Эстре: «Второе место «Porsche» в Ле-Мане стало приятным сюрпризом»

Кевин Эстре охарактеризовал второе место «Porsche Penske Motorsport» в гонке 24 часа Ле-Мана как приятный сюрприз, поскольку француз скептически относился к способности команды предотвратить локаут «Ferrari» на подиуме на протяжении большей части гонки.

Эстре, Лоренц Вантхур и Мэтт Кэмпбелл финишировали в 93-м заезде французской классической гонки на выносливость позади победившей «Ferrari 499P» #83 Роберта Кубицы, Ифэя Йе и Фила Хэнсона, но впереди заводских красных гиперкаров #51 и #50.

Хотя «Porsche» #5 лидировал в первый час гонки с Жюльеном Андлауэром за рулем, по ходу гонки становилось ясно, что #6 была единственной из трех заявленных заводом «963», которая могла составить конкуренцию «Ferrari». Примечательно, что Вантхур лидировал на полпути, прежде чем единственная машина безопасности прервала гонку.

Три болида «499P» двигались 1-2-3 в последние шесть часов гонки, прежде чем «Porsche» #6 смог их разделить и завоевать подиум, чем, по словам Эстре, команда может гордиться.

«Второе место стало для нас приятным сюрпризом, поскольку мы долгое время думали, что «Ferrari» займет первые три места», — сказал Эстре. «Поэтому мы можем гордиться тем, что находимся между ними, потому что они были быстрее. Все трое были быстрее нас. И в конце концов мы сделали это».

На вопрос о том, что в конечном итоге повлияло на исход борьбы за места на подиуме ближе к концу гонки, Эстре ответил: «Ну, я думаю, у них были проблемы. Они, вероятно, ошиблись в стратегии. Мы решили сделать дубль и давили как черт. Они решили проехать три отрезка и, возможно, занять лидирующие позиции на трассе, но в итоге износ их шин, вероятно, оказался выше, чем они ожидали».

Управляющий директор «Porsche Penske Motorsport» Джонатан Диугид охарактеризовал гонку как довольно безумную, но похвалил надежность трех прототипов LMDh с шасси «Multimatic».

«Были этапы гонки, на которых я думал, что мы победим, этапы, на которых я думал, что мы финишируем последними, и этапы, на которых мы собирались подняться на пьедестал», — сказал Диугид. «Это просто как-то менялось в течение дня в зависимости от температуры. Но дело в том, что наши машины работали безупречно весь день. У нас не было ни одной технической проблемы, которая бы отбросила нас назад или заставила бы нас провести время на пит-лейне. Большинство пилотов справились хорошо. #6 не допустил ни одной ошибки, ни одного штрафа, ни одного инцидента вне трассы. И это то, что позволило им бороться там в конце».

#6 начал гонку с конца стартовой решетки Hypercar после того, как в среду он был исключен из первой квалификации за нарушение минимального веса. Однако Эстре, стартовавший первым, быстро оторвался от остальных на ранних этапах гонки, отыграв семь позиций на первом круге и оказавшись пятым к концу первого часа.

«Это было весело», — сказал Эстре. «Это было очень весело, на самом деле. Я не знаю, я чувствовал себя хорошо. Машина вела себя хорошо, и я думаю, что, возможно, над ней был маленький ангел, который каждый раз придавал мне нужный импульс. Я принимал правильные решения в потоке машин, выезжал на правую обочину, когда мне нужно было выезжать на правую обочину. Иногда в гонках случается что-то маленькое и магическое, и я счастлив».