WRC работает над будущим Ралли Сафари после 2026 года

Пилоты чемпионата мира по ралли FIA WRC считают, что Ралли Сафари Кения заслуживает того, чтобы остаться в календаре, и работа по обеспечению его проведения в 2027 году и в последующие годы продолжается.

Знаменитая африканская классика вернулась в календарь в 2021 году после 19-летнего перерыва, но ралли 2026 года стало последним в рамках действующего контракта. Однако заключение нового соглашения зависит от существенных изменений в организации ралли.

Возвращение Сафари, хотя и в более коротком современном формате, было названо одним из недавних успехов WRC. Ралли стало уникальным испытанием для пилотов и команд, а также создало потрясающее зрелище для продвижения WRC по всему миру. Оно также привлекло огромное количество зрителей: тысячи болельщиков приехали из соседних с Кенией Уганды, Танзании и Руанды, что, в свою очередь, принесло значительный доход кенийской экономике.

Это оказалось самым сложным испытанием сезона, и теперь гонщики хотят, чтобы оно осталось в календаре, поскольку переговоры о заключении нового контракта активизировались.

«Кения безусловно заслуживает своего места в чемпионате. Это нечто совершенно уникальное», — сказал двукратный победитель Ралли Сафари Себастьен Ожье. «Думаю, болельщикам тоже нравится видеть подобные вызовы. Именно разнообразие делает наш спорт таким привлекательным, поэтому, честно говоря, да, я надеюсь, что он останется в календаре, хотя у меня пока не так много планов на будущее, но что касается самого спорта».

Лидер чемпионата Элфин Эванс добавил: «Я думаю, что это ралли предлагает нечто уникальное, и я всегда утверждаю, что главная привлекательность чемпионата мира заключается в том, что мы можем соревноваться в Монте-Карло, Швеции, на асфальтированных трассах Канарских островов и, по сути, на любых экстремальных трассах, и это один из таких уникальных вызовов – поэтому Кения должна быть в календаре».

Само существование современного Ралли Сафари полностью зависело от правительства Кении в плане финансирования и организации мероприятия, и такой подход больше не может быть устойчивым.

Хотя есть желание, чтобы ралли продолжало проводиться в рамках чемпионата мира, в будущем ответственность за продвижение и финансирование соревнований придется полностью передать частному инвестору.

«Это последний Ралли Сафари, на продвижение которого мы будем тратить государственные средства. Со следующего года этап будет полностью финансироваться и поддерживаться частным сектором», — заявил президент Кении Уильям Руто в минувшие выходные.

Еще до начала этапа в этом году предпринимались попытки превратить ралли в событие, финансируемое и организуемое частным сектором. Руководство WRC встретилось с Руто, чтобы обсудить предложение по обеспечению будущего ралли во время его проведения.

Как стало известно, переговоры о заключении нового соглашения, рассчитанного как минимум на три года, прошли успешно. Решение о будущем этапа, вероятно, будет принято в течение следующих шести-восьми недель.

«Срок действия нашего контракта подходит к концу. Сейчас ведутся переговоры, есть возможности для его продления с возможностью дальнейшего участия», — заявил Саймон Ларкин, старший директор по организации мероприятий «WRC Promoter», перед встречей с Руто.

«Дело скорее в том, что сам президент Руто довольно ясно дал понять, что хочет вывести организацию этапа из-под юрисдикции правительства. В данный момент организацией занимается министерство спорта. И он не обидится, если я скажу, что правительства — это не те организации, которые должны заниматься проведением этапов. Они должны участвовать, предоставляя полицию, пожарных, машины скорой помощи, доступ к земле. Но не быть непосредственно организатором и промоутером — не быть непосредственно на месте, чтобы делать все это. Это работа полноценной компании.

Он принял решение не так давно вернуть это мероприятие в частный сектор, по-прежнему на государственные средства, но без фактической организации со стороны государства. Это бизнес-модель, о которой мы говорим уже два года. И мы бы не вернулись, если бы оно проводилось по той же самой государственной модели.

Так что это заняло немного больше времени, чем нам всем хотелось бы. Но теперь, когда партнеры, такие как «SportPesa», «Safaricom», «KCB Bank», наконец-то разделились, все они готовы стать заинтересованными сторонами, акционерами в проекте, организованном частным сектором, при этом правительство по-прежнему остается на заднем плане, предоставляя деньги, поддержку, материалы и тому подобное.

Именно такая модель используется в этом году, и это делается целенаправленно, чтобы заложить фундамент для того, что может произойти в будущем. Чтобы внести ясность, я считаю, что это событие определенно внесло свой вклад в чемпионат мира по ралли, и я не сомневаюсь, что чемпионат также принес пользу Кении, а именно — укрепление отношений и партнерства».

Однако конкуренция за места в календаре 2027 года обостряется: в следующем году к календарю присоединится Шотландия, а США также претендуют на место.