии, но я думаю, что четыре или пять команд не были согласны, и нам пришлось принять меры, и мы проверили их все», — заявил в Китае директор FIA Николас Томбазис. «Мы увидели довольно четкую корреляцию между отклонением, измеренным тестом FIA, и тем, что мы увидели с помощью камер на борту. Поэтому команды, которые демонстрировали большое количество этого явления, которое мы измерили в Австралии, не будут соответствовать в Китае. Они прошли тесты в Австралии и так далее, но они бы не прошли этот тест, если бы не предприняли действия снова».

На вопрос о заявлении «McLaren» о том, что в Мельбурне отставание уже было в пределах 0,75 млн, Томбазис ответил: «Я не помню точные цифры «McLaren» и не хочу говорить о командах, но я не уверен, было ли отставание 0,75″.

Не вызывает сомнений то, что «McLaren» продолжает бороться с аэродинамической турбулентностью. Знаменитое радиосообщение Пиастри в Бельгии в прошлом году — «чистый воздух — король» — остается столь же актуальным для его машины 2025 года.

«Мы не доминировали в Китае, ни в квалификации, ни в гонке», — признал Стелла.

Ожидал ли «McLaren» большего от Шанхая, трассы, считающейся лучшим ориентиром, чем Мельбурн? Возможно. Сузука предоставит еще один ответ на вопрос, насколько велико преимущество «McLaren», и позволит более четко увидеть реальный конкурентный порядок в 2025 году.