«23XI» и «FRM» могут потерять чартеры NASCAR после крупного проигрыша в суде

В ходе спорного слушания 9 мая Апелляционный суд США (в Ричмонде, штат Вирджиния) заслушал аргументы главного адвоката NASCAR и гоночных команд, поскольку санкционирующий орган стремился отменить предварительный запрет, вынесенный в отношении «23XI Racing» и «Front Row Motorsports» в декабре прошлого года.

Судебный запрет позволил двум командам участвовать в гонках с чартерами, не прибегая к освобождению (возможности подать в суд на NASCAR), которое существует в Соглашении о чартерах 2025 года. Они раскритиковали соглашение за включение этих условий, заявив, что они квалифицируются как нарушения антимонопольного законодательства, если их объединить с другими факторами.

В четверг Апелляционный суд США вынес решение в пользу NASCAR, отменив запрет. Это решение вступит в силу не раньше, чем через две недели, поскольку команды могут запросить повторное слушание, но если оно будет принято, то и «23XI», и «FRM» будут вынуждены участвовать в гонках как открытые команды без чартеров до конца года. Если команды не потребуют повторного слушания, то окончательное решение вступит в силу 26 июня (через три недели).

Во время слушаний в прошлом месяце адвокат команды Джеффри Кесслер пытался доказать непоправимый ущерб, заявив, что «экономически невыгодно проходить квалификацию каждую неделю». По его словам, выступать в качестве открытых команд (вынужденных проходить квалификацию на скорость каждую неделю) было бы огромным финансовым ударом и могло бы поставить под угрозу их спонсорские отношения и контракты с гонщиками. В конечном итоге это могло бы нанести ущерб их выступлениям на трассе, а также лишить их положительных сторон Соглашения об чартере, в то время как их соперники по чемпионату все еще извлекают из этого выгоду.

Стоит отметить, что только одна гонка Кубка в этом году отправила автомобили домой из-за размера участников — это была Daytona-500. Coca-Cola-600 также собрала полный состав участников, но в этом случае ни один автомобиль не был отправлен домой.

И «23XI», и «FRM» владеют тремя чартерами каждая. Все также усложняется, когда вы понимаете, что они использовали суды и теперь отмененный судебный запрет, чтобы купить по чартеру у ныне несуществующей команды «Stewart-Haas Racing», добавив третью заявку на 2025 год.

Во время слушания судьи подвергли Кесслера суровым допросам относительно сути запрета, полагая, что нет никаких оснований для того, чтобы они получали выгоды от Соглашения о чартерах 2025 года, одновременно подавая в суд на NASCAR из-за его деталей, отметив, что это дело не имеет прецедента. Это было указано в постановлении в четверг в качестве причины для окончательного решения, в котором говорилось, что антимонопольная теория Кесслера «не подтверждается ни одним делом, о котором нам известно».

Апелляционный суд США также заявил, что команды не смогли «ясно показать, что они, скорее всего, добьются успеха» в своем деле, и без этого элемента запрет был отменен. Дата судебного разбирательства по иску назначена на декабрь этого года.

Заявление Джеффри Кесслера, адвоката «23XI» и «FRM»: «Мы разочарованы сегодняшним решением Апелляционного суда четвертого округа и пересматриваем его, чтобы определить наши дальнейшие действия. Это решение основано на очень узком рассмотрении вопроса о том, является ли отказ от претензий в чартерных соглашениях антиконкурентным и не влияет ли он на наши шансы на победу в суде, назначенном на 1 декабря. Мы по-прежнему уверены в своей правоте и намерены участвовать в гонках в течение всего этого сезона, продолжая борьбу за создание честной и справедливой экономической системы для гонок серийных машин, свободной от антиконкурентного, монополистического поведения».