Джани был полностью сосредоточен на программе «Proton» с «Porsche 963»

Нил Джани рассказал, что он был готов принять участие в продолжении проекта «Porsche 963», который команда «Proton Competition» планировала вывести в чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA WEC, и был удивлен, когда он сорвался в последний момент.

Швейцарский ветеран WEC участвовал в проекте «Proton Hypercar» с момента его создания в середине 2023 года, выступая на частном прототипе, но теперь ему предстоит провести год вне гонок после того, как попытки создать совместный проект «Penske-Proton» для участия в серии не увенчались успехом.

Это решение последовало за первоначальным решением «Porsche» вывести свою заводскую команду «Penske» из чемпионата мира WEC, что потребовало бы от «Proton» расширения состава до второго автомобиля для выполнения требования о наличии двух машин у каждого производителя. Джани заявил, что изначально он очень надеялся на то, что команда под руководством Кристиана Рида останется в пелотоне в 2026 году, и он бы сохранил место в составе пилотов, если бы эти планы осуществились.

42-летний спортсмен пропустит лишь третий сезон WEC с момента создания чемпионата в 2012 году — ранее он уже пропускал сезоны 2019-2020 и 2022 годов.

«В следующем году я точно не буду участвовать в WEC», — сказал Джани. «Но долгое время шансы «Proton» остаться на стартовой решетке выглядели очень хорошими, поскольку все было готово и пользовалось большой поддержкой со многих сторон, включая ACO. Крис Рид был настроен очень позитивно, и все полученные сигналы выглядели многообещающе, поэтому я принял решение двигаться в этом направлении. В проекте участвовало несколько разных людей, так что это мог быть очень хороший проект. Очевидно, что для многих стало неожиданностью, что этого не произошло. В конечном итоге «Porsche» решила не оставаться в WEC, и это повлияло на качество обслуживания клиентов, так что это очень жаль».

В прошлом году «Proton 963» в классе Hypercar показала лучший результат – пятое место на гонке в Спа, но в сезоне 2025 года результаты команды значительно ухудшились. #99, за рулем которого находились Джани, Нико Варроне и Нико Пино, сумел заработать лишь одно очко, заняв 10-е место в 6-часовой гонке в Сан-Паулу. Этот сезон оказался гораздо сложнее для «Porsche» в целом, во многом из-за проблем с балансом производительности.

«У нас были очень хорошие моменты, даже в первый год», — вспоминал Джани. «Уже в 2023 году мы были не так уж далеки от экипажей «Penske». Затем, в 2024 году, у нас были настоящие яркие моменты, и мы надеялись развить этот успех в этом году. Но по какой-то причине разрыв между нами и «Penske» внезапно увеличился с примерно двух десятых до восьми десятых. Иногда было довольно сложно понять, откуда это берется, поскольку это было не очень логично. Обновление передней подвески значительно усложнило понимание машины для частной команды. Также потому, что мы ни разу не проводили испытания за все два с половиной года, в то время как другие тестируют тысячи километров».

Несмотря на уход из WEC, у Джани по-прежнему насыщенный 2026 год: он активно занимается работой на симуляторе в «Audi» для программы Формулы-1, а также участвует в Индийской гоночной лиге и Европейской серии Ultimate Cup за «Cogemo Racing». По его словам, также возможны разовые выступления в чемпионате IMSA.