Сенсация в Формуле E: Барнард хочет покинуть «Fortescue Zero» и перейти в «Fusion»

Сенсация на рынке пилотов Формулы E: всего через несколько недель после подписания контракта с «Fortescue Zero Racing» Тейлор Барнард, по всей видимости, хочет уйти. Согласно СМИ, его менеджмент пытается расторгнуть действующий контракт. Британец мог бы тогда присоединиться к новой клиентской команде «Porsche» — «Fusion». Однако «Fortescue Zero» сопротивляется, и FIA, возможно, даже придется решать будущее Барнарда.

Будущее Тейлора Барнарда в ФE казалось практически предрешенным. 12 октября команда «Fortescue Zero Racing» подтвердила, что 22-летний гонщик станет их первым пилотом в сезоне-2026/27. Барнард должен был присоединиться к другому новичку, Дэну Тиктуму, в новой австралийской команде, которая переняла бывшую команду «DS Penske» и будет использовать силовые установки «Jaguar». Однако менее чем через месяц после объявления партнерство уже оказалось под угрозой распада еще до первой гонки.

Как сообщает FE Notebook, управляющая компания Барнарда, «PHM Racing Academy GmbH», в минувшие выходные подала юридические возражения против контракта с «Fortescue Zero». По всей видимости, цель состоит в том, чтобы признать соглашение недействительным. Какие именно положения контракта оспариваются, пока неизвестно.

Однако, похоже, сама команда не намерена отпускать Барнарда без борьбы. Представитель «Fortescue Zero Racing» прямо подтвердил, что британец по-прежнему связан контрактом с командой. Он отказался комментировать отдельные контрактные вопросы. Вместо этого команда подчеркнула, что основное внимание уделяется подготовке к новому сезону. Они были уверены в том, что смогут выставить сильный и конкурентоспособный состав пилотов.

Напряженная ситуация очевидна на предстоящей официальной презентации команды. «Fortescue Zero Racing» планирует представить себя публике в Лондоне в пятницу, 6 ноября. Изначально планировалось, что Барнард будет одним из двух пилотов, но, согласно сообщениям, он не примет участия в мероприятии.

Если Барнарду действительно удастся расторгнуть контракт с «Fortescue Zero», перед ним может открыться еще одна возможность в Формуле E. Вероятной альтернативой считается новая клиентская команда «Porsche» — «Fusion».

Одна из возможных связей — через менеджера Барнарда, Пола Мюллера. Он уже вел переговоры по контракту с «Fortescue Zero», в то время как одновременно продвигались планы по участию новой гоночной команды. «Fusion» поддерживается компанией «SAJ Finance», принадлежащей предпринимателю Дэну Ричардсу, и планируется, что команда будет выступать в эпоху Gen4 с двигателями «Porsche».

По слухам, одним из двух пилотов станет турецкий автогонщик Айханджан Гювен. Второе место по-прежнему вакантно и считается последним доступным местом в стартовой решетке ФE, которая увеличилась до 24 машин. Пока не подтверждено, ведут ли Барнард или его руководство конкретные переговоры о слиянии. Также неясно, является ли потенциальный переход в клиентскую команду «Porsche» причиной спора по контракту.

Даже если менеджменту Барнарда удастся добиться расторжения его действующего контракта, переход в «Fusion» не обязательно будет простым. Это связано с тем, что регламент ФE содержит специальное положение для пилотов, которые уже были заявлены командой на чемпионат мира. Статья 9.2 Общих положений предусматривает, что такой гонщик не может просто так перейти в другую команду. В принципе, требуется согласие текущей команды. В случае отказа в этом согласии FIA может по своему усмотрению принять решение о допустимости перехода.

Поскольку Барнард уже официально заявлен в качестве пилота «Fortescue Zero Racing», это правило может сыграть решающую роль в текущем споре. Поэтому потенциальное расторжение его контракта не будет автоматически означать, что ему будет разрешено выступать за «Fusion».

Время имеет решающее значение: официальные предсезонные тесты в Мадриде запланированы на середину ноября. Полный состав пилотов на новый сезон также, как ожидается, будет опубликован не позднее 15 ноября. К тому времени, вероятно, станет известно, за какую именно команду будет выступать Барнард.

Для «Fortescue Zero Racing» внезапный уход был бы особенно болезненным. Когда руководитель команды Джим Райт подписал контракт с молодым британцем, он назвал его ключевым звеном в создании новой гоночной команды. Теперь же команда, которая уже объявила полный состав пилотов с Барнардом и Тиктумом, столкнулась с неожиданной вакансией как раз перед началом эры Gen4.