«Mercedes» продлил контракты с Антонелли и Расселом на 2026 год

Команда «Mercedes» объявила, что оставит Джорджа Рассела и Андреа Кими Антонелли в качестве пилотов на сезон Формулы-1 2026 года.

Являясь воспитанником программы бренда для молодых пилотов, Рассел примет участие в своем восьмом сезоне Формулы-1 и пятом в качестве гонщика «Mercedes». 27-летний британец в настоящее время занимает четвертое место в чемпионате пилотов и, наряду с занимающим седьмое место Антонелли, внес большой вклад в то, что «Mercedes» идет вторым в Кубке конструкторов.

«Я очень горжусь тем, что продолжаю наше совместное путешествие», — сказал Рассел. «В следующем году исполнится 10 лет с тех пор, как я подписал контракт с «Mercedes» в 2017 году. Наше сотрудничество с командой было долгим и успешным, и мне не терпится узнать, что нас ждёт впереди, особенно учитывая, что в следующем году нас ждёт одно из крупнейших изменений в регламенте в истории этого вида спорта. Мы все невероятно сосредоточены на том, чтобы добиться успеха, а для меня лично — развить успех, который стал моим самым сильным сезоном в Формуле-1 на сегодняшний день».

Антонелли пришлось пережить более сложную кампанию новичка, чем предполагалось, из-за недостатка уверенности и, как следствие, нестабильности, но третий самый молодой гонщик Ф1 в истории все же продемонстрировал вспышки скорости, которых от него ждали, и финишировал в последних двух Гран-при в пятерке лучших.

«Я невероятно рад продолжить работу в команде», — прокомментировал 19-летний итальянец. «Я многому научился за свой первый сезон в Формуле-1, как в хорошие моменты, так и в более сложные. Всё это сделало меня сильнее не только как гонщика, но и как напарника. Я хочу поблагодарить Тото и всех в Брэкли и Бриксворте за их постоянную поддержку и веру в меня. Сейчас наша цель — уверенно закончить этот год и занять второе место в Кубке конструкторов, а затем полностью сосредоточиться на 2026 годе. Нам ещё многое предстоит сделать в этих последних шести гонках, и мы приложим все усилия».

Состав команды практически не вызывал сомнений с тех пор, как Макс Ферстаппен ушёл на летний перерыв на третьем месте в общем зачёте пилотов, что означало, что он не мог воспользоваться пунктом о результатах, позволяющим ему досрочно покинуть «Red Bull». Руководитель «Mercedes» Формулы-1 Тото Вольф никогда не скрывал своего интереса к четырёхкратному чемпиону мира. Тем не менее переговоры команды с Расселом затянулись еще на два с половиной месяца, причем, как утверждается, сутью вопроса стали контрактные пиар-выступления.

«Утверждение нашего состава пилотов всегда было вопросом времени, а не если», — настаивает Вольф. «Мы хотели не торопиться, провести переговоры как следует и убедиться, что все стороны остались довольны. Я рад, что нам это удалось. Джордж и Кими доказали свою силу, и мы рады продолжить наше совместное путешествие. Сейчас мы сосредоточены на последних шести гонках сезона, борясь за второе место в Кубке конструкторов, а затем на пути к 2026 году и новой эре в Формуле-1».