«Cadillac» снижает опасения по поводу аренды машин «Ferrari» для подготовки к Формуле-1

Поскольку до появления первого болида Формулы-1 от «Cadillac» осталось меньше двух месяцев, 11-я команда серии в настоящее время прибегает к виртуальному миру, чтобы разработать свою первую машину и подготовить свою команду для гонок.

Недавно «Cadillac» объявил о полном составе пилотов-симуляторов, в состав которых вошли чемпион IndyCar 2016 года Симон Пажено, заводской гонщик «Corvette» Чарли Иствуд и двукратный участник гонок Ф1 Пьетро Фиттипальди, которые разделят обязанности на симуляторах «General Motors» в Шарлотте.

Это трио помогало «Cadillac» проводить полномасштабные симуляции гоночного уик-энда на большинстве Гран-при, начиная с июньского этапа в Барселоне, из центров управления полетами на своих базах в Сильверстоуне и Шарлотте. Колтон Херта также подписал контракт в качестве резервного пилота, а Серхио Перес, пилот команды 2026 года, начал работать с командой в последние недели. «Cadillac» придётся подождать ещё немного, чтобы заполучить партнёра Переса Валттери Боттаса, который всё ещё связан контрактом с «Mercedes» в качестве резервного пилота.

Но хотя «Cadillac» в целом уже определился с планами по гонщикам, сейчас команде не хватает физического оборудования, поскольку бывший руководитель «Manor» Грэм Лоудон создает команду с нуля и разрабатывает болид в соответствии с совершенно новыми правилами 2026 года, который выйдет на трассу не раньше января следующего года.

Ситуация может скоро измениться, если Лоудон добьётся своего, а команда заключит сделку с поставщиком двигателей «Ferrari», чтобы получить один из ее старых болидов. Не для того, чтобы протестировать сам болид, а для проверки его механик.

«Мы изучили, какие тесты команда может провести в соответствии с правилами TPC», — сказал Лоудон накануне Гран-при Сингапура. «У нас нет предыдущей машины, но и разговоры об этом немного неточны, потому что нам на самом деле не нужно тестировать машину, так что это не имеет значения. На самом деле, нас интересуют именно текущие командные тесты. Мы хотим использовать машину, потому что во всех упомянутых симуляциях мы стараемся сделать ее максимально реалистичной. Я думаю, что все немного напрасно опасаются, что мы можем получить какое-то преимущество, протестировав чью-то чужую машину или что-то в этом роде. Но мы тестируем не машину, мы тестируем людей. Да, мы стремимся получить преимущество, но не за счёт машины. Мы хотим, чтобы наши механики получили тот же опыт, что и все механики на этой пит-лейн, работающие каждый день с каждой машиной».

В худшем случае «Cadillac» может использовать один из прототипов LMDh, которые команда использует в гонках на выносливость, для отработки пит-стопов. Однако американская команда сделала всё возможное, чтобы воссоздать свой дебют в Ф1 до мельчайших деталей, поэтому она также ищет максимально приближенный к существующему болиду Формулы-1.

«Механикам нужно привить мышечную память управления болидом Формулы-1», — пояснил он. «Нужно уметь надевать защитные чехлы на шины, а потом ещё и размеры машины, и исходящее от неё тепло, и их присутствие. Я столько раз проходил через этот цикл, формируя команду. Очень важно попытаться имитировать и максимально приблизиться ко всему».

Лоудон подтвердил, что имеет смысл заключить сделку с «Ferrari», которая затем подразумевает получение итальянским производителем одобрения FIA на аренду своей машины конкуренту. Но, учитывая ограниченные требования, это может быть гораздо более старая версия, чем двухлетняя машина TPC.

«Мы — клиенты «Ferrari», так что это логично», — признал он. «Но, как я уже сказал, мы не пытаемся чему-то научиться у самой машины. Мне, в общем-то, всё равно, лишь бы она была подходящего размера и формы. Она нужна просто для имитации, так что мне даже всё равно, какого она цвета. Если мы одалживаем у кого-то машину, то эта команда должна получить одобрение FIA. И мы постепенно вовлекаем FIA во все наши действия, потому что нам нечего скрывать».