Стивенс: «Прорывная победа в Спа свидетельствует о прогрессе «JOTA Sport»

Уилл Стивенс сказал, что было безумно видеть, как далеко они продвинулись, поскольку «Hertz Team JOTA» одержала выдающуюся победу в общем зачете чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в гонке 6 часов Спа-Франкоршам, через год после того, как она дебютировала в гиперкарах на той же трассе.

Стивенс и Каллум Илотт привели «Porsche 963» #12 к победе, победив «Porsche Penske Motorsport» в субботнем этапе, который был продлен и возобновлен после длительного красного флага после аварии с участием пилота «Cadillac» Эрла Бамбера и гонщика «BMW WRT» Шона Гелаэля. Этот результат стал важной вехой для команды под руководством Сэма Хигнетта: она стала первой частной командой, победившей в Hypercar с момента его появления в 2021 году.

Примечательно, что эта победа пришла через год после того, как «JOTA» дебютировала в высшем классе в WEC после многих лет успеха в LMP2, и этот показатель не ускользнул от внимания Стивенса после гонки.

«Это было безумие, что мы фактически были в начале выходных, оглядываясь назад на то, где мы были в тот момент год назад», — сказал Стивенс. «Увидеть, как далеко мы продвинулись как команда, насколько мы выросли, как многому мы научились, и, очевидно, получить результат, который мы получили сегодня, через год, я думаю, это свидетельство прогресса каждого человека в команде. Объем работы, который вкладывает в это каждый член команды, невероятен, и ни одна команда не заслуживает этого больше, чем они. Они так усердно работают и просто гордятся тем, что мы можем дать им такой результат.

В эти выходные здесь собрались все члены команды, все партнеры, и это особенные выходные, когда все вернулись, все с командой и гордятся тем, что являются частью этого с самого начала. Этот результат уже приближался. Я всегда говорил, что когда мы проводим идеальную гонку, мы должны быть на острие, и я думаю, что сегодня мы это сделали. Конечно было немного удачи, но я твердо верю, что в этой игре нужно создать свою собственную удачу, и сегодня мы ее получили».

Успехи «JOTA» в гонке значительно улучшились, когда Илотт был лишь одним из немногих гонщиков, заехавших на пит-стоп за несколько минут до остановки гонки, когда Бамбер и Гелаэль сильно разбили машины на прямой Кеммель. Впоследствии Илотт признался, что он знал, что экипаж #12 находится в хорошей позиции у красного флага, хотя их шансы оставались в некоторой степени подвешенными, пока официальные лица не решили продлить гонку на период задержки с красным флагом.

«Первые пару минут я находился в машине, ждал и отдыхал, и никто не знал, какова ситуация и что нужно делать», — сказал Илотт. «Очевидно, что, к счастью, все гонщики живы и здоровы, потому что эта трасса — не лучшее место для аварий. Я думаю, что когда я вернулся в машину, настроение было приподнятым, потому что мы знали, что находимся в приличной позиции. Часы начали отсчитывать время и наш инженер был очень расстроен. Он страстный француз, который считал, что мы должны были быть на правильной стороне. Я думаю, что как только ситуация изменится, это выглядело так: «Хорошо, у нас есть 1 час и 40 минут, чтобы поработать, и на самом деле ничего не изменилось, кроме того, что мы оказались в лучшей позиции, чем были». Мы немного поработали над этим, поэтому я не думаю, что это одна из тех вещей, когда вам нужно атаковать или менять мышление. Вы просто работаете и решаете задачу».

Затем Илотту удалось сдержать «Porsche 963» #6, которым управлял лидер чемпионата Кевин Эстре, и увеличить разрыв до 12,363 секунды на клетчатом флаге.

«Мы были немного слабы в некоторых частях последнего сектора и Eau Rouge», — размышлял Илотт о битве с Эстре. «Поэтому я пытался нарастить отрыв с помощью машин GT. Это было непросто, но я знал, где у меня есть преимущество, и сохранение шин в этой области, где отрыв в некоторых местах был немного лучше, имело решающее значение. Думаю, мне удалось получить небольшое преимущество над ним в трафике, а затем я просто продолжал увеличивать отрыв. Думаю, если бы он догнал меня в какой-то момент, меня было бы сложно обогнать, это точно».