Хардвик: «Стратегия – ключ к победе «Manthey» в Уоткинс-Глене»

Райан Хардвик сказал, что старт с последних позиций дал команде «Manthey» различные стратегические возможности, которые в конечном итоге принесли ей первую победу в классе GTD чемпионата IMSA.

На прошедших выходных на гонке Sahlen’s Six Hours of The Glen Хардвик, Риккардо Пера и Рихард Лиц на своем «Porsche 911 GT3 R Evo» #912 завоевали первое место в своем классе, несмотря на то, что лидировали всего восемь кругов.

Из-за того, что квалификация была прервана из-за аварии, машина была вынуждена стартовать с 18-го места в классе из 20 машин. По словам Хардвика, поскольку немецкая команда участвовала только в гонках Кубка на выносливость, стартуя с самых дальних позиций, перед ней стояла сложная задача.

«Начиная практически с последнего ряда, у нас был только один стратегический вариант», — сказал Хардвик. «Но я скажу, что, находясь в задней линии, можно пойти на некоторые другие риски. Думаю, решающим моментом для меня стала середина гонки, её начало. На этой трассе очень сложно обгонять. Наша машина не отличалась высокой максимальной скоростью и разгоном, но когда мы оказывались в свободном пространстве, мы ехали довольно быстро. Я был очень терпелив во время своих заездов и ждал подходящих моментов, и, как все видели, было много аварий и много возможностей для маневров, когда другие машины, по сути, сами себя выводили из строя. Мы сохраняли спокойствие, а наши инженеры в боксах приняли несколько действительно удачных стратегических решений, благодаря которым в какой-то момент все трое смогли выехать из трафика и оказаться на свободном пространстве, где мы смогли показать достойное время круга».

Ключевой момент наступил на последних остановках, когда за рулем оказался Пера, получивший серебряный рейтинг FIA. Итальянский гонщик стал одним из первых пилотов GTD, кто первым отправился в боксы перед решающими желтыми флагами, что фактически позволило ему обойти большинство соперников: «Именно это позволило ему выйти на открытое пространство, и мы смогли вырваться вперед», — сказал Хардвик.

Победа в классе стала следствием первого триумфа команды в чемпионате в гонке Mobil 1 Twelve Hours of Sebring в марте, где она выступала в классе GTD Pro. Хардвик сказал, что их собственная победа на #912 была не менее важна для организации.

«Думаю, для команды это очень важно», — сказал он. «Это чемпионат IMSA. Я знаю, что сама организация «Manthey» хотела участвовать в нем много лет. Я очень рад быть частью их первого сезона здесь. Могу сказать вам, что всем в команде, от владельцев до руководства и инженеров, всем механикам, очень нравится приезжать сюда, в Америку, наш стиль гонок и наши трассы. Вся команда очень рада возможности принять участие в этих гонках. Для меня это интересная ситуация. Я бы сказал, что у меня больше всего опыта выступлений на трассе. Обычно со мной такого не бывает. Но мне нравится быть частью этого.

Как видите, команда очень хорошо подготовлена ​​даже к тем трассам, на которых она раньше не выступала. У нас всегда исключительный гоночный автомобиль, команда принимает невероятные решения и быстро работает на пит-лейне, а именно это и нужно для успеха в этих гонках на выносливость. Это командный вид спорта, и мы втроем, вместе с «Manthey», добились больших успехов за последние пару лет, участвуя в совместных гонках, и приятно иметь возможность делать это здесь, в США и в рамках IMSA».