Лапьер рассматривает возможность завершения карьеры ради руководящей должности в «Alpine»

Николя Лапьер сообщил, что рассматривает возможность завершения карьеры гонщика в конце года в пользу должности менеджера в команде «Alpine» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC.

Опытный французский гонщик участвует в WEC с момента его запуска в 2012 году и впервые принял участие в гонке 24 часа Ле-Мана в 2007 году. Его связи с «Alpine» и ее партнерской командой «Signatech» восходят к 2016 году, когда он впервые присоединился к команде в LMP2, выиграв в том году титул чемпиона мира и одержав свою вторую из четырех побед в Ле-Мане во втором классе прототипов.

Лапьер принял участие в первом этапе «Alpine» в классе Hypercar в 2021 году на прототипе «ORECA LMP1», а в этом году вернулся в команду для проведения первого сезона на «A424 LMDh», в разработке которого он принимал участие.

Однако сейчас 40-летний гонщик раздумывает, стоит ли завершать карьеру, в которой он одержал 17 побед в чемпионате мира, в том числе восемь в высшем классе, одержал победу в гонке Mobil 1 Sebring 12 Hours в 2018 году и завоевал титул A1 GP, в дополнение к своим успехам в Ле-Мане.

«Для меня было очень важно участвовать в гонках в этом году, потому что я был частью этого проекта с самого начала и хотел быть там в первый год», — рассказал Лапьер. «Но теперь мне исполнилось 40, и я ищу следующую главу в своей карьере. Мне нравится работать и вне машины, поэтому я рассматриваю это. Сейчас чемпионат очень классный, и здорово гоняться с таким количеством производителей. У меня были годы в высшем классе, когда все было не так, и мне это очень нравится как гонщику. Это нелегкое решение, но я думаю об этом».

Лапьер уже участвует в управлении командой «Cool Racing», участвующей в гонках Европейской серии Ле-Мана, где он стал руководителем команды в начале 2021 года. Француз признался, что опыт работы с «Cool» побудил его задуматься о переходе на полную ставку в качестве менеджера команды раньше, чем он мог бы сделать в ином случае.

«С командой все идет очень хорошо, и мне это очень нравится, так же как и пилотирование», — сказал он. «Конечно, это может подтолкнуть меня немного раньше прекратить гонки и сосредоточиться на этом. Я думаю, что я могу хорошо с этим справиться и получить от этого удовольствие. Посмотрим, это еще не решено. Я говорю об этом с Бруно Фамином и Филиппом Сино, это открытая дискуссия, но нам нужно принять решение до конца года. Я был бы счастлив в обоих случаях».

Если Лапьер решит уйти из гонок, нынешний резервный гонщик «Alpine» Жюль Гунон станет очевидным кандидатом на его место. Однако руководитель команды Сино, отвечая на вопрос, заявил, что пока рано говорить о том, сможет ли Гунон занять место гонщика в 2025 году.

«Мы очень довольны работой, проделанной Жюлем», — сказал Сино. «Сейчас не время говорить об этом и высказывать свое мнение, но, несомненно, в ближайшие несколько недель у нас будет больше информации, чтобы предоставить вам».

Лапьер — не единственный гонщик «Alpine», чье место в составе команды находится под вопросом, поскольку Мик Шумахер признался, что он действительно не знает своего будущего во французской марке. Шумахер открыто говорил о своих планах вернуться в Формулу-1 после того, как проиграл гонку за место в «Haas» в чемпионате в конце 2022 года, и его участие в «Alpine» в WEC стало его первой гоночной программой с тех пор.

Его рассматривали в качестве кандидата на участие в гонках за команду «Alpine» в Формуле-1 в следующем сезоне, но он проиграл Джеку Дуэну, а также его обошли в «Williams», отдав предпочтение Франко Колапинто, когда команде требовалась замена Логану Сардженту на заключительную часть сезона. Поскольку на следующий сезон осталось мало мест, Шумахер признал, что его возможности в гоночном паддоке Гран-при сужаются, но отказался обещать остаться в «Alpine» в WEC, если ему не удастся получить место в Формуле-1.

«Я действительно не знаю. Если бы я знал, я бы это сказал», — ответил Шумахер. «Я думаю, что в автоспорте всегда будет возможность. Всегда будет открытая дверь, где-то, надеюсь, для меня, и я воспользуюсь планом Б, как только узнаю, как выглядит план А. Сейчас нет ничего, что вызывало бы у меня те же ощущения, что и Формула-1».