Рассел в интервью: «Спа для меня остается победой в Формуле-1»

В интервью британский гонщик Джордж Рассел рассказал, почему Спа считается для него победой, почему «Mercedes» снова стал машиной-победителем и каким он видит своего нового партнера по команде Андреа Кими Антонелли.

Была ли неудачная победа в Спа вашей величайшей гонкой?

«Абсолютно, по ряду причин. Я доверял своему внутреннему предчувствию, что смогу преодолеть дистанцию на двух комплектах шин. Я защищал шины там, где это было необходимо, и атаковал там, где шины не возражали. В четырех поворотах все еще был старый агрессивный асфальт. Мне приходилось быть осторожным, особенно в левых поворотах, чем в правых. Было такое ощущение, будто я сижу в симуляторе. Я не видел ни в зеркале заднего вида, ни перед собой машин. Это случается очень редко. Не было даже круговых».

Когда вы были уверены, что вас больше не догонят?

«На двух больших экранах на трассе я мог видеть свое преимущество над Льюисом, Леклером и Пиастри круг за кругом. Я считал каждый круг. За десять кругов до финиша у меня оставалось 13 секунд, и они отыгрывали по семь десятых за круг. Я знал тогда: если они меня и догонят, то только в самом конце. И обгонять на этот раз было труднее, чем обычно. Это придало мне уверенности. Когда я увидел клетчатый флаг, это было неописуемое чувство. Давайте будем честными: для меня эта гонка считается победой, даже если ее у меня отобрали. Я первым пересек финишную черту. Я стоял на подиуме и праздновал это событие вместе со своей командой. Все, что вы делаете, когда действительно выигрываете».

Насколько велико было разочарование после дисквалификации?

«Оно было ограниченным. В этом году я не борюсь за титул. Потерянные 25 очков могут стоить мне третьего или четвертого места в чемпионате мира, но я не претендую на третье или четвертое место. Если бы речь шла еще о чемпионате мира, эта дисквалификация преследовала бы меня дольше. Вместе с дефектом в Сильверстоуне я потерял уже 40 очков».

Когда разочарование было переварено?

«Довольно быстро. Помогло то, что уже на следующий день я поехал в отпуск со своей девушкой, сестрой, зятем и их новорожденным ребенком. Я теперь дядя. Мне было легко покинуть мир Формулы-1».

Когда вы вручили трофей Льюису?

«Я этого не делал. Я даже не знаю, где он сейчас. О том, что с машиной возникла проблема, я узнал уже через 25 минут после окончания гонки. Именно поэтому я не взял с собой трофей».

Спас бы вас полный круг возвращения, чтобы собрать отработанную резину?

«Я думаю, да. Эту процедуру вы уже проделываете в картинге. Мой комплект шин весил более чем на килограмм меньше, чем у Льюиса. У нас никогда не было такой большой разницы. Я был на 500 граммов легче своего обычного боевого веса. А доска под моей машиной износилась больше, что тоже составило несколько сотен граммов. Эти три фактора привели к недостаточному весу. Шина с отработанной резиной весит на 400 грамм больше. С четырьмя шинами этого было бы достаточно».

Мы уже несколько раз видели, как стратегии единого окна приводили к успеху, хотя на самом деле они не считались осуществимыми. Это урок на будущее?

«Я думаю, что во время гонки нужно еще больше изучать обстоятельства и при необходимости реагировать на них. В Спа в день гонки на длинной прямой внезапно почувствовал сильный попутный ветер. Это сильно затрудняло обгоны. Вам нужно адаптировать свою стратегию. Сама трасса тоже играет роль. В Спа DRS дала вам две с половиной десятых. В Барселоне это было бы шесть десятых. Моя тактика в Спа никогда бы не сработала в Барселоне».

Четыре машины могут выиграть Гран-при. Ошибка в пятницу может стоить победы в воскресенье. Это у тебя в голове?

«Самая маленькая деталь может иметь огромное значение. Суббота и воскресенье. В последние два года не имело бы значения, квалифицируемся ли мы на две десятых быстрее или медленнее. Исходная позиция была бы такой же. Сегодня разница в пять стартовых мест. В Зандворте мы ошиблись с настройкой. Мы поняли это только потом. Вот почему мы оказались в глуши. Но именно такими и должны быть гонки. Так было в картинге, в Формуле-3 и Формуле-2».

Сможет ли «Mercedes» побеждать на каждой трассе?

«Мы удивили себя в Спа, но в Зандворте показали меньше, чем можем. В Монце мы были сильны на одном круге, но в гонке нам не хватило скорости. Нам до сих пор трудно понять, почему мы быстры или нет. Но больших колебаний уже нет. Но и у остальных дела обстоят не лучше. Но я думаю, что «McLaren» все еще немного впереди».

Что еще нужно улучшить в машине?

«Нам сложнее, когда задние шины находятся под сильным давлением. Это тем больше, чем жарче. Тогда тяга страдает. Эту проблему нелегко понять. Наши прогнозы соответствуют действительности. Мы знаем, что мы приобретаем или теряем в зависимости от температуры. Но сравнивать себя с собой бесполезно. Мы теряем больше по сравнению с конкурентами, когда жарко. Вопрос в следующем: наши соперники особенно хороши в жару или мы недостаточно хороши? То же самое касается и более прохладных условий. Либо мы особенно сильны, либо другие плохи по сравнению с нами. И это именно такие мелочи, которые могут иметь огромные последствия».

Вы с Хэмилтоном с самого начала хвалили нынешнюю машину, хотя «Red Bull» доминировал на старте сезона, как и в прошлом году. Что дало вам уверенность в том, что вы сможете сделать «W15» победной машиной?

«Последние два года у нас была машина, которая была очень капризной. Когда мы превысили предел в поворотах, задняя часть начала скользить на входе в поворот. Независимо от комплектации, мы просто не могли избавиться от этой проблемы. Когда мы впервые тестировали нынешнюю машину в Бахрейне, мы столкнулись с противоположной управляемостью. Но мы знали, что можем решить эту проблему гораздо проще и быстрее. Это был поворотный момент для нас. Вот почему обновления сработали. Каждое изменение делало машину лучше. Старая проблема по существу заключалась в ДНК шасси и поэтому не могла быть устранена».

С вашей точки зрения, последние два года, вероятно, были разочаровывающими. В конце концов, извлекли ли вы больше пользы из трудностей?

«Последние два года пролетели незаметно, и я чувствую, что у меня впереди еще 15–20 лет. Поэтому я не считаю это потерянным временем. Будучи гонщиком, вы всегда хотите иметь идеальную машину. Вы узнаете, что это невозможно. Когда вы добиваетесь успеха в течение длительного периода времени, люди думают, что он длится вечно. Это заблуждение. Когда Феттель четыре раза подряд становился чемпионом мира, нельзя было представить, что победит кто-то другой. То же самое произошло с Льюисом, а теперь, возможно, и с Максом. Если бы сезон начался после летнего перерыва, никто не мог бы сказать, кто станет чемпионом мира. Эти волновые движения и есть природа этого вида спорта».

Вот уже третий год вы выступаете на равных с Льюисом. Удивило ли вас то, что вы всегда можете идти в ногу с одним из лучших гонщиков всех времен?

«У меня никогда не было сомнений, что я смогу конкурировать с лучшими. И я работал над этой возможностью. Я стал чемпионом во всех юниорских категориях. Результаты говорили сами за себя. Когда я выступал в Формуле-1 вместе с «Williams», на протяжении трех лет я всегда побеждал своих партнеров по команде в квалификации, за двумя исключениями. Это было подтверждением, но не главной новостью. Вот почему я хотел получить возможность заявить о себе против Льюиса, потому что это был единственный способ показать, на что я способен. Тото Вольф и «Mercedes» знали это заранее. Им не нужно было это подтверждение. Льюис – настоящий гонщик, и я многому научился вместе с ним. Но я знал, что смогу не отставать от него с точки зрения скорости».

В пользу этого говорит и квалификационный поединок, который идет со счетом 12:4 в пользу Джорджа.

«Я очень доволен своим выступлением в квалификациях в этом году. Морально я никогда не был так силен, как сейчас. Квалификация – это исключительно вопрос вашей головы. Каждый гонщик на стартовой решетке умеет ездить быстро. Но важно это показать в решающий момент. В субботу днем ​​вы сидите в машине 45 минут, и все вращается вокруг круга в третьем сегменте. У вас есть ровно один круг, в котором либо все, либо ничего. В нем решаются ваши выходные. Тогда никого не будет волновать, насколько быстро вы были в других сессиях. Я долго работал над тем, чтобы в нужный момент я мог выступать оптимально. Но между мной и Льюисом всегда очень близкие отношения. Есть только одна пара пилотов, которая еще ближе друг к другу по времени прохождения круга».

В 2025 году вы станете ветераном и капитаном команды «Mercedes». Вы готовы к этому?

«Это следующий шаг в моем путешествии. Я буду в команде четыре года и частью семьи «Mercedes» еще восемь или девять лет. Я чувствую себя готовым во всех отношениях бороться за звание чемпиона мира в 2025 году. Я также чувствую, что готов становиться немного лучше вместе с командой в каждой гонке и способствовать дальнейшему развитию машины. В следующем году мы будем развивать то, что мы с Льюисом посеяли за последние три года».

Новый партнер по команде Андреа Кими Антонелли сразу же присоединится к топ-команде. Ему легче или тяжелее, чем вам, которому удалось три года учиться в составе «Williams»?

«Когда тебя забрасывают в тупик, ты учишься быстрее. По своему опыту могу сказать, что за первый год работы с Льюисом я узнал больше, чем за три года в «Williams». Каждый гонщик, выигравший чемпионат в своей карьере, быстр. Вы можете поместить его в топ-команду в первый год его карьеры, как однажды сделал Льюис в «McLaren». Я уверен, что Шарль в «Ferrari» или Макс в «Red Bull» хорошо справились бы с небольшой командой даже без предсезонной подготовки. Может быть, за счет одной-двух ошибок, но это часть обчуения. Кими научится на этом. У тебя либо есть скорость, либо ее нет. У Кими она есть!».