Рассел принял извинения Хэмилтона после «упущенной возможности» в Катаре

Команда «Mercedes» прекрасно осознавала, что упустила большие шансы на подиум на Гран-при Катара после того, как Джордж Рассел и Льюис Хэмилтон столкнулись на старте воскресной гонки.

Рассел стартовал в первом ряду вместе с обладателем поула Максом Ферстаппеном из «Red Bull», который очень уверенно сохранял лидерство на пути к первому повороту, проносясь перед Расселом на стартовой прямой. Однако Хэмилтон ехал на более быстрых мягких шинах и сделал свою ставку на атаку в первом повороте по внешней, оставив Рассела зажатым в центре. Столкновение было неизбежным, и они оказались в гравии, но Рассел смог вернуться на трассу.

После ремонта и замены шин Рассел откатился в конец поля, но быстро начал отыгрывать позиции во время гонки. Его несинхронизированная стратегия позволила ему два раза занимать второе место. В конце концов, «McLaren» обеспечила себе двойной подиум на финише, а Рассел боролся в своем последнем заезде на мягких шинах, а это означало, что ему пришлось сосредоточиться на том, чтобы удержаться на четвертом месте, впереди Шарля Леклера из «Ferrari».

«Это расстраивает, потому что для нас это была большая упущенная возможность», — признался Рассел в интервью после финиша. «Инцидент в первом повороте не был преднамеренным ни со стороны меня, ни со стороны Льюиса. В этих машинах очень плохая видимость, особенно когда участвуешь в гонке – там большие слепые зоны. Но у нас есть одна цель – занять второе место в Кубке конструкторов. Утром у нас было много дискуссий о том, как мы будем работать вместе».

Сразу после этого оба гонщика были недовольны друг другом, когда дело дошло до распределения вины за столкновение в первом повороте. Но имея время обдумать инцидент и просмотреть повтор, Хэмилтон признал, что, хотя это был в основном гоночный инцидент, в основном это была его вина.

Actions speak louder than words. pic.twitter.com/aN33QJLvtD

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) October 8, 2023

«Об инциденте в первом повороте сказать нечего», — сказал технический директор «Mercedes» Эндрю Шовлин. «Ни один из гонщиков не собирался сталкиваться. Льюис взял на себя всю вину за инцидент, а Джордж признал, какую роль могут сыграть эти огромные машины в такие моменты. В конечном итоге оба расстроены тем, что это стоило команде большого количества очков».

«Я определенно ценю, что Льюис извинился», — сказал Рассел. «Как я сказал по радио, в каждом происшествии участвуют два человека… Мы с Льюисом испытываем огромное уважение друг к другу. Ничто не было преднамеренным с обеих сторон. В тот момент я был расстроен результатом для команды. У нас одна цель: занять второе место в Кубке конструкторов, и мы упустили большую возможность, но я все еще полностью верю, что мы сможем ее достичь».

Несмотря на досадный инцидент в первом повороте, «Mercedes» фактически увеличил отрыв от «Ferrari». В эти выходные «Mercedes» набрал 21 очко, а «Ferrari» лишь 13 после того, как Карлос Сайнс не смог выйти на старт гонки из-за утечки топлива. Разрыв между двумя командами сейчас составляет 28 очков, а осталось пять гонок.

«Борьба была не друг с другом, а с «Ferrari». К счастью, в этот уик-энд мы все равно набрали больше очков, чем они», — подчеркнул Рассел. «У нас была действительно сильная гонка, и у нас есть несколько новинок для последних гонках сезона. У нас все еще есть позитив, потому что машина была быстрой».