Хорнер признал: «Решение по Лоусону и Цуноде было очень, очень напряженным»

Руководитель «Red Bull» Кристиан Хорнер рассказал, что решение назначить Лиама Лоусона напарником Макса Ферстаппена на сезон Формулы-1 2025 года было невероятно близким решением между новозеландцем и его партнером по команде «RB» Юки Цунодой.

В среду «Red Bull» подтвердил, что Серхио Перес не продолжит выступать за команду в 2025 году, что позволит Лоусону или Цуноде претендовать на желанное место рядом с Ферстаппеном.

Проведя четыре сезона в молодежной команде «Red Bull» и показав сильную кампанию в 2024 году, Цунода многими рассматривался как логичный преемник Переса. Однако Хорнер признал, что решение команды было основано на детальной оценке данных о скорости, а также на долгосрочном потенциале обоих гонщиков. В конечном итоге эти факторы склонили чашу весов в пользу Лоусона.

«Между ними было очень, очень близко», — сказал Хорнер. «Я имею в виду, что Юки очень быстрый гонщик. У него теперь за плечами три или четыре сезона опыта. Он отлично справился с тестом шин для нас в Абу-Даби, где инженеры были впечатлены его выступлением. Если посмотреть на аналитику гонок Лиама, то можно увидеть, что его темп был немного выше в тех гонках, в которых он участвовал. Его темп в квалификации был очень близким к темпу Юки, и нужно исходить из того, что Лиам, принявший участие только в 11 Гран-при, будет становиться только лучше и сильнее. Он проявил настоящую психологическую устойчивость и стойкость».

Лоусон дважды выходил на старт Формулы-1 в середине сезона: первый раз в 2023 году, чтобы заменить травмированного Даниэля Риккардо, а второй раз в 2024 году, когда Риккардо был отчислен из сестринской команды «Red Bull». Хорнер указал на способность 22-летнего новозеландца адаптироваться и быстро прогрессировать как на ключевые факторы при принятии решения.

«В Лиаме мне бросилось в глаза несколько вещей — насколько он универсален», — объяснил руководитель «Red Bull». «Вы ставите его в ситуацию, он с ней справляется. Если вы помните его дебют в Зандворте после того, как Даниэль сломал пальцы, он боролся с Максом по времени. У него суровый гоночный менталитет. Он провел год в DTM, где невероятно быстро освоился за рулем «Ferrari» вместе с Александром Элбоном и, как правило, имел преимущество».

Помимо универсальности, Хорнер похвалил гоночное мастерство Лоусона, которое стало его выдающейся чертой с момента его дебюта в Формуле-1.

«Его гоночное мастерство было действительно одной из его сильных сторон», — сказал он. «Поэтому он не боится идти колесо в колесо и даже тереть колеса, где это необходимо. Поэтому я думаю, что он проделает для нас большую работу. Инженерам понравилось работать с ним в течение всего бега, который он проделал в этом году. У него также хорошая трудовая этика».

Хорнер сообщил, что Цунода, который начнет сезон 2025 года в «RB», останется вариантом, если ставка «Red Bull» на выбор Лоусона не сработает так, как ожидалось.

«Здорово, что Юки все еще будет участвовать в «Racing Bulls» в следующем году. И, конечно, он в резерве, если он когда-нибудь нам понадобится», — заключил Хорнер.