Палоу завоевал титул IndyCar после драмы Пауэра, победа в Нэшвилле для Херты

Алекс Палоу – чемпион IndyCar 2024 года! Для испанца, выступающего за «Chip Ganassi Racing», это уже третья победа в чемпионате IndyCar, которая ведется только с 2020 года. Палоу выиграл свои первые два титула в 2021 и 2023 годах.

Чтобы гарантировать, что он выиграет титул в 2024 году, Палоу финишировал одиннадцатым в финале сезона в Нэшвилле. Его единственный оставшийся конкурент — гонщик «Penske» Уилл Пауэр — после неудачной гонки даже скатился со второго места, заняв 24-е место в гонке. Если бы финальный титульный бой закончился иначе, это также был бы третий титул Пауэра в IndyCar.

Но вновь Кубок Астора может поднять Палоу. «Я очень горжусь. Это был невероятный год», — были первые слова Палоу после завоевания его третьего титула. 27-летний испанец теперь является вторым среди самых молодых трехкратных чемпионов IndyCar. Только Сэм Хорниш-младший, ставший чемпионом Indy Racing League (IRL) в 2001, 2002 и 2006 годах, был на несколько месяцев моложе, когда завоевал свой третий титул.

17-я и последняя гонка в сезоне IndyCar 2024 года прошла на Nashville Superspeedway, бетонном овале длиной 1,33 мили, расположенном недалеко от мегаполиса Нэшвилл в американском штате Теннесси. Овал Нэшвилла был добавлен в календарь позже, когда планы проведения четвертой городской гонки в Нэшвилле провалились. С самого начала финала сезона стало ясно, что Пауэр — единственный оставшийся соперник Палу в борьбе за титул IndyCar. Потому что, когда Палоу стартовал в гонке, ему уже были гарантированы пять очков за минимальное последнее место (27).

Было ясно, что Скотт Маклафлин «Penske-Chevrolet» в конце концов выбыл из титульного боя из-за дефицита очков. Если бы не вычет 35 очков за последующую дисквалификацию на открытии сезона в Сент-Питерсберге, Маклафлин боролся бы за титул в финале в воскресенье.

Финал сезона IndyCar 2024 года на трассе Nashville Superspeedway выиграл Колтон Херта «Andretti-Honda». Для него это вторая победа в сезоне после городской гонки в Торонто и первая победа на овале в карьере.

В субботней квалификации Кайл Кирквуд «Andretti-Honda» впервые в сезоне 2024 года взял поул. Несмотря на аварию в последней тренировке, Кирквуд стартовал в гонке на 206 кругов с поула. Между тем, шестерым другим гонщикам не разрешили занять стартовую позицию, которую они заняли в квалификации. В финале сезона снова произошел ряд штрафов на стартовой решетке из-за необходимости замены двигателя. Одним из тех, кому на этот раз пришлось взять девять стартовых позиций, стал будущий чемпион Палоу. Придя в качестве лидера чемпионата с преимуществом в 33 очка над Пауэром, Палоу был вынужден начинать финальную гонку с 24-го места на стартовой решетке после штрафа.

Поскольку Пауэр стартовал со второго ряда как четвертый по скорости в квалификации, виртуальная разница в очках между ними на старте гонки составляла уже не 33 очка, а всего семь баллов. Практически весь день не стал более напряженным, не говоря уже о том, что на самом деле. Для полноты картины: остальными пятью, кроме Палоу, который также получил штраф за замену двигателя в Нэшвилле, были пилот «Foyt» Сантино Феруччи (14), Маклафлин (18), гонщик «Carpenter» Кристиан Расмуссен (25) и пилоты «McLaren» Александр Росси и Нолан Сигель (26 и 27).

It’s time to crown a champion.

For the final time in 2024, we are racing from @NashvilleSuperS!

: #MusicCityGP on NBC and Peacock pic.twitter.com/z3ddCdUhES

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) September 15, 2024

На старте Кирквуд защитил свое преимущество, но сразу же попал под давление со стороны Джозефа Ньюгардена «Penske-Chevrolet», который также стартовал с первого ряда. Местный герой пытался обойти Кирквуда на внешней стороне, но несколько попыток потерпели неудачу. Гонка началась по-разному для двух претендентов на титул Палоу и Пауэра. Палоу сразу же пошел вперед с 24-го места, тогда как Пауэр сразу же пошел назад с четвертого. Гонка шла как раз на 13-м круге, когда Пауэр сделал внеплановый пит-стоп под зеленым флагом. Проблема: пряжка его ремня безопасности расстегнулась в кокпите.

PROBLEMS FOR WILL POWER MIGHT BE ALL ALEX PALOU NEEDS TO LOCK UP THE INDYCAR CHAMPIONSHIP.

: NBC and Peacock pic.twitter.com/0FR4tmbOfp

— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) September 15, 2024

Проблема с ремнем была устранена в боксах. Но прежде чем Пауэр вернулся на трассу, он уже отстал на пять кругов и стал последним. При этом Палоу, чье виртуальное преимущество по очкам уже давно вернулось к двузначным цифрам, уже входил в топ-10.

Первый из трех желтых флагов гонки произошел на 56-м круге из-за аварии с участием Феликса Розенквиста «Shank-Honda». Во втором повороте правое переднее колесо спустило, а это означало, что Розенквист врезался прямо во внешний барьер. В то время, когда появился первый желтый флаг, лидер Кирквуд и другие только что завершили свой первый пит-стоп под зеленым флагом. С другой стороны, Ньюгарден был одним из тех, кто остался на трассе. Это означало, что Ньюгарден и компания смогли сделать свой первый пит-стоп под желтым флагом.

На первом рестарте Ньюгарден опережал Херту и Дэвида Малукаса «Shank-Honda». С другой стороны, первоначальный лидер Кирквуд оказался лишь в конце топ-10 из-за неблагоприятного времени первой желтой фазы.

Во второй желтой фазе, спровоцированной аварией с участием Кэтрин Легг «Coyne-Honda», большая часть поля во второй раз оказалась в боксах. Однако Александр Росси «McLaren-Chevrolet» принял другую стратегию. Поскольку Росси не сделал пит-стоп, он лидировал на втором рестарте в своей последней гонке в качестве пилота «McLaren».

Когда примерно через 30 кругов Росси поехал в боксы под зеленым флагом, в начале второй половины гонки лидерство вернулось местному герою Нэшвилла Ньюгардену. Вскоре после этого Маркус Эрикссон «Andretti-Honda» реализовал третий желтый флаг с контактом со стеной в четвертом повороте. И в этом случае партнер Росси по команде «McLaren» Патрисио О’Уорд решил не делать пит-стоп и таким образом вышел вперед.

В то время как О’Уорд задавал темп при третьем рестарте, Ньюгарден опустился со второй на четвертую позицию. И Малукас, и Херта обогнали его, а Колтон также прошел Дэвида. Ньюгарден пожаловался на вибрацию и попал в руки своего партнера по команде «Penske» Маклафлина, который уже поднялся с 18-го места в пятерку лучших. Контакт был даже в поединке Ньюгардена и Маклафлина. Им повезло, все прошло хорошо.

That was TIGHT between the teammates.

: #MusicCityGP on NBC and Peacock pic.twitter.com/PGVsV9keKr

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) September 15, 2024

На 162-м из 206 кругов пилот «McLaren» Патрисио О’Уорд сделал свой последний пит-стоп под зеленым флагом, будучи лидером. Это означало, что лидерство в гонке впервые перешло к Херте. Однако его партнер по команде Кирквуд продемонстрировал наибольшую динамику вперед на этом этапе, оправившись от досадного дефицита на стартовом отрезке с желтым флагом.

Из-за отсутствия еще одной желтой фазы последний пит-стоп в гонке Херта и кампания также сделали под зеленым флагом, а именно между 178-м и 202-м кругами. Малукас, для которого это была последняя гонка для «Meyer Shank Racing», поехал в боксы за шесть кругов до финиша последним из лидирующей группы.

Так что именно поединок О’Уорда и Херты должен был решить победу в финале сезона. О’Уорд изначально добился большего прогресса, чем Херта, в движении на круге. Но когда у этих двоих снова появилась свободная трасса, Херта смог совершить решающий маневр за пять кругов до финиша, обогнав Стинга Рэя Робба «Foyt-Chevrolet».

Последняя гоночная победа сезона IndyCar 2024 года досталась Херте. Вторым в гонке был О’Уорд, а за ним следовали Ньюгарден, Кирквуд, стартовавший с поула, и Маклафлин.

Итоговый общий зачет IndyCar 2024 года показывает Палоу как чемпиона с преимуществом в 31 очко. Херта – вице-чемпион. Третье место в общем зачете занимает Маклафлин, отстающий от чемпиона Палоу на 39 очков. Пауэр, вышедший в финал на втором месте, завершает сезон на четвертом месте, отставая на 46 очков, а О’Уорд занимает пятое место в общем зачете, отставая на 84 балла.

Новичком, набравшим наибольшее количество очков в сезоне IndyCar 2024 года, является Линус Лундквист, занявший 16-е место за рулем «Ganassi Honda» #8. В преддверии сезона IndyCar 2025 года Лундквист – один из тех, кто сменит команду. Куда отправится новичок 2024 года, пока не подтверждено. В целом, на данный момент существует ряд мест, которые еще не заполнены к сезону IndyCar 2025 года.

Нам теперь предстоит ждать почти полгода до начала нового сезона. В календаре IndyCar на 2025 год утверждены 17 зачетных гонок на период со 2 марта по 31 августа.

Результаты финального этапа IndyCar в Нэшвилле: