Де Врис заменит Лопеса в составе «Toyota» в WEC на 2024 год

«Toyota Gazoo Racing» подписала Ника де Вриса на постоянное место в сезоне чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC 2024 года, заменив Хосе Марию Лопеса.

Голландский гонщик объединится с Майком Конвеем и Камуи Кобаяши за рулем гиперкара «Toyota GR010 Hybrid» #7, а машину #8 будет пилотировать неизменный состав: Брендон Хартли, Себастьен Буэми и Рио Хиракава.

Протеже «Toyota» Ритомо Мията будет резервным гонщиком, совмещая свою роль с программой в Европейской серии Ле-Мана с «Cool Racing» в LMP2.

Последний раз де Врис участвовал в полноценных гонках WEC в сезоне-2019/20, когда он выступал за команду «Racing Team Nederland» и одержал победу в классе LMP2 в 6 часах Фудзи.

Голландец возвращается в гонки на спортивных машинах впервые после своего недолгого пребывания в Формуле-1 за команду «AlphaTauri», откуда его уволили после десяти гонок. Его переход в Формулу-1 первоначально разорвал отношения с «Toyota», где Де Врис работал резервным гонщиком, прежде чем присоединиться к «Alpha Tauri».

Де Врис будет совмещать свои обязательства в WEC с программой участия в чемпионате мира Формулы E с «Mahindra Racing».

«Я очень рад вернуться в гонки на выносливость, особенно с «Toyota Gazoo Racing», — сказал Де Врис. Гонки на выносливость — это то, что мне всегда нравилось, и на данный момент эта дисциплина имеет невероятный импульс. Несколько лет я был в команде в другой роли, но у меня так и не было возможности участвовать в гонках, поэтому здорово, что время пришло, и я хочу поблагодарить команду за их постоянную поддержку и веру в меня. Я с нетерпением жду возможности разделить машину с Майком и Камуи. Они оба очень талантливые гонщики, которые многого добились, и я уверен, что из нас получится отличная команда».

Для Лопеса решение команды подписать Де Вриса положило конец семилетнему участию в первоклассной программе «Toyota». Аргентинский гонщик впервые присоединился к японскому производителю в 2017 году, во время его участия в LMP1. За последующие шесть сезонов Лопес завоевал пару титулов чемпиона мира (один в LMP1 и один в Hypercar), а также одержал 15 общих побед в гонках, в первую очередь на 24 часах Ле-Мана 2021 года.

«В автоспорте ситуация постоянно меняется, и то же самое происходит с составами пилотов», — сказал руководитель команды Камуи Кобаяши. «На машине #7 Майк, Хосе и я ездили вместе с 2017 года, а это очень большой срок в любой категории. Вместе мы пережили несколько замечательных моментов, но были и трудные моменты, особенно в Ле-Мане. Я хотел бы поблагодарить Хосе за его огромный вклад как гонщика и товарища по команде. Он всегда будет частью нашей семьи «Toyota Gazoo Racing».

В то же время очень приятно приветствовать Ника снова в команде. Мы знаем по тому времени, когда он был нашим тест-пилотом и резервным пилотом, а также по другим гонкам, насколько он быстр и последователен. В следующем сезоне у нас снова будет лучший состав пилотов на обеих машинах, и это будет важно, когда мы столкнемся с еще большим количеством конкурентов в Hypercar. Я уверен, что за зиму мы вместе станем сильнее как команда, готовая к новому вызову».