Эванс одержал вторую победу в 2026 году, выиграв Ралли Япония и увеличив отрыв в чемпионате WRC

Элфин Эванс покорил сложные асфальтовые участки Ралли Япония и одержал свою вторую победу в этом сезоне чемпионата мира по ралли FIA WRC, опередив действующего чемпиона мира Себастьяна Ожье.

Эванс и его штурман Скотт Мартин безупречно выступили на протяжении всех 20 асфальтовых спецучастков, став самым успешным гонщиком в истории Ралли Япония, одержав третью победу на этапе с преимуществом в 12,8 секунды над Ожье.

«Toyota» доминировала на заключительном асфальтовом ралли эпохи Rally1, заняв все четыре верхние позиции: Сами Паджари завоевал пятый подиум в этом году, заняв третье место, а местный герой Такамото Кацута финишировал четвертым.

«Замечательные выходные. Огромное спасибо команде. Машина снова потрясающе ведет себя на асфальте. До финиша еще далеко, и пока рано говорить о чемпионате. Нам просто нужно насладиться этим моментом», — сказал Эванс, который лидирует в чемпионате с отрывом в 20 очков от Кацуты.

Поскольку ралли перенесли с осени на весну, организаторы ожидали жаркого и сухого дня, однако ночной дождь в четверг неожиданно создал влажную погоду в пятницу утром. Оливер Сольберг из «Toyota» начал ралли, захватив лидерство после победы на первом участке трассы, но затем Эванс вышел вперед, воспользовавшись своим преимуществом. Потрясающее время на этапе «Туннель Исегами» позволило Эвансу подняться с четвертого места в лидеры, и к концу пятницы его отрыв от Сольберга увеличился до 15,7 секунд.

Несмотря на повышение температуры и всё более сложный износ шин, Эванс ни разу не уступил лидерство до конца ралли, хотя и испытывал сильное давление со стороны Сольберга. Оливер оказал сопротивление Эвансу, выиграв два утренних субботних спецучастка и сократив отставание до 10,6 секунд, после чего экипажи направились в зону смены шин в полдень. Однако надежды шведа на победу рухнули, когда на десятом допе он потерял контроль над своим «GR Yaris2 и врезался в дерево, причинив непоправимые повреждения правой задней подвеске своего «GR Yaris». Это была его третья авария на асфальте в этом сезоне, после которой Ожье предположил, что его напарник по команде слишком рискует.

Несвоевременный сход Сольберга позволил Ожье занять второе место, но девятикратному чемпиону мира оставалось лишь сожалеть о своей неудачной позиции на трассе, а также испытывать трудности с тем, чтобы жесткие шины Hankook сыграли ему на руку. Ожье, к удивлению, не смог найти способ оказать серьезное давление на Эванса, которому удалось преодолеть последние шесть допов и одержать победу. Паджари продолжил свою впечатляющую серию подиумов, наконец-то найдя способ раскрыть потенциал своей «Toyota» в субботу днем.

Для Кацуты это оказалось очередным Ралли Япония, которое лучше забыть: его попытка одержать победу провалилась на первом спецучастке, когда он выехал за пределы трассы на мокром участке и задел ограждение, что привело к проколу. Японский гонщик был расстроен тем, что его команда, составившая маршрутную документацию, не сообщила ему о погодных условиях. Прокол нарушил его стратегию в условиях мокрой трассы, а еще один прокол на третьем допе еще больше подорвал его надежды. Кацуте удалось подняться с шестого на четвертое место, где он и остался до самого финиша. В воскресенье Сольберг вернулся на трассу, где смог заработать максимальные 10 бонусных очков за победу в Супервоскресенье и на PowerStage.

Адриен Фурмо рассчитывал на то, что ралли в Японии пройдет полностью по сухой трассе, поэтому, когда в четверг ночью пошел дождь, французу пришлось пойти на компромисс и выбрать агрессивную настройку для сухой трассы. Однако по ходу ралли правильно подобранные настройки Фурмо оправдали себя, когда участки трассы высохли, и после девятого допа в субботу он стал лучшим гонщиком «Hyundai». Фурмо регулярно показывал лучшее время среди пилотов корейской марки и в итоге финишировал пятым.

«Hyundai» понимала, что в Японии ей придётся нелегко, учитывая, что главной слабостью «i20 N2 всегда были его характеристики на асфальтовых ралли. Поэтому стало неожиданностью, что Тьерри Невиль в пятницу утром поднялся на четвёртое место, опередив Паджари и Кацуту. Невилю удалось найти баланс, который сработал в условиях влажной погоды, но по мере высыхания дорог его уверенность за рулем испарилась, и его «Hyundai» был вынужден вернуться к жестким шинам. Отказ ручного тормоза в субботу днем ​​еще больше ухудшил его результаты. Бельгиец опустился на шестое место, и его разочарование было очевидным после того, как он заявил, что машина снова оказалась непригодной для езды по сухому асфальту с низким сцеплением в воскресенье.

В своем последнем из трех запланированных выступлений в чемпионате мира по ралли в этом году Хэйден Пэддон показал грамотную езду в своем первом старте на асфальте в Японии. Новозеландец продвигался вперед по ходу ралли, но в итоге довольствовался седьмым местом. Неясно, будет ли Пэддон управлять третьей машиной «Hyundai» на гравийных этапах позже в этом году.

Джон Армстронг финишировал лучшим в «M-Sport-Ford», заняв восьмое место. Североирландцу повезло, что он отделался легким касанием ограждения в субботу, а также устранил проблему с внутренней связью, вызванную попаданием пота в систему. Однако Армстронг имел преимущество в темпе перед Джошем МакЭрлином, который замкнул десятку лучших, потеряв более двух минут из-за смены колеса на пятом допе.

Борьба в категории WRC2 продолжалась до самого конца, и победу одержал Николай Грязин на «Lancia» после того, как Алехандро Кашон развернулся, пытаясь отыграть отставание в 2,8 секунды в заключительный день.

Результаты Ралли Япония:

Поз	Нац	ГОНЩИК	КОМАНДА	ВРЕМЯ
8		Джон Армстронг	M-Sport Ford WRT	+5.45,2
5		Адриан Фурмо	Hyundai Shell Mobis WRT	+2.38,8
7		Хэйден Пэддон	Hyundai Shell Mobis WRT	+4.44,8
4		Такамото Кацута	Toyota Gazoo Racing WRT	+1.03,5
10		Джош МакЭрлин	M-Sport Ford WRT	+9.23,0
6		Тьерри Невиль	Hyundai Shell Mobis WRT	+3.13,6
3		Сами Паджари	Toyota Gazoo Racing WRT	+51,4
2		Себастьен Ожье	Hyundai Shell Mobis WRT	+12,8
1		Элфин Эванс	Toyota Gazoo Racing WRT	3:17.08,0
9		Николай Грязин	Lancia Ypsilon HF Rally2	+9.21,3