Как долгий и извилистый путь Невиля привел его к славе в WRC

После пятикратного финиша вторым, Тьерри Невиля больше нельзя называть подружкой невесты, и он присоединился к эксклюзивному клубу чемпионов мира по ралли. Вот как бельгиец прошел путь от восходящей звезды до победителя главного приза ралли в 2024 году.

Невиль завоевал решающий в своей карьере первый титул чемпиона мира по ралли при драматических обстоятельствах на Ралли Японии в конце ноября.

Бельгиец, которого часто считают одним из лучших гонщиков, никогда не выигрывавших титул WRC, теперь может покончить с этим, после того как он и его штурман Мартейн Видеге опередили партнера по команде «Hyundai» Отта Тянака и Мартина Ярвеою, завоевав долгожданную корону.

Невиль начал ралли с убедительным преимуществом в 25 очков над чемпионом 2019 года Тянаком, которому не хватало всего шести очков, чтобы завоевать корону в Японии. Но в истории снова произошел еще один поворот, когда отказ турбонаддува грозил сорвать титульную вечеринку Невиля, прежде чем он провел захватывающую борьбу с 15-го на шестое место. В конечном итоге 36-летний гонщик обеспечил себе титул, когда его соперник Тянак вылетел с лидирующей позиции ралли на 17-м допе.

Это знаменует собой кульминацию 17-летнего пути, полного взлетов и падений, в погоне за славой WRC для Невиля, который начал свою раллийную карьеру в 2007 году. Queen of Motorsport описывает основные этапы бельгийца на этом тернистом пути.

Начало карьеры показывает перспективы WRC

Появление Невилля на раллийной сцене можно проследить с 2007 года. Тогда ему было 19 лет, и он занял второе место в общем зачете на своем первом ралли — Ралли Люксембурга — за рулем «Opel Corsa» и выиграл класс H32.

Победа в ралли-конкурсе Королевского автомобильного клуба Бельгии в следующем году действительно дала толчок его раллийной карьере, и в 2009 году его талант начал проявляться на международной арене. Невиль взял «Citroen C2 R2 Max» на Citroen Rally Trophy Belux, соревнуясь вместе с рядом штурманов, включая Николаса Клингера (нынешнего заместителя делегата по безопасности FIA), Ахима Марайте, Джонни Блома и Николаса Жилсула. Последний стал его постоянным штурманом в WRC.

Невиль дебютировал в WRC и Intercontinental Rally Challenge в том же году, сойдя с Ралли Каталонии и домашнего Ралли Ипра. Но эти выступления стали признаком его стремительной траектории. В 2010 году Невиль стал постоянным участником WRC в юниорском классе и стал постоянным участником Intercontinental Rally Challenge.

Не сумев завоевать лидерство в юниорском чемпионате WRC в Турции и Португалии за рулем «C2», заявленного самостоятельно, он одержал свою первую победу в JWRC на асфальте Болгарии, а затем занял третье место во Франции. Невиль показал много скорости в течение года, одержав 26 побед на допах, но дорогостоящие сходы оставили его седьмым в зачете JWRC, отстав от чемпиона Аарона Буркарта. Похожая история была и в IRC, где он провел шесть гонок за команду «Peugeot Bel-Lux», и его лучшим результатом стало третье место в Ипре.

Но в 2011 году Невиль вошел в финал сезона на Кипре в качестве одного из пяти претендентов на титул, приведя свой «Peugeot 207 S2000» к победам на асфальте на Корсике и в Сан-Ремо. Невиль лидировал в финале сезона на ранних этапах, но проблема с генератором вынудила его сойти с дистанции, и титул вместо него завоевал нынешний напарник по «Hyundai» в WRC Андреас Миккельсен. Невилль и Жилсул оказались пятыми, позади Яна Копецки, Юхо Ханнинена и соотечественника Фредди Лойкса.

Прорыв WRC

Победа Невиля в IRC оказалась достаточной, чтобы привлечь внимание «Citroen». Французский автопроизводитель подписал контракт с восходящей звездой в свою юниорскую команду в высшем дивизионе WRC на 2012 год, работая в тени тогдашних восьмикратных чемпионов мира Себастьена Леба и Микко Хирвонена.

Быстрая, но непостоянная черта сохранилась, но когда он смог собрать ее воедино, темп Невиля привлек всеобщее внимание. Первая победа на этапе WRC в карьере пришла на 21-м допе в Мексике — трюк, который Невиль проделал на зрительском допе. Но только на четвертом допе в Португалии он привел «DS3 WRC» к финишу в очках на восьмом месте. Аварии несколько раз останавливали его прогресс, хотя в Аргентине он вернулся на пятое место после раннего переворота.

Среди всей этой нестабильности Невиль продемонстрировал свой лучший результат на асфальте французского Эльзаса. Он впервые возглавил ралли WRC после победы на первом допе, а затем записал на свой счет шесть побед на допах в общей сложности на пути к четвертому месту в общем зачете. Он оказался в гонке за первым подиумом в Германии, пока авария на восьмом допе не положила конец этим надеждам.

Этот первый подиум действительно пришел в том, что оказалось экстраординарной кампанией 2013 года, где Невиль занял второе место всего лишь в своем втором полноценном сезоне. Когда «Citroen» перетасовал свой состав, Невиль направился в «M-Sport Ford», чтобы выступить на «Fiesta» под флагом «Qatar World Rally Team», под которым он выступал в двух гонках за «Citroen» в качестве замены травмированного Насера ​​Аль-Аттии.

Конечно, отличные результаты материализовались. Пока не было возможности остановить заводской «Volkswagen» Себастьена Ожье, который рванул к первому титулу чемпиона мира за два допа до финиша, 24-летний Невиль установил отметку. Первый подиум пришел с третьим местом в Мексике, за которым последовали еще шесть, включая четыре последовательных вторых места на Сардинии, в Финляндии, Германии и Австралии.

Стать лидером команды, победителем WRC в «Hyundai»

Подвиги Невиля принесли ему статус лидера команды в 2014 году. «Hyundai» перехватила его, чтобы возглавить возвращение в WRC вместе с Дани Сордо, Ханниненом и Крисом Аткинсоном. Это ознаменовало начало отношений с корейским брендом, которые продлятся до 12-го сезона в следующем году. Но что еще важнее, отношения принесли Невилю первую из 21 побед WRC.

«Hyundai» потребовалось время, чтобы превратить свой «i20 WRC» в быструю и надежную машину, способную регулярно бросать вызов мощи «Volkswagen», «Citroen» и «Ford». Но все же, памятный успех пришел в третьем заезде машины. Невиль и Жилсул привели машину на третье место в жестоком Ралли Мексики, которое навсегда запомнится своим необычным финишем. Дыра в радиаторе «i20» означала, что Невилю и Жилсулу пришлось использовать бутылку пива «Corona», врученную спонсором мероприятия на подиуме, чтобы заполнить радиатор и завершить последний участок, официально закрепив первый подиум «Hyundai».

Почти шесть месяцев спустя Невиль впервые в своей карьере в WRC поднялся на высшую ступень пьедестала почета в еще одном необычном ралли в Германии. Серия рухнувших виноградников в ходе тестов разрушила «i20 WRC», поставив под угрозу его ралли еще до его начала. Это означало, что потрясенному экипажу пришлось идти по стартовой рампе, пока механики «Hyundai» деловито ремонтировали машину, но каким-то образом он был залатан и готов к старту.

Крупные падения фаворитов «Volkswagen» Ожье и Яри-Матти Латвалы заставили Невиля бороться за победу с Крисом Миком из «Citroen», прежде чем североирландец потерпел неудачу на 16-м допе. Это позволило Невилю одержать знаменательную победу и лидировать для «Hyundai» со счетом 1-2 впереди Сордо.

Появление в качестве постоянного претендента на титул

После ошеломляющего 2015 года, отмеченного крупной аварией в Аргентине, Невиль оправился в 2016 году, чтобы начать серию из четырех последовательных финалов в чемпионате пилотов WRC. Невиль стал постоянным ближайшим соперником Ожье, поскольку между ними часто развивались напряженные отношения, и снова поднял голову в этом году.

Хотя в последнем сезоне «Volkswagen» команда потерпела сокрушительное поражение от Ожье, а затем в 2016 году покинула гонку из-за скандала с дизельным топливом производителя, в 2017 году Невиль оказался гораздо ближе, поскольку WRC приветствовала совершенно новые технические правила.

После побед на Корсике, в Аргентине и Польше Невиль вышел в лидеры чемпионата за четыре этапа до конца, поскольку сход Ожье с ралли в Финляндии поставил француза (теперь выступающего за «M-Sport-Ford») в невыгодное положение. Но на следующем этапе в Германии все пошло не так. Опережая Ожье на третьем месте, Невиль в результате удара повредил подвеску и трансмиссию на своем «i20». Еще один сход в Испании дал Ожье шанс завоевать свой пятый титул чемпиона мира.

Казалось, звезды сошлись для Невиля в 2018 году, так как он снова возглавил чемпионат после серии из шести подиумов в первых девяти гонках. Среди них были победы в Швеции, Португалии и Сардинии, но это была знакомая история к концу сезона. Поломка подвески во время лидерства в Турции и авария в Великобритании вернули преимущество Ожье из «M-Sport», который лидировал с преимуществом в три очка перед финальным этапом в Австралии.

Прокол в первый день отбросил Невиля назад, и он не смог обогнать француза, расчищая дороги в субботу. Авария в последний день позволила Ожье завоевать шестой титул с преимуществом в 18 очков после того, как аутсайдер чемпионата Тянак, выступавший за «Toyota», также был вынужден сойти с дистанции. С тем, что Ожье поменял свой «M-Sport Fiord Fiesta» на непокорный «Citroen C3» в 2019 году, казалось, что ожидание Невиля неуловимого титула подошло к концу. Но вместо этого титул достался Тянаку из «Toyota», поскольку борьба Невиля за титул была омрачена пугающей аварией в Чили, проколом шины в Германии и переворотом в Турции.

Наконец-то успех

Заняв четвертое место в сезоне 2020 года, затронутом COVID, который стал для него последним сезоном вместе с Жилсулом, новый штурман Видаге в 2021 году выступил в паре с Невилем. Это оказался последний полноценный сезон для доминатора WRC Ожье, который сейчас выступает в «Toyota». Он повторил свой титул 2020 года, обойдя напарника Элфина Эванса, прежде чем Калле Рованпера перенял эстафету в «Toyota» в 2022 году.

Казалось, что финн настроен на несколько лет доминирования, когда он успешно защитил свой титул в 2023 году, что вызвало некоторые замечания о том, что шансы Невиля завоевать этот неуловимый титул уменьшаются. Возвращение Тянака в «Hyundai» в 2024 году после года работы в «M-Sport Ford», похоже, также может поставить под угрозу статус Невиля как лидера команды, поскольку три подряд третьих места в гонке за очки подтвердили, что Невиль входит в число лучших гонщиков, которым еще не удалось завоевать титул чемпиона мира.

Однако в этом сезоне он положил конец этим заблуждениям, проведя прекрасную кампанию, чтобы официально присоединиться к пантеону великих гонщиков WRC. Невиль в полной мере воспользовался шокирующим решением Рованперы провести неполную программу, после чего Эванс возглавил сократившийся постоянный контингент «Toyota», а также первоначальными трудностями для Тянака, чтобы завести «i20 N» и возглавить чемпионат от начала до конца.

Показав, что он прислушался к критике со стороны своего руководителя команды «Hyundai» в конце 2023 года, после пары дорогостоящих падений с лидирующей позиции в Хорватии и Японии, в этом сезоне Невиль редко ошибался и набирал очки на каждом этапе. Новая система очков WRC оказалась спорной, но Невиль быстро освоил ее. Идеальная победа в Монте-Карло, которую Абитбуль назвал Невилем в своей лучшей форме, открыла путь к титулу. Второй триумф в Греции, возможно, был еще лучше, после того как он сдержался и не попался в игры разума Ожье — гонщика с неполной программой, утверждавшего, что его соперник должен «научиться расчищать дорогу» после предыдущих вспышек бельгийца.

Это был один пример стальной решимости Невиля, другой прибыл в Японию, где его конечная цель была достигнута. Бельгиец сумел удержаться, несмотря на то, что его заявка на титул, казалось, рухнула, когда его «i20 N» сломался из-за отказа турбины. Когда борьба за титул шла на грани, Невиль достойно справился с дополнительным давлением, оказавшимся на нем, и показал ряд быстрых результатов на этапах, поднявшись на шестое место. Этого было бы достаточно, чтобы обеспечить себе титул в любом случае, если бы его соперник Тянак избежал вылета на 17-м допе и выиграл ралли.