Джонсон вернет себе 48-й номер для своей последней гонки Daytona-500

Во время предгоночного шоу Brickyard 400 основатель «Hendrick Motorsports» Рик Хендрик объявил, что Джимми Джонсон будет пилотировать машину #48 за команду «Legacy Motor Club» на гонке Daytona 500 2027 года.

Команда «Hendrick Motorsports» использовала этот номер последние 25 лет, в последнее время — с Алексом Боуманом, но было достигнуто соглашение о его освобождении для последнего старта Джонсона в Кубке NASCAR.

Джонсон проведет свой 703-й и последний старт в серии NASCAR Cup на 69-й гонке Daytona-500, и легенда автогонок добилась большей части своих успехов именно за рулем машины #48. Джонсон управлял #48 во всех 83 своих победах в Кубке и во всех семи своих чемпионских титулах. Джонсон также выступал на #48 во всех 29 своих стартах в IndyCar (включая Indianapolis-500 2022 года) и в некоторых гонках IMSA в последние годы.

Джонсон в последний раз управлял #48 в финале Кубка NASCAR 2020 года в Финиксе — это была его последняя гонка в составе «Hendrick Motorsports». С тех пор он несколько раз стартовал за рулем #84 в качестве совладельца «Legacy Motor Club».

Джонсон первым обратился к Хендрику с предложением использовать #48 для своей последней гонки в Кубке NASCAR. Затем Хендрик проконсультировался с Боуманом, «Ally» и NASCAR, прежде чем было достигнуто соглашение.

«Последняя поездка», — сказал Джонсон, обращаясь непосредственно к мистеру Хендрику. «Я безмерно благодарен, прежде всего, за вашу дружбу, ваше наставничество и за то, что вы приняли мою семью в свою. Я надеялся, что телефонный разговор пройдет именно так, как и прошел, и, конечно же, так и случилось. Это значит для меня очень много. Большое спасибо, Рик. Огромное спасибо «Ally», «Hendrick Motorsports», вам и Линде (жене Рика Хендрика). Для меня большая честь и радость совершить свою первую и последнюю поездку за рулем #48″.

Джонсон также заявил, что позже будут объявлены еще более интересные подробности, а Дейл Эрнхардт-младший намекнул на возвращение культового #25 «Hendrick» на машину, за рулем которого в Дайтоне будет Алекс Боуман. Однако номер Боумана в гонке Daytona-500 2027 года пока не подтвержден.