Хардвик удивлён быстрым ростом, который помог обеспечить титул в WEC

Пилот «Manthey Porsche» Райан Хардвик признался, что был удивлен таким прогрессом во время своего первого заезда в решающей гонке за титул чемпиона мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Бахрейне, когда он стремительно прорвался из последних рядов в пятерку лучших.

«Porsche 911 GT3 R» #92 квалифицировался лишь 17-м из 18 участников LMGT3 и поначалу испытывал трудности в продвижении вперед. Однако Хардвик выразил благодарность команде «Manthey» за повышение производительности машины после квалификации, что позволило ему уверенно прогрессировать до такой степени, что Риккардо Пера смог покинуть боксы на пятом месте к концу третьего часа.

После последнего рестарта с участием машины безопасности Рихард Литц оказался вторым, но из-за напряженных последних кругов опустился на четвертое место в своем классе. Однако этого оказалось достаточно, чтобы трио увеличило свое преимущество над «Vista AF Corse Ferrari 296» #21 до 14 очков в итоговой таблице чемпионата мира.

«Эта команда еще не была так прижата к стенке за весь сезон», — сказал Хардвик. «Нам не не хватало уверенности, но у нас была вера. Я не знал, как мы это сделаем, но верил, что каким-то образом наши инженеры разберутся с машиной и всё исправят, и, конечно же, им это удалось. С первых кругов машина значительно превзошла ту, что была у нас на тренировках и квалификации. Ездить на ней было настоящим удовольствием. Я был немного удивлен, что мне удалось вывести нас из последних рядов в пятерку лучших за первые три часа. Это было одно из самых увлекательных впечатлений, которые я когда-либо получал за рулем гоночной машины».

Хардвик добавил, что успех в борьбе за титул стал еще более ценным благодаря упорной борьбе с командой «Ferrari» на протяжении всего сезона.

«Участвовать в чемпионате мира на «Porsche», соревнуясь с «Ferrari» большую часть сезона, — это лучше и не скажешь», — сказал он. «Всё дело в финальной гонке: мы боролись до самого конца и финишировали с разницей в одну позицию. Весь год у нас была отличная борьба, и я бы не хотел, чтобы всё было иначе».

Литц добавил, что финальные этапы гонки оказались более захватывающими, чем он надеялся, поскольку ему пришлось не только бороться с соперниками из LMGT3, но и несколько раз оказаться на грани вылета из-за гиперкаров.

«Я просил скучной гонки, но, к сожалению, в конце она не получилась», — сказал он. «VSC сократил отставание всем, и на рестарте нам определённо пришлось атаковать с самого начала, и, возможно, я перенапряг шины».