Друди: «Последние круги к победе в были бесконечные»

Маттиа Друди заявил, что последние круги воскресной 6-часовой гонки на трассе Circuit of The Americas казались бесконечными после того, как в его «Aston Martin Vantage GT3 Evo» #27 от «Heart of Racing» отказала система кондиционирования воздуха.

Пилот заводской команды «Aston Martin» завершил финальный 45-минутный отрезок гонки до финиша в измученной жарой эндуро без работающего кондиционера, принеся американской команде вторую победу в классе LMGT3 чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, спустя два года после своего первого триумфа. Кроме того, для Друди и Зака ​​Робишона, имеющего серебряный рейтинг FIA, это была первая победа в их карьере за рулем машины, которым они управляли вместе с руководителем команды Яном Джеймсом.

«Команда приняла очень правильное решение, когда мы с Заком поменялись местами, опередив «Porsche», ехавший передо мной», — объяснил Друди. «У меня были свежие шины, и я немного оторвался от группы позади меня. После последнего выезда машины безопасности на рестарте позади меня ехал один гиперкар, который немного притормозил других, что немного облегчило мне задачу. Я старался выкладываться на полную в первые четыре-пять кругов. И это сработало, потому что у меня был отрыв в пять-шесть секунд».

Однако во время второго периода действия виртуальной машины безопасности, превратившейся в машину безопасности, который наступил за 1 час и 10 минут до конца гонки, система кондиционирования воздуха начала давать сбои.

«Это было не так-то просто», — сказал Друди. «Становилось все жарче и жарче. Я боролся скорее сам с собой, чем с другими машинами. Это было просто не идеально. Конечно, трасса довольно сложная с точки зрения физической подготовки. Есть длинная прямая, но первый сектор довольно сложен для машины и пилотов. Было непросто, последние круги казались бесконечными, но в итоге все получилось».

Тем не менее, Друди все же сумел одержать уверенную победу, финишировав на пять секунд раньше Айханджана Гювена, занявшего второе место на «Porsche 911 GT3 R Evo» #91 от «Manthey». Победа в этом классе прервала 14-гоночную серию без побед для команды и, можно сказать, состоялась на родной земле для проживающего в США британца Джеймса и канадца Робишона.

«Мы словно почувствовали, что с наших плеч свалился груз, что наконец-то все получилось», — сказал Робишон. «В этом и прошлом году мы многое делали правильно в разных избирательных кампаниях, но по той или иной причине не могли довести дело до конца. Я был очень рад, что мы не смогли проиграть. Команда отлично справилась. Они всегда так делают. Я полностью в них уверен. И Ян, и Маттиа отлично справились со своей работой. Это значительно облегчило мне жизнь на среднем отрезке гонки и помогло не отвлекаться. Мы знали, что у нас есть темп, и машина доедет до конца, если мы будем с ней бережно обращаться. Думаю, это сыграло большую роль — мы старались не рисковать, потому что знали, что здесь у нас есть преимущество в скорости. Высокая скорость и отличное сцепление — это именно то, что «Aston Martin» любит больше всего».

Для Джеймса воскресная гонка стала знаменательным днем: #23 под управлением Эдуардо Баррикелло, Джонни Адама и Грея Ньюэлла финишировал третьим в своем классе, что стало первым двойным подиумом «Heart of Racing» в WEC. Кроме того, «Aston Martin Valkyrie» #007 под управлением Гарри Тинкнелла и Тома Гэмбла повторил свой лучший результат в истории, заняв четвертое место.

«В команде сильное американское влияние, и финансирование поступает из Америки», — сказал Джеймс. «Мы участвуем в гонках в поддержку Детской больницы Сиэтла каждый раз, когда выезжаем на трассу. Всегда здорово делать это на родной земле. То, что машина-близнец поднялась на подиум, тоже здорово. Иметь две машины на подиуме в WEC — это действительно большое достижение. Я очень этим горжусь. «Valkyrie» отстала от своего первого подиума всего на две секунды. Находиться здесь, бороться с этими ребятами в классе Hypercar на «Valkyrie», — это, я думаю, свидетельство того, как далеко она продвинулась. Честно говоря, как поклонник автогонок, я был очень впечатлен сегодняшними заездами. У меня почти не осталось ногтей. Шесть часов подряд шла захватывающая борьба между всеми участниками, и в этом вся суть».