QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Определилась финальная четверка в борьбе за чемпионский титул в сезоне 2022 года серии NASCAR Cup, а в 35-й и предпоследней гонке чемпионата решение было крайне драматичным на последней секунде.
На этапе Xfinity 500 на трассе Martinsville Speedway в воскресенье три финальных соперника определились для Джоуи Логано «Penske-Ford», который квалифицировался в финал две недели назад. Кристофер Белл «Gibbs-Toyota» пробился в финал прямо из минусовой зоны таблицы плей-офф благодаря своей победе в Мартинсвилле. Есть также Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet» и Росс Честейн «Trackhouse-Chevrolet», которые получили финальные билеты с 11-м и 5-м местами соответственно.
Честейн занял пятое место в последнюю секунду, совершив сумасшедший маневр: ему оставалось пройти ровно 3 и 4 повороты последнего круга и он намеренно использовал стену в стиле маневра Карла Эдвардса в Канзасе в 2008 году. Этим ходом, как в видеоигре, Честейн обогнал многочисленных соперников в последних двух поворотах, прежде всего своего прямого конкурента по последнему финальному билету: Денни Хэмлина «Gibbs-Toyota».
ABSOLUTELY WILD!
BELL WINS! CHASTAIN WITH AN INCREDIBLE MOVE! #NASCARPlayoffs pic.twitter.com/aFW9YP6PUZ
— NASCAR (@NASCAR) October 30, 2022
Через несколько дней это будет первый финал кубковой карьеры Честейна, как и гоночной команды «Trackhouse». Что касается команд, то в финале участвуют «Penske», «Hendrick», «Trackhouse и «Gibbs».
Гонщик «Gibbs», дошедший до финала, — не Хэмлин, а Белл. Во второй раз в плей-офф 2022 года ему действительно удалось выиграть последнюю гонку стадии плей-офф в ситуации, в которой он должен был ее выиграть. В конце Раунда 12 он сделал это на дорожной Шарлотте, а теперь в конце Раунда 8 еще и в Мартинсвилле.
Помимо Хэмлина, который проиграл на четыре очка на последней секунде, в финал также не попали Уильям Байрон «Hendrick-Chevrolet», Райан Блэйни «Penske-Ford» и Чейс Бриско «Stewart/Haas-Ford». Для них воскресенье в Мартинсвилле означало конец их надежд на титул NASCAR 2022 года по разным причинам.
Кайл Ларсон «Hendrick-Chevrolet», у которого не было шансов успешно защитить свой титул 2021 года, поскольку он выбыл из плей-офф в конце Раунда 12, стартовал в гонке на 500 кругов по ровному полумильному овалу в Мартинсвилле с поула. Перед распроданными трибунами и под облачным небом у Ларсона было трое из семи претендентов на последние три финальных билета, которые дышали ему в затылок на старте: Эллиот, Бриско, Блэйни.
В первом гоночном сегменте Хэмлин лидировал после 130 кругов полностью под зеленым флагом. Эллиот, лидировавший с 69-го по 120-й круг, увидел флаг первого этапа дня вторым. Помимо этих двух претендентов на финальный билет, было еще четыре первых бонусных очка: Бриско на пятом, Белл на седьмом, Блэйни на восьмом и Честейн на девятом.
Во втором гоночном сегменте, который также состоял из 130 кругов и также проходил полностью под зеленым флагом, Хэмлин нисколько не уступил лидерство. Он уверенно одержал победу на втором этапе дня перед Эллиотом, который снова был первым преследователем. Также Белл (5-е место), Блэйни (6-е место) и Честейн (9-е место) снова получил бонусные баллы. Кроме того, Логано (8-е место) получил бонусные баллы на втором этапе. Однако в начале третьего этапа гонщику «Penske» пришлось внепланово заехать на пит-лейн из-за еще одного печально известного пожара в крыле . Удача Логано: благодаря его победе в Лас-Вегасе две недели назад, он был единственным из восьми участников плей-офф, кому больше не нужно было беспокоиться о выходе в финал.
С другой стороны, в Мартинсвилле это не сработало ни на первом этапе, ни на втором этапе с бонусными баллами для Байрона. Пилот «Hendrick» стартовал только с 25-го места, и Хэмлин обогнал его в обоих сегментах. В конце концов, Байрон с восьмого места в гонке должен быть одним из четырех гонщиков, не получивших финальный билет.
В начале третьего гоночного сегмента была первая желтая фаза. Причина: Брэд Кезеловски, впервые финишировавший в пятерке лучших в составе «RFK Racing» в Хомстеде в прошлое воскресенье, попал в аварию из-за участника плей-офф Честейна. Следующая желтая фаза последовала почти через 50 кругов из-за аварии Остина Диллона «Childress-Chevrolet». После сильного удара в третьем повороте, вызванного разрывом правого переднего тормозного диска, Диллон выбрался из машины своим ходом. Конечно, его нужно было проверить в медицинском центре по пути следования, но вскоре после этого он сам дал добро в интервью.
Huge hit for Austin Dillon.#NASCAR | @nbc pic.twitter.com/jGIFaoiAbT
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) October 30, 2022
Третий гоночный сегмент был рассчитан на 240 кругов, поэтому его можно было пройти только с обычными пит-стопами. Белл вырвался вперед своей командой на пит-лейне во время желтых флагов и защитил лидерство на рестарте. Вплоть до следующей желтой фазы (Джей-Джей Йели развернулся после того, как Кори Ладжои вошел в контакт) и далее Белл, от которого зависела победа в гонке, был практически в финале. Сразу за ним на несколько кругов шел еще один участник плей-офф, которому тоже нужна была победа: Блэйни.
Поскольку Блэйни в итоге финишировал «всего лишь» на третьем месте и упустил две позиции в гонке, у него не должно быть финального билета. Но Беллу все равно приходилось дрожать. Потому что гонка перевернулась с ног на голову, а вместе с ней и ситуация вокруг финала незадолго до его окончания. За 34 круга до финиша была последняя желтая фаза. Спусковым крючком для шестых желтых флагов за день стала авария Лэндона Кэссилла «Spire-Chevrolet», которая была очень похожа на аварию Диллона. В его случае тоже причиной стал сломанный тормозной диск. Ведущая группа, возглавляемая Беллом и Блэйни, готовилась к последней замене шин.
Для Белла и Блэйни было всестороннее обслуживание с четырьмя свежими шинами. Участник плей-офф Байрон получил две новые шины. Между тем, участнику плей-офф Бриско, занявшему девятое место, начальник экипажа Джон Клаусмайер приказал вообще не заезжать на пит-лейн.
Бриско лидировал на последнем рестарте. Следующими претендентами на плей-офф при разгоне были Байрон и Белл в третьем ряду, точно так же нуждавшиеся в победе, как и он. Таким образом, на рестарте, а также на следующих кругах практически в финале оказался именно Бриско, который долго отставал после штрафа на втором гоночном сегменте. Однако за пять кругов до конца Бриско на своих очень старых шинах был вытеснен с первой позиции Беллом, у которого все шины были свежими. Пока Белл ехал к победе и получил свой последний билет, Бриско все же откатился на 10-е место.
BELL TO THE LEAD! #NASCARPlayoffs pic.twitter.com/GQGMYLaLDj
— NASCAR (@NASCAR) October 30, 2022
Однако большим сюрпризом, несомненно, стал почти невероятный ход Честейна из видеоигры, благодаря которому он получил пятое место и вырвал последний билет у Хэмлина, занявшего шестое место, с преимуществом в четыре очка. Для сравнения, Эллиот получил другой финальный билет с 11-м местом совершенно незаметно. Для полноты картины Бабба Уоллес «23XI-Toyota» вернулся после дисквалификации на одну гонку на девятом месте в первой десятке.
Ноа Грэгсон «Hendrick-Chevrolet» финишировал 26-м в своем последнем запланированном выступлении, заменив Алекса Боумана, отстав на три круга. В финале сезона на следующих выходных Боуман возвращается после пропуска пяти гонок. У него есть медицинское разрешение. Конечно, постоянный пилот больше не играет роли в финале. Тайлер Реддик «Childress-Chevrolet», чей выход в плей-офф был решен шесть недель назад в конце Раунда 16, отказался от участия в шорт-треке в Мартинсвилле на втором сегменте, потому что плохо себя чувствовал.
В то время как Логано, Белл, Эллиот и Честейн будут бороться за титул NASCAR 2022 года в следующее воскресенье в Финиксе, Хэмлин, Байрон, Блэйни и Бриско также примут участие в финале сезона в следующее воскресенье после драматического воскресенья в Мартинсвилле, но уже без шансов на победу в чемпионате.
Местом проведения финала из четырех человек (дата: 6 ноября) в этом году снова станет гоночная трасса Phoenix Raceway в американском штате Аризона. Тот же овал длиной в одну милю принимал финал NASCAR в 2020 и 2021 годах. Как обычно, решению титула в серии Кубка снова предшествуют финальные гонки в сериях Truck (пятница) и Xfinity (суббота).
Финалистами среди грузовиков стали прошлогодний чемпион Бен Родс «ThorSport-Toyota», его партнер по команде Тай Майески, а также Зейн Смит «Front-Row-Ford» и Чендлер Смит «Busch-Toyota». Финалистами Xfinity стали Тай Гиббс «Gibbs-Toyota» и трое его партнеров по команде Грэгсон, Джош Берри и Джастин Альгайер (все «JR-Chevrolet»).
Результаты:
СПАСИБО ВАМ!
