«Ford» оценивает программу GTP для IMSA

«Ford» работает над возвращением в набирающую популярность сферу гонок прототипов.

После запуска в прошлом году новой модели «Mustang GT3» с командой «Multimatic» в чемпионате IMSA и с частной командой «Proton Competition» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC, «Ford» активно изучает возможность создания еще одного спортивного автомобиля с инициативой создания заводского прототипа, который соответствовал бы правилам LMDh.

В классе GTP IMSA прототипы, построенные по правилам LMDh, выставляют «Acura», «BMW», «Cadillac», «Lamborghini» и «Porsche», а в категории гиперкаров WEC — «Alpine», «BMW», «Cadillac» и «Porsche». Проект «Genesis» от «Hyundai», который должен выйти в 2026 году в WEC и в 2027 году в GTP, также разрабатывается по стандартам LMDh.

Три источника сообщили, что «Ford» ведет продвинутые переговоры с конструкторами шасси, а также налаживает контакты с потенциальными командами-партнерами. Хотя неясно, сосредоточится ли «Ford» исключительно на внутренних усилиях в IMSA или запустит двойные программы с одной на родной земле и международной кампанией WEC, его последняя полноценная заводская инициатива, где «Ford» был представлен в обоих чемпионатах, может послужить ориентиром для направления проекта GTP/Hypercar.

На вопрос о возвращении бренда к соревнованиям прототипов представитель «Ford» ответил: «Мы не можем комментировать никакие предположения до официальной информации».

Первая глобальная кампания прототипов «Ford» была со знаменитой программой «GT40», которая была в США и за рубежом и выиграла 24 часа Ле-Мана четыре раза подряд с 1966 по 1969 год. Прототип «Ford C100», задуманный и ориентированный на европейские гонки на выносливость, дебютировал в 1981 году, а на внутреннем фронте в 1980-х годах также появилась пара памятных заводских программ, начиная с переднемоторного «Mustang GTP» Боба Райли в 1981 году, который победил при своем дебюте, а за ним в 1985 году последовал «Ford Probe GTP», написанный Полом Брауном, оба они были одними из первых, кто принял углеродное волокно в конструкции шасси прототипа.

Хотя компания отошла от создания полноценных прототипов, носящих ее имя, двигатели «Ford V8» были популярным и весьма успешным выбором двигателей в 1990-х годах в гоночной серии IMSA — ее преемнике GTP — и эта тенденция продолжилась в 2000-х годах в серии Grand-Am Rolex, где двигатели «Ford V8» устанавливались на ряд прототипов первого поколения.

Последняя попытка компании заняться гонками прототипов пришлась на вторую эру DPi в 2010-х годах, когда команды «Chip Ganassi Racing» и «Meyer Shank Racing» использовали прототипы, построенные с кузовами, изготовленными по индивидуальному заказу «Ford», и двигателями «Ford V6 EcoBoost» с двумя турбонагнетателями.

Автопроизводитель из Мичигана, который также активно участвует в NASCAR, NHRA и в 2026 году выйдет на Формулу-1 в качестве поставщика двигателей, также добился заметных побед со своим «Ford GT», выступавшим с 2016 по 2019 год с командой «Ganassi» в IMSA и WEC, что было подчеркнуто победой в своем классе по возвращении в Ле-Ман в 2016 году и двумя победами подряд в своем классе на гонке Rolex 24 в Дайтоне в 2017–2018 годах.

Среди вариантов «Ford» при выборе партнера по шасси итальянская «Dallara» отвечает за создание моделей LMDh для «BMW» с ее «M Hybrid V8» и «Cadillac» с «V-Series.R». Также считается, что «Dallara» разрабатывает LMDh другого производителя. Францию ​​в значительной степени представляют «Ligier», которая производит «SC63» для «Lamborghini», и «ORECA», которая производит «ARX-06» для «Acura», «A424» для «Alpine» и предстоящий «Genesis GMR 001» для «Hyundai». Канадская «Multimatic», давний партнер «Ford», производит «Porsche 963».

Объединив многочисленных производителей, которые участвуют или уже участвуют в гонках GTP/Hypercar с LMDh, и тех немногих, кто выбрал более авантюрные правила LMH («Aston Martin» с «Valkyrie AMR-LMH», «Ferrari» с «499P2, «Tipo 6-C» от «Isotta Fraschini», «9X8» от «Peugeot» и «GR010» от «Toyota2, а также бывшие участники LMH от «Glickenhaus» и «Vanwall»), запуск правил LMDh/LMH в 2023 году позволил 14 автомобильным брендам присоединиться, чтобы создать новую золотую эру гонок прототипов.

Что касается двигателя, все LMDh должны работать как гибриды и иметь ограничение в 680 лошадиных сил. Основа правил LMDh заключается в сопряжении специальной системы рекуперации энергии, разработанной «Bosch» и «Fortescue WAE», с двигателем внутреннего сгорания, который соответствует потребностям каждой марки.

На сегодняшний день в LMDh наиболее популярными вариантами являются двухтурбинные V6 («Acura», «Alpine»), такие как недавний «EcoBoost» от» Ford», который приводил в действие его DP и GT, а также двухтурбинные V8 («BMW», «Lamborghini», «Porsche»). «Hyundai» планирует оснастить свою модель «Genesis» парой двух турбированных четырехцилиндровых двигателей WRC, что добавит еще один TTV8 в эту линейку. Только «Cadillac» с его атмосферным 5,5-литровым V8 отказался от принудительной индукции. «Ford Mustang GT3» полагается на хорошо известные 5,4-литровые двигатели «Coyote V8» этого бренда.

Если проект прототипа «Ford» будет продвигаться, он сможет сравниться со своим соперником в штате, соревнуясь с «GM/Cadillac» с гибридами в Ф1 и GTP/Hypercar в ближайшие годы. С приближением сезона 2025 года попасть на стартовую решетку Rolex 24 в январе 2026 года было бы амбициозно. Старт в конце года или в 2027 году — более вероятный сценарий.