Айткен: «Это настоящее удовольствие, и немного нереально»

Джек Айткен сказал, что немного нереально продолжать свою и команды «Action Express Racing» победную серию после того, как они одержали вторую подряд победу в чемпионате IMSA и восьмой подряд подиум на прошедшей в минувшие выходные гонке Sahlen’s Six Hours of The Glen.

Айткен и его напарники Эрл Бамбер и Фредерик Ветсти продемонстрировали доминирующее выступление на своем «Cadillac V-Series.R» #31, лидируя на протяжении всей гонки, за исключением 40 кругов из 182. Стартовав с поул-позиции, команда Айткена быстро взяла под контроль третий этап Кубка на выносливость, и их победа лишь немного зависела от результатов других машин класса GTP, использовавших разные стратегии.

«В результате того, как всё сложилось, у нас перед нами было несколько машин, которые имели небольшое преимущество и остановились прямо перед появлением жёлтых флагов», — объяснил Айткен. «Мы знали, что у нас есть небольшое преимущество в топливе, поэтому мы просто старались держаться рядом с ними и экономить, чтобы посмотреть, сможем ли мы обогнать их, если появятся какие-либо возможности. Думаю, на следующем пит-стопе команда всё сделала практически идеально, поэтому мы выехали с приличным отрывом и смогли контролировать ситуацию, следя за машиной и управляя трафиком, что всегда немного — очень весело, но порой и довольно страшно.

Сегодня машина показала себя фантастически. Еще одно великолепное выступление ребят из «Whelen» и «Cadillac», и моих партнеров по команде, которые так или иначе были впереди на протяжении всей гонки. Это настоящее удовольствие, и немного нереально, что мы продолжаем эту серию, но это свидетельствует о проделанной работе и таланте участвующих людей».

Для Айткена и Бамбера это была четвертая победа за последние восемь гонок, начиная с прошлогодней гонки Battle on the Bricks на трассе Indianapolis Motor Speedway, за которой последовала Motul Petit Le Mans, которая вывела британца на второе место в чемпионате 2025 года. Сейчас он лидирует в чемпионате с отрывом в 203 очка от Лорина Генриха, а до конца сезона осталось всего три этапа на выносливость.

Айткен сказал, что ему удалось войти в ритм на заключительном отрезке гонки, на который повлияли девять остановок гонки из-за аварий: «Я определенно этого ожидал. Вполне типично, что этого не произошло, но я этому рад. Очевидно, мне удалось создать определенный запас. Думаю, в гонках IMSA никогда ничего нельзя предугадать. В этом и прелесть. Можно сказать, что всё будет предельно предсказуемо, а потом снова будет жёлтый флаг, но затем начинается мощный отрезок без остановок до самого конца, когда уже нельзя будет снова ехать под зелёным флагом. Я постоянно думал об этом, но просто старался проехать чистые круги, поддерживать машину в хорошем состоянии, следить за состоянием шин и все такое, а также просто наблюдать за соперниками».