Китинг: «Победа в Ле-Мане — отличное обезболивающее для травмированной руки»

Бен Китинг заявил, что победа стала отличным обезболивающим после триумфа в классе LMGT3 в 24 часах Ле-Мана после возвращения после перелома локтя, но добавил, что хотел бы отрезать свою травмированную руку после напряженного заезда за рулем.

Китинг одержал свою третью победу в классе на Ле-Мане, несмотря на перелом локтя, полученный в результате падения на велосипеде за девять недель до этого, из-за чего он пропустил оба первых этапа сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC.

Он вернулся за руль «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» #33 от «TF Sport» в Ле-Мане и смог одержать победу в классе LMGT3 вместе с Ники Катсбургом и Джонни Эдгаром, проехав необходимые шесть часов за рулем в первой половине гонки.

«Когда получаешь такой результат, всё это того стоит», — сказал Китинг, описывая ужасную боль, которую он испытывал. «Я четыре часа занимался на симуляторе, и есть что-то особенное в управлении настоящей машиной, в настоящей гонке с реальными соперниками. После шести часов, проведенных так близко друг к другу, ощущения стали хуже. Я перепробовал много разных способов и в итоге пришел к выводу, что лед — лучшее, что может помочь. Команда всегда была готова обложить мою руку льдом, и это помогало мне чувствовать себя более-менее терпимо. Думаю, у большинства людей нет опыта пилотирования гоночной машиной в таких условиях, но, когда ты едешь за рулём, ты, по сути, не сгибаешь локоть. Вы сгибаете плечо и запястье, но не локоть, поэтому со временем именно вибрации и быстрые движения рук, направленные на то, чтобы поймать заднюю часть машины, начинают изматывать и причинять сильную боль».

Пятикратное пребывание Китинга за рулем в начале гонки длилось более трех с половиной часов, и он заявил, что это была спланированная стратегия команды: «Я начал гонку с пяти отрезков, но первый комплект шин износил втрое. По какой-то причине мои времена круга не сильно отличались в зависимости от того, были ли это новые или использованные шины, поэтому я просто сказал: «Давайте я буду проезжать все длинные отрезки на новых шинах, а лишние оставлю для напарников».

Техасец добавил, что он был крайне взволнован после того, как за шесть часов до финиша была вызвана вторая машина безопасности, что свело на нет с трудом завоеванное преимущество «Corvette».

«За нами гнался весь пелотон», — сказал Китинг. «Но я не могу не отметить работу, которую проделали Джонни и Ники во время гонки. Думаю, большая удача заключалась в том, что было очень жарко. Каждой машине пришлось проехать два и три отрезка на износе шин, и, думаю, это дало нам достаточное преимущество, чтобы остаться впереди».

Китинг был не единственным из пилотов «Corvette» #33, кто провел за рулем пять отрезков подряд, Эдгар также сделал это в конце гонки. Катсбург назвал заключительный отрезок гонки пилота, получившего серебряный рейтинг FIA, выступлением «лучшего», а Эдгар отметил, что завершение длительного периода за рулем стало возможным благодаря тому, что машина отлично управлялась.

«Была вероятность, что я отработаю пять часов, но план состоял в том, чтобы отработать два часа, а потом меня спросили, могу ли я отработать три», — объяснил Эдгар, говоря о пятикратном отрезке. «Затем, поскольку мы меняли шины, все обычно предпочитают оставлять пилота на одном и том же комплекте, поэтому количество отрезков быстро увеличилось с двух до четырех, и остался только один, поэтому они спросили, не соглашусь ли я остаться за рулем. Кондиционер работал довольно хорошо. Сидеть в одном положении почти четыре часа становится немного неудобно, но это оказалось легче, чем я ожидал».