«Bentley» продолжает оценивать новый класс WEC — Hypercar

«Bentley» стал последним производителем, который следит за развитием событий в классе гиперкаров FIA World Endurance Championship, который должен появиться в следующем году.

Британский производитель, который в последний раз принимал участие в гонках на прототипах высшего уровня в 2003 году, изложил свои амбиции вернуться к 24 часам Ле-Мана, при этом новая формула FIA и ACO является потенциальным выходом к французской классике на выносливость.

По словам директора «Bentley Motorsport» Пола Уильямса, в настоящее время проводится оценка потенциальной программы Hypercar для британского производителя.

«Все заинтересованы в новых правилах Ле-Мана, которые дают возможность управлять как прототипом, так и дорожным автомобилем. Это очень интересно», — сказал Уильямс. «Я думаю, что вы можете видеть всех, кто стоит сзади и наблюдает за тем, что все остальные делают в данный момент. Вы можете видеть это в «McLaren», вы можете видеть это и в других. Мы должны увидеть, куда это все движется. Два производителя подскочили сразу, а все остальные говорят: «Посмотрим, что произойдет в ближайшие недели». Конечно, с историей Bentley в Ле-Мане и их опытом, это всегда очень интересно для нас. Подобная структура с Balance of Performance делает этот класс для нас очень интересным. Мы говорим об этом, думаем об этом, но никаких твердых планов пока нет».

Уильямс, бывший директор по силовым агрегатам, который вступил в должность босса по автоспорту 1 августа после ухода на пенсию Брайана Гаша, заявил, что в компании есть интерес к производству дорожного гиперкара, хотя и допускает, что потенциальный гоночный проект, скорее всего, будет основан на прототипе.

«Мне интересно как это выглядит со стороны дорожной машины, интерес к созданию гиперкара всегда присутствует с моей предыдущей работы», — продолжает Уильямс. «Но на данный момент, я бы сказал, что сторона прототипа, вероятно, более интересна для нас. Возможность сделать что-то в качестве дорожной машины также интересна для клиентов. Вы видите все больше и больше клиентов, заинтересованных в этих уникальных машинах высшего класса».

«Bentley» является одним из нескольких производителей, принадлежащих «Volkswagen», которые оценивали усилия Hypercar, в том числе «Lamborghini» и «Porsche», хотя в краткосрочной перспективе их не ожидается.

Когда Уильямса спросили об уровне одобрения, необходимом для того, чтобы дать зеленый свет программе гонок на заводских спортивных машинах высшего уровня, он объяснил это как сложную процедуру, но указал, что нескольким производителям «Volkswagen Group» может быть разрешено соревноваться в одном классе.

«Внутренняя конкуренция нравится», — сказал он. «Поэтому, если мы будем участвовать в гонках против «Lamborghini» или «Porsche», которые являются частью нашей группы, это не будет плохим вариантом. Это большая выгода. Дело в том, что наш тип клиентов сильно отличается от клиентов «Lamborghini». Тип человека, который купил бы «Bentley», был бы совсем другим. Существует большая близость бренда к тому, кто является покупателем. Как бренд, мы превосходим «Lambo», мы превосходим «Ferrari», мы превосходим «McLaren», поэтому у нас много покупателей, которые покупают этот бренд».

Уильямс признал, что большой вопрос — это время, необходимое производителям для того, чтобы взять на себя обязательство и разработать машину в соответствии с новыми правилами.

Пока что только «Toyota» и «Aston Martin» были подтверждены для стартового сезона класса Hypercar, и никакой другой OEM-производитель вряд ли появится в стартовом сезоне, по словам генерального директора WEC Жерара Неве.

«Времени до первого сезона действительно практически нет», — сказал Уильямс. «Даже для таких людей, как «Aston», это трудно сделать, если у вас нет стабильного прототипа, который вы можете заново обработать и продолжить. Ты уже в жестких сроках. Я думаю, что более вероятно, что вы увидите новых людей, приезжающих через сезон или два. На данный момент у нас нет фиксированных планов, но мы их изучаем, и мы были бы сумасшедшими, если бы не рассматривали такие варианты. Ле-Ман является частью нашей истории. Таким образом, с точки зрения бренда, вы общаетесь со всеми на заводе, от инжиниринга до логистики, вы называете это, у всех есть эта связь с автоспортом в этой компании. Наверное, это вопрос, который я больше всего задаю на заводе. «Мы снова едем в Ле-Ман?» Они действительно чувствуют этот настрой».