Фостер завоевал дебютный поул IndyCar на трассе Road America

В жаркую субботу в Висконсине новичок команды «Rahal Letterman Lanigan Racing» Луис Фостер сохранял хладнокровие.

На следующий день после того, как он сбрил усы, Фостер проехал круг за 1.44,5141 в последние минуты Fast 6, обеспечив себе поул для воскресного Гран-при на трассе Road America. Это первый поул-заезд в карьере молодого британца в серии IndyCar.

Алекс Палоу вышел на финальный круг в качестве фаворита на поул, лидируя как в своей групповой квалификации, так и в Fast 12. Но лучшие усилия испанца смогли принести ему лишь второе место на последних секундах, отстав от Фостера на 0,1159 секунды. Кайлу Кирквуду пришлось довольствоваться третьим местом и у него осталось всего лишь время на один круг после того, как его команда «Andretti Global» устранила неполадку с MGU.

Скотт Маклафлин и Кристиан Лундгор замкнули пятерку лучших. Грэм Рэйхол оказался на шестом месте, забронировав Fast 6 для «RLLR» в день, когда это была единственная команда с двумя претендентами на поул в финальном сегменте.

Палоу был самым быстрым в Fast 12, опередив Лундгора. Фостер пробрался на третье место в последние секунды, а Маклафлин, Кирквуд и Рэйхол также продвинулись вперед. Рэйхол вытеснил Уилла Пауэра в его последнем заезде сессии, а Дэвид Малукас и Пауэр едва не выбили 36-летнего американца в своих последних заездах.

Каллум Илотт и Джозеф Ньюгарден замкнули первую десятку, а Патрисио О’Уорд и Феликс Розенквист завершили Fast 12. Результат Илотта стал его лучшим в сезоне и лучшим достижением «Prema Racing» в квалификации на дорожной трассе.

Начальную группу также возглавлял Палоу, а Рэйхол, Скотт Диксон, Илотт и О’Уорд изначально следовали за ним в последние моменты сессии. Кирквуд закончил свой заезд рано, несмотря на то, что у него было время на один последний круг после того, как он возглавлял протокол в то время. Этот ход едва не обернулся против него, но флоридец удержался на последнем месте с преимуществом в 0,0173 секунды над Ньюгарденом. К счастью для Ньюгардена, квалификационный штраф выбил Диксона, подтолкнув теннессийца к Fast 12.

Вторая группа увидела похожие поздние колебания в графиках, но прошла без штрафов. Лундгор лидировал, продолжая показывать темп после того, как возглавил утреннюю тренировку в субботу. Маклафлин, Малукас, Пауэр, Розенквист и Фостер также прошли дальше. Это оставило Маркуса Эриксона и Колтона Херту из «Andretti Global» позади, заняв 14-е и 16-е места соответственно. Это был первый раз, когда Херта не смог пройти во второй сегмент за семь выступлений на Road America.

Несмотря на высокую температуру трассы, мало кто из пилотов допустил ошибки. Девлин ДеФранческо сошел с трассы в последнем повороте своего первого квалификационного заезда, но 25-летний гонщик смог исправить положение и вернуться на гоночную трассу, не врезавшись в стену и не вызвав желтый флаг. Кристиана Расмуссена постигла та же участь во второй группе — он проехал по гравийной ловушке перед прямой.

Субботний штраф оставит Диксона 25-м на старте воскресной гонки, худшая стартовая позиция в его карьере на Road America. Это происходит в критический момент для его сезона. 44-летний гонщик начал выходные на пятом месте в чемпионате, отставая на 129 очков от партнера по команде «Chip Ganassi Racing» Палоу и нуждаясь в большом прогрессе, чтобы снова подняться в борьбу за титул. Если есть какое-то утешение, так это то, что у новозеландца есть опыт в организации восстановительного заезда на трассе длиной 4,048 мили. Диксон стартовал на трассе 23-м в 2023 году, прежде чем добился впечатляющего стратегического подъема на четвертое место в конце гонки.

Результаты квалификации XPEL Grand Prix at Road America: