«Meyer Shank Racing» исключает участие в программе IMSA в 2027 году

Майк Шэнк исключил возможность продолжения участия в чемпионате IMSA в следующем году, после того как первоначально рассматривал варианты работы с клиентами в классах GT и LMP2, но признал, что хотел бы продолжить выступления только на самом высоком уровне.

Команда из Огайо, которая в 2028 году расширится до серии IndyCar Series с тремя машинами, вместо этого сосредоточит все свое внимание на гонках с открытыми колесами, сохранив при этом почти весь свой персонал в рамках расширенного партнерства с «Honda Racing Corporation USA».

«Думаю, из 60-70 человек мы потеряем двух или трех — все они перейдут в программу IndyCar», — сказал Шэнк в пятницу на трассе Indianapolis Motor Speedway, где в эти выходные пройдет этап IMSA Battle on the Bricks. «Самая лучшая новость в том, что все мои сотрудники останутся под одной крышей. Так что мы сможем перестроиться и запустить программу, если до этого дойдет».

Шэнк пояснил, что в следующем году сотрудники примут участие в научно-исследовательской программе «Honda» по разработке нового «Dallara IR-28», после чего команда расширится до трех болидов при поддержке «Honda». Он признал, что «MSR» получила предложения остаться в чемпионате IMSA после новости о том, что «Acura» свернет свою заводскую программу GTP в конце сезона, но в итоге отказалась от них.

«Если бы мы хотели остаться в гонках на спортивных машинах, мы бы смогли», — сказал он. «Мы бы нашли способ. Мы бы нашли кого-нибудь, кто поддерживает программу и хочет управлять нашей машиной. Мы могли бы участвовать в GT, если бы захотели. У меня было несколько встреч с представителями LMP2. В конце концов — и это прозвучит очень резко, но это просто мое мнение — я считаю, что мы отработали свой срок в IMSA. Я думаю, мы заслуживаем быть на вершине. Именно там мы и живем. Если бы мы не были здесь к этому моменту моей жизни, а это уже за 50, я бы просто не хотел этим заниматься. Я хочу оставаться верным партнеру-производителю и делать это на максимально высоком уровне. В противном случае, я, вероятно, просто сосредоточусь на проектах IndyCar».

Однако Шэнк заявил, что не исключает возможности возвращения в IMSA в будущем, поскольку его команда активно участвовала в Grand-Am, а затем и в чемпионате IMSA с 2004 года, за исключением годичного перерыва в 2024 году.

«Я открыт для этого, но на данном этапе своей жизни хочу сделать это правильно», — сказал он. «За последние три года я провел 31 уик-энд, один и с Джейсоном Гивенсом, моим менеджером команды. Только мы с ним делаем всё это. Я сказал Джиму Мейеру, моему партнеру, который сегодня здесь присутствует, что мне нужно найти какой-то баланс, потому что порой это очень тяжело. Джим поддерживает это, и мы просто сосредоточимся на программе IndyCar, чему я очень рад. Но всё, что Джим Франс сделал для меня лично, для моей команды с Джимом, для моей семьи… Я даже не могу выразить словами, насколько я благодарен. Я надеюсь, что программа «Acura GTP» будет приостановлена лишь временно, а если нет, то пусть так и будет».

Он сказал, что команда сможет быстро переключиться на спортивные машины уже в 2028 году, если представится подходящая возможность, хотя и подчеркнул, что это должно быть связано с партнером-производителем и с высшим классом.

«В 2028 году будет непросто, но когда появляются возможности, нужно быть готовым», — сказал Шэнк. «Например, в следующем году я собираюсь расширить свою мастерскую на случай, если мы возьмёмся за какую-нибудь другую программу. Возможно, в конечном итоге мы решим запустить программу Indy NXT — это вполне возможно. Мы можем выставлять только три болида IndyCar, это максимум. Я собираюсь построить хорошую команду и поддерживать такой уровень численности персонала, чтобы мы могли довольно быстро адаптироваться к меняющимся условиям. Если нам нужно будет забрать оборудование и создать команду по автогонкам на спортивных машинах, мы сможем сделать это менее чем за месяц, и тогда мы снова будем готовы к работе».