Баттон покинет «JOTA» в конце сезона

Дженсон Баттон покинет команду «Cadillac Hertz Team JOTA» по окончании текущего сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC: 45-летний гонщик заявил, что планирует завершить свою полноценную гоночную карьеру из-за изменившихся приоритетов и желания проводить больше времени с семьей.

Баттон в течение двух лет участвовал в программе «JOTA Hypercar» высшего класса WEC, впервые выступив в гонках на прототипах «Porsche 963», клиенте британской команды, в 2024 году, а затем остался в команде, когда она стала заводским подразделением «Cadillac».

Вместе с Эрлом Бамбером и Себастьеном Бурдэ он финишировал вторым в гонке 6 часов Сан-Паулу на прошлых выходных, что стало его лучшим результатом в классе гиперкаров на сегодняшний день. До этого он поднимался на подиум в WEC, заняв третье место в частной гонке LMP1 для команды «SMP Racing» во время гонки 6 часов Шанхая в 2018 году.

Однако перед гонкой Интерлагос, состоявшейся в прошлые выходные, Баттон подтвердил, что планирует уйти из программы «JOTA Hypercar» в конце сезона, сославшись на изменившиеся приоритеты.

«Жизнь стала слишком суматошной — столько всего происходит», — сказал Баттон. «Мне пора начать больше думать о будущем. Я также хочу проводить больше времени с семьёй. У меня очень плотный график, и это несправедливо по отношению к команде. У меня, наверное, не хватит на это времени, особенно в следующем году».

Баттон заявил, что в будущем он будет открыт для единичных выступлений в гонках, намекнув: «В следующем году я буду участвовать в некоторых гонках, но не в течение всего сезона».

Это ознаменовало конец полноценной гоночной карьеры британца, которая началась в Formula-Ford в 1998 году, за которой последовало участие в Ф1, длившееся почти два десятилетия и достигшее своего пика с победой в чемпионате мира за «Brawn GP» в 2009 году.

«Я с нетерпением жду следующего года, но прежде всего, здесь пройдут четыре отличные гонки», — сказал Баттон перед пятым этапом сезона WEC в прошлые выходные. «Конечно, машина выглядит мощной, так что я буду наслаждаться этими гонками. Команда отличная. Команда действительно классная. За последние два года здесь собралась отличная команда гонщиков, и чемпионат получился довольно зрелищным, очень конкурентным, а гонки в разных классах всегда доставляют удовольствие. Мне здесь очень понравилось. Я просто пойду и повеселюсь. Мне нужно провести четыре гонки, чтобы хорошо провести время, так что это моя цель».

На данный момент неизвестно, кого «JOTA» и/или «Cadillac» пригласят на замену Баттону, хотя понятно, что это, скорее всего, будет единственное изменение в составе команды Hypercar, состоящей из двух экипажей, на следующий год. В состав другого «Cadillac» команды, одержавшего победу на Интерлагосе, вошли Алекс Линн, Норман Нато и Уилл Стивенс.