Большие обещания и слезы для «Alpine» в Ле-Мане

В этом сезоне «Alpine» вернулась в высшую категорию FIA WEC, впервые появившись в Ле-Мане со своим новым гиперкаром «A424». После первых трех гонок «Alpine» приняла вызов самой знаковой, самой длинной и самой сложной гонки в календаре — 24 часа Ле-Мана.

Находясь в хорошей форме после первых выступлений на трассе, «Alpine» подтвердила свой потенциал в квалификации. Поль-Лу Шатен финишировал четвертым и перешел в Гиперпоул, а Николя Лапьер квалифицировался девятым из 23 гиперкаров. В четверг Поль-Лу Шатен вернулся за руль и занял пятое место на стартовой решетке.

Стартовав на шинах Medium, Шарль Милези и Лапьер стартовали осторожно, чтобы избежать потенциальных опасностей, однако первому пришлось бороться с ухудшением видимости из-за брызг масла от конкурентов. Заняв девятое и двенадцатое места по итогам первого круга, французы поднялись на четвертое место за первые два отрезка. Когда начался дождь, команда позвала их поставить дождевые шины, но в конечном итоге ливни оказались недостаточно сильными, и оба экипажа вылетели за пределы первой десятки.

Шатен и Мик Шумахер отыграли места, когда пришло время снова переходить на слики. Несмотря на более длительную, чем ожидалось, остановку для #35, каждый из двух гонщиков провел тройное отрезок более двух часов, чтобы остаться в одном круге с лидером, прежде чем уступить место Фердинанду Габсбургу и Матье Ваксивьеру.

В 20:46 гонка #35 остановилась из-за отказа двигателя у Габсбурга. Сестринская машина продолжала быть за пределами первой десятки, сначала с Ваксивьером, а затем с приближением вечера Лапьера. Страдая от той же проблемы, #36 вернулся в боксы в 21:36. С тяжелым сердцем команда окончательно закрыла ворота гаража в Ле-Мане.

Милези: «Старт был непростым, шины с трудом нагревались. Мы потеряли несколько позиций, избегая ненужного риска, но ехали уверенно и оставались рядом с фаворитами. Наша авантюра с дождевыми шинами не сработала, но мы все равно закончили первые три гонки сезона без проблем, но в 24 часах Ле-Мана техника подвергается испытаниям, как нигде. Это разочарование должно помочь нам проанализировать, понять и превратить наши слабости в сильные стороны. Это жестоко, но мы должны усерднее работать, чтобы прийти в норму».

Лапьер: «Мы стартовали довольно хорошо и могли использовать свою скорость, чтобы отыграться. Несмотря на небольшую стратегическую ошибку, когда мы остановились слишком рано, чтобы поставить дождевые шины, мы всегда были в одном круге с лидерами, пока не сошли с дистанции. Начнем с того, что мы были здесь, чтобы учиться в этом году. Мы не ожидали, что выступим так же хорошо, как на этой неделе, поэтому сход стал еще тяжелее, но это нам поможет в будущем. Теперь мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуться сильнее».

Филипп Сино, руководитель команды: «Этот двойной сход с дистанции жесток, даже при том, что мы знали, что надежность может быть проблемой. Несмотря на все испытания и симуляции, важна только правда гонки. Наш старт сезона показал нам некоторые замечательные вещи, поэтому это тем более разочаровывает и нас смущает столь ранний выход из игры, но мы должны принять позитивные моменты и продолжать двигаться вперед. На этой неделе мы получили подтверждение того, что наша машина быстра. Мы должны продолжать работать, чтобы собраться с силами и добиться прогресса, хотя вся команда сейчас очень разочарована».

Бруно Фамин, вице-президент «Alpine Motorsports»: «Мы знали, что эти дебютные 24 часа Ле-Мана будут сложным этапом обучения, особенно для четвертой гонки «A424». Но это не меняет нашего разочарования. Мы проанализируем причины этой механической проблемы, чтобы мы могли в следующем году вернуться сильнее. Наша машина показывала хорошую форму на протяжении всей недели, так что у нас есть прочная основа для улучшения. Я хочу поблагодарить всех за их преданность делу, но автоспорт жесток, поэтому победа слаще, когда она случается. Я убежден, что мы сделаем «Alpine» командой, способной бороться за подиумы и победы».