«Mercedes»: «К 2025 году придется снова перестраивать машину»

«Mercedes» в очередной раз скорректировал свои планы на сезон Формулы-1 2025 года и планирует изменения в некоторых областях: у «серебряных Стрел» было хорошее лето с тремя победами в четырех гонках, но они вышли из летнего перерыва относительно слабыми и с тех пор смогли финишировать на подиуме только один раз. Поэтому машину еще раз внимательно осмотрели, и в следующем году планируется внести некоторые коррективы.

«Я думаю, что три недели перерыва были замечательными, потому что мы смогли сделать еще один шаг назад и оценить машину в целом – в том числе и с прицелом на предстоящий год», – говорит Джордж Рассел. «Мы определенно обнаружили несколько вещей, которые хотим изменить в наступающем году».

Рассел считает, что это положительный момент, потому что обычно у команды не было возможности еще раз взглянуть на фундаментальные вещи в течение сезона. Но «Mercedes» теперь смог сделать это во время перерыва, а также приготовил новое обновление для Остина после того, как они расширили обновление из Спа-Франкоршам.

«По сути, сейчас мы делаем два шага и внедряем это обновление», — сказал британец, который надеется, что оно окажет «довольно большое влияние». Он хотел бы снова побороться за четыре лучшие стартовые позиции в квалификации и за подиум в гонке. «На самом деле, мы знаем, что «McLaren» и Ландо на шаг впереди всех остальных».

По мнению Льюиса Хэмилтона, частичное объяснение регресса после летних каникул заключается в том, что «Mercedes» представил свои обновления в другое время, чем конкуренты: «Мы были не синхронизированы. Остальные привезли обновления, когда у нас их не было. Вот, например, у нас есть одна большая новинка, а у других есть только мелкие детали. Не каждый принесет такое же обновление, как мы».

И еще: «Mercedes» тоже ошибся в настройке и постарался выжать максимум из днища, которое сейчас потихоньку устаревает: «Думаю, мы понимаем, где свернули не туда, и надеюсь, что в эти выходные нам удастся снова добиться лучшего баланса».

Однако в Остине приближается еще один спринтерский уик-энд. Это означает, что у команды есть только одна тренировка, чтобы понять суть обновления и поработать над настройкой. Но Хэмилтон говорит: «Это практически невозможно. Если это сработает, то это просто удача. Когда мы приехали сюда в прошлом году, нам не пришлось многое менять, и баланс был хорош с самого начала, но в девяти с половиной случаях из десяти это не так».

Но Льюис также знает, что это одинаково для всех и что поэтому существует большое давление и внимание к симуляциям заранее. Является ли это недостатком для «Mercedes»? «Наши симуляции в прошлом году не были идеальными», — говорит Хэмилтон. «Мы постоянно над этим работаем, в то время как другие просто ставят свою машину на трассу, и она работает. Я могу с уверенностью сказать, что мы можем учиться на своих ошибках, которые мы определенно допустили, и начать с лучшей платформы».

И хотя уже Остин, «Mercedes» придется медленно смотреть в сторону 2026 года. Никому не разрешено работать над машиной нового поколения Ф1 до 1 января, но вскоре командам снова придется решать, хотят ли они улучшать текущую машину или работать над новой. Но Рассел не считает, что нужно жертвовать 2025 годом ради хорошего 2026 года, и просто смотрит немного в прошлое.

«В 2021 году «Mercedes» прекратил разработку машины и сосредоточился на начале 2022 года, в то время как «Red Bull» до сих пор продолжает разработку машины 2021 года», — сказал Джордж. Результат: к концу 2021 года у «Mercedes» по-прежнему была самая быстрая машина, но она уступила титул пилота Максу Ферстаппену, и тем не менее «Red Bull» был самым быстрым в начале нового поколения машин с граунд-эффектом.

«В начале следующего года мы оценим, насколько сильно мы хотим продолжить развитие к 2025 году», — говорит Рассел. «В конце концов, это как золотоискатели: вы копаете 2026 год, но не знаете, в том ли месте вы копаете. Только когда вы впервые садитесь за руль, люди получат максимум пользы и прогресса».