Блэйни потратил все силы на то, чтобы выследить Логано в Финиксе

Райан Блэйни был физически истощен после воскресной гонки чемпионата NASCAR Cup Series на трассе Phoenix Raceway — он был полностью вымотан после попытки догнать и обогнать своего партнера по команде.

Чемпион 2023 года вернул факел Джоуи Логано, когда тот не смог добраться туда. Блэйни видел бампер Логано, но на последних кругах не было серьезных проблем с лидерством. Пилоты «Team Penske» заняли первое и второе место в гонке и чемпионате — третий титул подряд для владельца команды Роджера Пенске.

«Я устал», — сказал Блэйни. «Я атаковал изо всех сил, пыхтел и отдувался, и чувствовал, что вот-вот потеряю сознание после гонки. Я усердно работал, пытаясь сократить отставание. Было много общего с прошлой неделей, и здесь я просто не смог этого сделать».

Блэйни стартовал шестым, когда гонка в последний раз стала зеленой за 54 круга до финиша. Он не смог быстро наверстать упущенное и провел много времени, сражаясь с пилотом «Hendrick Motorsports» Кайлом Ларсоном. Только за 35 кругов до финиша Блэйни одержал победу и занял третье место.

Однако Логано уже уезжал. #22 вышел в лидеры через один круг после рестарта. Блэйни отобрал вторую позицию у Уильяма Байрона, другого претендента на чемпионство, за 22 круга до финиша. Блэйни пришлось сократить отставание в 2 секунды, чтобы добраться до Логано.

«Сегодня все устроили защитные мастер-классы», — сказал Блэйни. «Все, кого я пытался обойти. Все сделали, так что им за это респект. Они отлично поработали. Это то, что нужно делать. Это то, что нужно делать, если у вас проблемы, и это просто выигрывает время. Это просто часть спорта, потому что это очень мощно.

Защитная линия — это такой мощный грязный воздух. Вы должны это сделать, если в такие моменты за вами едет более быстрая машина. Я не виню их за это. Разве это самая смешная вещь в мире? Нет, потому что я проживал эту историю много-много раз. Мне пришлось потрудиться… чтобы обойти #5, и мне пришлось потрудиться… чтобы добраться до #24 и обогнать его, и мне пришлось работать не покладая рук, чтобы обогнать Джоуи с большого расстояния. Пока я это делал, я думаю про себя: «Думаю, я доберусь до него — подберусь близко — но не знаю, будет ли у меня хоть что-то, чтобы обогнать его».

Мартинсвилль был немного другим, потому что у меня оставалось больше кругов. Здесь мне действительно пришлось очень сильно постараться, чтобы приблизиться, а там у меня просто ничего не осталось, так что было немного и того, и другого. Мои шины были изношены, и он хорошо справился с тем, чтобы поставить свою машину туда, куда ему нужно было».

Партнеры по команде были классом чемпионата. Блэйни финишировал шестым на первом этапе и выиграл второй этап. Он лидировал в общей сложности 12 кругов и временами контролировал гонку. Логано выиграл первый этап и финишировал вторым на втором этапе. В воскресном заезде к финишу Блэйни и Логано оказались среди немногих гонщиков, которые остановились на пит-стоп из-за последнего предупреждения. Поле уже начало цикл пит-стоп под зеленым флагом, когда прозвучал последний желтый флаг. Байрон остался на трассе, чтобы унаследовать лидерство, остановившись на пит-стоп всего за один круг до желтого. Блэйни и Логано возобновили игру в третьем ряду.

«Я просто заглох», — сказал Блэйни. «Я занял шестое место, и я думал, что верхний ряд, возможно, был лучшим, лично, и меня поставили на странную аэродинамическую позицию. Многие парни вырвались вперед передо мной через первый и второй повороты, и Джоуи вырвался вперед, а я добрался только до четвертого. Таков был результат. Джои довольно быстро вышел в лидеры благодаря тому, как прошел рестарт, и это сработало для него. К тому времени, как я освоился, я был четвертым и должен был выложиться, чтобы попытаться обойти Кайла и Уиляма и обогнать Джоуи, а затем у меня ничего не осталось. Все было потрачено на эту машину. … Да, только рестарт, если бы я был ближе, если бы я вышел вторым или около того, мне не пришлось бы так усердно работать и ехать так далеко, и, возможно, у меня был бы немного лучший выстрел вперед».