«Corvette Racing»: «Сомнительные штрафы стоили победы в Фудзи»

Пилоты «Corvette Racing» Бен Китинг и Ники Катсбург подвергли сомнению штрафы, полученные ими во время воскресной гонки чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Фудзи, полагая, что они стоили им легкой победы в GTE Am.

«Corvette» боролся за победу на протяжении большей части шестичасового японского эндуро, причем единственный «C8.R» несколько раз лидировал после того, как Китинг квалифицировал машину на поул. Однако Китингу пришлось заехать в гараж, чтобы заменить правую дверь, после того, как он попал в столкновение с машиной «Ferrari» #54 от «AF Corse» Томаса Флера на третьем часу. Из-за 30-секундного штрафа за инцидент «Corvette» #33 опустился ниже. Затем «Corvette» вернулся в лидеры к пятому часу, но Нико Варроне с серебряным рейтингом получил штраф в 10 секунд за то, что вынудил «Porsche» #86 сбиться с трассы.

Китинг, Варроне и Катсбург в итоге финишировали третьими, отстав на 22 секунды от победившей «Ferrari» под #54, но затем были переведены на второе место после того, как юниор «Toyota» и дебютант WEC Ритомо Мията был оштрафован за превышение скорости во время режима FCY в составе «Kessel Racing» на «Ferrari» #57.

Хотя стюарды дали понять, что в обоих случаях полностью виноваты гонщики «Corvette», даже назвав вождение Китинга опасным актом спортивного мастерства и неприемлемым, команда придерживалась иной точки зрения на инциденты. Катсбург назвал два штрафа, которые американская команда получила в предпоследнем этапе сезона, сомнительными и считает, что команда проиграла то, что должно было стать ее четвертой победой в сезоне в шести гонках.

«Приятно выйти отсюда с подиумом, но было ясно, что мы должны были выиграть гонку», — сказал Катсбург. «Без штрафов у нас была лучшая стратегия. Бен и Нико проделали потрясающую работу, экономя топливо. Я бы сказал, что у нас было два сомнительных штрафа, и без них мы бы выиграли с преимуществом в милю. Обидно, но это часть игры. По крайней мере, мы уже выиграли чемпионат, так что нам не на что жаловаться. Эти гонки и моменты тоже являются частью всего».

Китинг боролся с Флером, когда две машины столкнулись в повороте Dunlop, после чего «Ferrari» пролетела по траве, прежде чем вернуться на трассу позади «Corvette». В своем вердикте стюарды заявили, что Китинг неправильно рассчитал расстояние до «Ferrari» и что для контакта между парой не было веских причин, но американский гонщик посчитал, что это не более чем гоночный инцидент.

«Я могу понять, почему стюарды смотрели на это именно так», — сказал Китинг. «Для меня — это просто был контакт. Я был рядом с ним и намеревался сделать его тормозную линию ужесточенной. Он приблизился, чтобы попасть на тормозной путь, и факт в том, что мы коснулись. Но поскольку нормальная линия – это выход в зону торможения, они посчитали, что я врезался в него больше, чем он в меня. Я чувствовал, что это был гоночный инцидент».