Браун: «McLaren» ждет результатов рынка пилотов, чтобы определить полный состав команды

По словам генерального директора «McLaren Racing» Зака ​​Брауна, команда «McLaren United AS» еще не подписала полный состав пилотов на сезон чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC 2027 года. Он отметил, что они намеренно выжидают, прежде чем окончательно утвердить весь состав, из-за нестабильности рынка пилотов и стремления иметь лучших гонщиков в отрасли.

Британский производитель, который в следующем году присоединится к гонкам гиперкаров с двумя прототипами LMDh на шасси «Dallara», пока публично объявил только о включении Миккеля Йенсена в свою заводскую команду.

Браун сообщил, что еще несколько гонщиков заключили контракты, но подчеркнул, что впереди еще много событий: «Мы еще не закончили. Мы определенно еще не подписали контракты со всеми нашими пилотами. Это сделано намеренно, потому что мы хотим посмотреть, что произойдет на рынке, мы хотим провести тестирование, мы хотим посмотреть, как покажут себя наши молодые пилоты».

В последние недели в качестве потенциальных кандидатов появилось несколько новых имен, в том числе нынешний пилот «Cadillac» Алекс Линн, а также звезда, заключившая контракт с «Porsche», Лоренс Вантхур. Браун признал, что Линн, ранее выступавший за команду «United Autosports» — хороший гонщик.

«Мне нравится Алекс», — сказал он. «Я хорошо дружу с его отцом. Мы вместе участвуем в исторических гонках. Я купил у него свой «Ford Capri». Шон не предложил мне достаточно выгодную сделку, так что это может ему аукнуться! Я высоко ценю Алекса. Думаю, Алекс — хороший гонщик. Я знаю его ещё со времён, когда он был тест-пилотом «Williams»».

Когда Брауна спросили о Вантхуре, у которого, как предполагается, контракт с «Porsche» действует как минимум до конца следующего года, он сказал, что не против взять в аренду гонщика от другого производителя, если не возникнет конфликта интересов.

По информации СМИ, «Porsche» планирует отдать Кевина Эстре в аренду команде «Toyota Racing» для участия в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в следующем году, и, как полагают, аналогичная схема рассматривается и для «McLaren».

«Думаю, мы открыты для любых вариантов», — сказал Браун. «Было бы неловко, если бы это был пилот «Ferrari»! Мы открыты для новых идей, поэтому, если это будет выгодно как для другого бренда, так и для нашего, я думаю, мы будем не против. Повторюсь, мы не хотим идти на компромиссы. Поэтому, если у любого пилота в нашей машине другая программа, наша должна быть на первом месте. Если возникает конфликт интересов, например, когда мы оказываемся на втором месте, разве это не значит, что мы не показываем себя с лучшей стороны? Я думаю, что некоторые из тех, кто участвует только в IMSA, также хотят выступать в WEC, а те, кто участвует в WEC, хотят выступать в IMSA. Эти гонщики на спортивных автомобилях, что вполне понятно, хотят участвовать в гонках как можно чаще».

Браун заявил, что несколько участников программы развития пилотов «McLaren» и/или связанных с ней гонщиков также могут получить места в гоночных командах, поскольку Рихард Версхор и Джейк Хьюз в настоящее время выступают на прототипах класса LMP2 в Европейской серии Ле-Мана. По имеющимся данным, это было указанием британского производителя получить опыт участия в гонках на спортивных машинах и гонках по правилам ACO.

«Мы постараемся собрать наилучший состав пилотов, какой только возможно», — сказал Браун. «Я думаю, что в любом виде автоспорта, на первом месте, стоит иметь отличную машину и отличную команду, но без отличных пилотов это невозможно. Мы будем выбирать лучших в отрасли».

Также пока не решено, будет ли команда использовать состав из трех пилотов на протяжении всего сезона WEC или предпочтет пары пилотов для более коротких шестичасовых этапов.

«Мы еще не определились с тем, что является оптимальным вариантом», — сказал Браун. «Потому что, если поговорить с гонщиками, все они считают, что три гонщика — это слишком много для шестичасовых гонок. Очевидно, что гонка в Катаре длится десять часов, 24 часа Ле-Мана, и 8 часов Бахрейна тоже, но есть еще и подготовка к Ле-Ману. Стоит ли использовать трех пилотов на постоянной основе в одной машине, а затем попробовать двух плюс третьего в другой? Мы пока не совсем определились. Хотим начать тесты. Мы знаем, что нам нужно как минимум четыре машины на двоих, а на нескольких гонках — как минимум шесть, но какую комбинацию мы хотим использовать? Нам пока не совсем ясно».