Эстре: «Porsche» поставила «Toyota» в угол, чтобы пойти на риск»

Кевин Эстре считает, что сила и стабильность их экипажа «Penske Porsche 963» #6 вынудили претендента на титул «Toyota» пойти на риск в воскресной гонке 6 часов Фудзи, что в конечном итоге обернулось для японского производителя неприятностями на родной земле.

Эстре и его штурманы Лоренс Вантхур и Андре Лоттерер одержали вторую победу в этом сезоне в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC, увеличив лидерство в чемпионате мира среди пилотов до почти непреодолимого преимущества в 35 очков за одну гонку до конца.

Это было насыщенное и напряженное состязание, в ходе которого претендент на титул #7 «Toyota GR010 Hybrid» Камуи Кобаяши выбыл из гонки менее чем за 90 минут до конца после контакта с «Porsche» #5 Мэтта Кэмпбелла. Тем временем «Toyota» #8 была отправлена ​​на десятое место после штрафа в виде проезда в конце гонки за несоблюдение синих флагов. Тем временем «Ferrari 499P» #50 от «AF Corse», претендующий на чемпионский титул, финишировал девятым из-за проблем с темпом, особенно во второй половине гонки.

«Вы не можете рассчитывать на несчастье со стороны других», — сказал Эстре. «Я думаю, что «Ferrari» в эти выходные отставала — они были не так быстры, как могли бы быть. Я думаю, «Toyota» перепробовала многое. Они пошли по очень, очень агрессивной, совершенно иной стратегии, когда до конца оставалось два с половиной часа, и Ник де Врис остался на два отрезка, очень короткие отрезки, мало топлива, что дало нам преимущество. Но потом, с машиной безопасности, я думаю, они потеряли много позиций на трассе из-за этого и не смогли вернуться. Тогда вы в группе и идете на больший риск.

Это хорошо. Мы загнали их в этот угол. Мы поставили себя в положение, чтобы всегда быть впереди, и чтобы они попытались что-то сделать, чтобы победить нас. Сегодня они попытались, и это их победило. Я думаю, это был ключ. Им не повезло, потому что, я думаю, мы хорошо поработали, чтобы вывести их на эту позицию. Именно это мы как команда очень хорошо сделали в этом году».

Вантхур, стартовавший первым, лидировал большую часть своего двойного отрезка, прежде чем на третьем часу передал машину Лоттереру.

«У нас была хорошая машина в гонке, это точно», — сказал бельгиец. «К счастью, я смог быстро обойти две «Toyota», что было весьма важно для нашей борьбы за чемпионство. Затем у нас была хорошая машина и хорошая стратегия, и мы смогли вырваться вперед. Вся гонка, с точки зрения Кевина и Андре, механики, пит-стопы, стратегия, потому что все бросали нам всякие штуки в плане стратегии, и нам приходилось на все реагировать. В конце концов, это был буквально идеальный день».

Лоттерер ненадолго уступил лидерство «Ferrari» #50 Никласу Нильсену, который воспользовался этим, заехав на пит-стоп во время первого периода виртуальной машины безопасности гонки, но в конечном итоге немецкий гонщик обогнал «Ferrari» и увеличил преимущество.

«Самое замечательное в этой команде и в нас самих то, что нам удается наилучшим образом справляться с тем, что нам предлагают», — сказал Лоттерер. «Наш инженер и все остальные хорошо подготовлены ко всем сценариям, чтобы выбрать правильный. Мы видели это на протяжении всего сезона, даже когда нам приходилось отбиваться сзади. Это просто показывает нашу силу. А когда у тебя хорошая машина, ты тоже можешь победить».

Экипаж «Porsche» #6 отправится на заключительную гонку сезона 8 часов Бахрейна, которая состоится в ноябре. Для того чтобы стать чемпионами мира, ему нужно будет занять лишь восьмое место или выше. Худшим результатом трио в сезоне стало шестое место в гонке на трассе Circuit of The Americas в начале этого месяца.

«Это математика», — сказал Эстре. «Вы никогда не можете быть уверены, потому что если у нас плохая гонка, а у других идеальная, как это было сейчас, они могут победить. Мы можем быть уверены, что если продолжим делать то, что делали весь год, у нас будут очень хорошие шансы, и нам не придется ничем рисковать. Нам просто нужно делать свое дело, в то время как другим действительно приходится многим рисковать. Мы, безусловно, находимся в очень хорошей позиции, но пока математика может принести чемпионство другим, я думаю, что вам все равно придется твердо стоять на ногах. В прошлом году в Бахрейне для нас была трудная гонка. Думаю, в этом году мы будем в лучшем положении. Мы постараемся сделать то же, что и в этом году, очень надежную работу, не идя на безумные риски, как делают некоторые другие, чтобы наверняка набрать очки и получить под свой контроль хорошую машину».